«Prurito» es el nombre clínico del síntoma de picor. Hay muchas causas del prurito. Incluyen piel seca (xerosis) y enfermedades de la piel como eczema (una enfermedad inflamatoria de la piel también llamada dermatitis atópica), reacciones alérgicas de la piel (dermatitis de contacto) y afecciones sistémicas, como diabetes y cánceres de la sangre.
Este artículo discutirá qué causa el prurito, los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención.
Causas del prurito
Hay muchas causas del prurito. Una causa común de prurito es la xerosis, especialmente en adultos mayores y en personas que viven en climas más fríos. Otras causas incluyen:
- Afecciones de la piel como eccema y soriasis (un trastorno autoinmune de la piel)
- Dermatitis alérgica de contacto por exposición al níquel, hiedra venenosa, látex, detergentes/jabones para ropa y otros irritantes
- Infecciones virales como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), herpes zoster (culebrilla), hepatitis viral
- Infecciones bacterianas como la foliculitis (infección de los folículos pilosos)
- Infestación parasitaria como la sarna.
- Picaduras de insectos
- Diabetes
- Cáncer de células sanguíneas y otros trastornos de la sangre, como el linfoma de Hodgkin (un cáncer del sistema linfático) y policitemia vera (un trastorno sanguíneo con sobreproducción de glóbulos rojos)
- Condiciones sistémicas como urticaria (ronchas), hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), anemia por deficiencia de hierro, uremia (niveles elevados de productos de desecho en la sangre, observados en la insuficiencia renal) y colestasis (flujo biliar deteriorado)
- Medicamentos como opioides, medicamentos antipalúdicos
- Desencadenantes de alimentos alérgicos, incluidas reacciones a mariscos, nueces y nitratos
- exposición al calor
- El embarazo
- Causas neurológicas como notalgia parestésica (un trastorno sensorial que causa picazón debajo del omóplato izquierdo)
El prurito puede ocurrir como un síntoma localizado o sistémico según la causa subyacente. El mecanismo subyacente de su prurito depende de la causa precipitante, y ningún mecanismo único explica todas las formas de prurito.
En las reacciones alérgicas, el químico histamina es liberado por los mastocitos y provoca picazón. Pero en las causas no alérgicas de prurito, puede deberse a otras sustancias químicas. Por ejemplo, serotonina parece ser un componente clave del prurito en condiciones sistémicas como policitemia vera, uremia, colestasis y linfoma.
Síntomas de prurito
El prurito es un síntoma en sí mismo y puede estar acompañado de otros síntomas, que incluyen:
- Calor
- Hinchazón (angioedema) alrededor del área afectada
- Fiebre
- Enrojecimiento
- Bultos, manchas o ampollas
- Piel seca o agrietada
- Piel coriácea o escamosa
- Fatiga (a veces debido a la dificultad para dormir)
Los síntomas que lo acompañan dependen en gran medida de las condiciones subyacentes que causan el prurito.
Factores de riesgo
Algunos de los grupos con mayor riesgo de desarrollar prurito incluyen:
- Adultos mayores
- Personas con asma, eccema o alergias estacionales
- personas con diabetes
- Personas inmunocomprometidas (que tienen un sistema inmunitario debilitado)
- personas embarazadas
- Personas con enfermedad renal en etapa terminal
- Personas con ciertos tipos de cáncer
Diagnóstico
Se debe realizar una historia detallada y un examen físico completo para determinar la causa subyacente de su prurito. Un diagnóstico adecuado es clave, ya que tratar la afección subyacente es el tratamiento más efectivo para el prurito.
Algunas preguntas que podría hacerle un proveedor de atención médica incluyen:
- ¿Cuánto tiempo ha experimentado este picor?
- ¿Ha tenido contacto o exposición reciente a una sustancia nueva, tóxica, extraña o desconocida?
- Describa sus síntomas. ¿Ha experimentado estos síntomas en el pasado?
- ¿Otros miembros de su hogar presentan los mismos síntomas?
- ¿Tu picazón te despierta por la noche?
- ¿Tiene alguna condición médica subyacente?
- ¿Tienes alergias?
- ¿Qué medicamentos está tomando actualmente?
Se realizará un examen cuidadoso de la piel para observar las características de cualquier erupción cutánea o lesiones y signos de infección o reacción alérgica. Las lesiones cutáneas sospechosas pueden someterse a una biopsia (se extrae una muestra de piel para examinarla con un microscopio).
Si sus síntomas no se resuelven después de dos semanas de tratamiento, su proveedor de atención médica puede ordenar una serie de análisis de laboratorio y derivarlo a un especialista para determinar la causa de sus síntomas de prurito.
Tratamiento
Cuando está tratando de calmar una picazón persistente, usar un humectante (preferiblemente uno aprobado por un proveedor de atención médica), una loción de calamina o incluso una compresa fría puede ser increíblemente calmante. Algunas modificaciones en el estilo de vida, como usar ropa holgada y liviana y usar lociones sin perfume a base de aloe, también pueden ser útiles.
Pero estos métodos contra la picazón generalmente solo brindan un alivio temporal. El tratamiento de la condición subyacente en la raíz de su prurito es la forma más definitiva de deshacerse de su picazón.
Si la picazón se debe a una reacción alérgica, el uso de un antihistamínico es un tratamiento básico que ha demostrado ser efectivo. Para el prurito local, una crema con corticosteroides podría ayudar.
Si tiene prurito sistémico debido a afecciones como policitemia vera, uremia, colestasis y linfoma, los inhibidores de serotonina como Periactin (ciproheptadina), Paxil (paroxetina) y Zofran (ondansetrón) son tratamientos comprobados contra la picazón.
La fototerapia utiliza luz natural o artificial para tratar afecciones de la piel con picazón, incluidos el eccema y la psoriasis.
Prevención
A veces, el prurito es simplemente inevitable, especialmente si la causa de la picazón se debe a una afección sistémica, es decir, que afecta a todo el cuerpo. Afortunadamente, la mayoría de los casos de prurito son benignos (no cancerosos), localizados (permanecen en un solo lugar) y se pueden prevenir. El siguiente consejo puede ayudarlo a prevenir el prurito:
- Evite las sustancias extrañas que desencadenan su prurito.
- Dúchate con agua tibia.
- Hidrata tu piel después de la ducha (preferiblemente todos los días).
- Use jabones de baño suaves que no irriten la piel.
- Reduzca el estrés y la ansiedad siempre que sea posible y tanto como pueda.
- Pruebe medicamentos para la alergia oral de venta libre (OTC), como los antihistamínicos (recuerde consultar a un profesional de la salud antes de hacerlo).
- Usa un humidificador.
- Use cremas, lociones o geles que suavicen y refresquen su piel (preferiblemente sin perfume).
- Evite rascarse.
- Use protector solar regularmente.
- Use ropa suelta.
Resumen
El prurito, conocido simplemente como picazón, puede ser causado por muchas condiciones que van desde piel seca (xerosis) e infecciones hasta condiciones dermatológicas de la piel como eccema (dermatitis atópica), infecciones, reacciones alérgicas y condiciones sistémicas como la diabetes.
Una palabra de MEDSALUD
La picazón localizada suele ser benigna y puede controlarse bien con el uso de lociones. A menudo, estos casos leves se resuelven por sí solos sin necesidad de ningún tratamiento.
Aún así, no se debe ignorar el prurito generalizado que dura más de unos pocos días. La picazón que ocurre en todo el cuerpo puede ser un signo de una afección subyacente. Si experimenta picazón que no se resuelve con el tratamiento sintomático dentro de las dos semanas, consulte con su proveedor de atención médica,