¿Qué es el metabolismo?

Probablemente haya escuchado el término «metabolismo». Algunas personas pueden culpar al tamaño de su cuerpo por su metabolismo, describiéndolo como rápido o lento. O tal vez ha tratado de acelerar su metabolismo a través de una dieta particular o un régimen de ejercicios.

Pero, ¿cuál es exactamente su metabolismo? ¿Hay algo que pueda hacer para cambiarlo? Este artículo definirá el metabolismo, sus tipos, cómo se regula y los factores que lo afectan.

¿Qué es el metabolismo?

«Metabolismo» es un término que se refiere a todos los procesos químicos o cambios en su cuerpo a nivel celular. En un momento dado, miles de procesos químicos complejos están ocurriendo en sus células para mantenerlo saludable y próspero. Dichos procesos ayudan con la respiración, la circulación de la sangre, el control de la temperatura corporal y el funcionamiento del cerebro y los nervios.

Tienes que consumir alimentos para crear energía para estos procesos químicos. Sin embargo, su cuerpo no puede usar la comida directamente. La energía de los alimentos debe convertirse en una forma que sus células puedan usar para el funcionamiento normal, incluido el crecimiento, el desarrollo, la reproducción, la reparación y la eliminación (deshacerse de los desechos del cuerpo).

Tipos de metabolismo

Anabolismo

El anabolismo es cualquier proceso químico relacionado con la síntesis o construcción de moléculas complejas a partir de moléculas más simples. Tu cuerpo está constantemente reparando y construyendo nuevas estructuras necesarias para la vida.

A veces, el anabolismo es visible, como en la construcción de músculo para los deportes, una herida que se cura, un crecimiento acelerado o un embarazo. Otras veces, sucede sin que nos demos cuenta, como cuando se producen nuevas células sanguíneas, se repara el ADN (ácido desoxirribonucleico; el material hereditario en humanos y otros organismos), se mineraliza el hueso o se sintetizan hormonas como la insulina, el estrógeno o la testosterona.

catabolismo

El catabolismo es cualquier proceso químico relacionado con la degradación o descomposición de moléculas complejas en moléculas más simples. El proceso está altamente regulado por enzimas en el cuerpo, que controlan las reacciones químicas.

Cuando comes alimentos, tu cuerpo necesita digerirlos y catabolizarlos o descomponerlos en una forma utilizable por el cuerpo. Otro ejemplo de un proceso catabólico es cuando su cuerpo descompone los músculos y la grasa para liberar la energía almacenada durante el ejercicio extenuante o la inanición.

¿Qué regula el metabolismo?

El metabolismo está regulado por hormonas, sustancias químicas que actúan como mensajeros en el cuerpo.

Mientras que muchas hormonas están involucradas en varios procesos químicos en el cuerpo, la hormona tiroidea es en gran parte responsable de regular su metabolismo.

El hipertiroidismo, o exceso de hormona tiroidea, aumenta la tasa metabólica basal (gasto de energía en reposo) y fomenta la pérdida de peso, la descomposición de grasas y proteínas para obtener energía y reduce los niveles de colesterol. El hipotiroidismo, o hormona tiroidea reducida, tiene el efecto contrario, disminuyendo el metabolismo general.

Factores que afectan el metabolismo

Su metabolismo, o la velocidad a la que las reacciones químicas de su cuerpo usan energía, puede verse afectada por muchos factores, como:

• Edad: Un estudio a gran escala mostró que el metabolismo tiene estas cuatro fases distintas:
• Desde el nacimiento hasta el año de edad, el metabolismo es muy alto (aproximadamente un 50% por encima del metabolismo normal de un adulto).
• De 1 a 20 años, el metabolismo disminuirá lentamente.
• De los 20 a los 60 años, el metabolismo se mantendrá estable.
• A partir de los 60 años, el metabolismo disminuirá.
• Sexo: En general, la tasa metabólica de las mujeres es entre un 5% y un 10% más baja que la de los hombres. Esto generalmente se explica por las diferencias en la composición corporal, ya que la grasa tiene menos actividad metabólica que el tejido muscular. Las mujeres tienden a tener aproximadamente un 10% más de grasa que los hombres de edad e índice de masa corporal (IMC) similares.
• Dieta: La tasa metabólica en reposo está regulada por la cantidad de calorías consumidas en su dieta en relación con la energía utilizada. La investigación sugiere que cuando se consumen calorías en exceso, la tasa metabólica en reposo aumenta, mientras que el ayuno y el consumo bajo de calorías (menos de 1000 calorías por día) hacen que la tasa metabólica basal disminuya.
• Ejercicio: El impacto del ejercicio sobre la tasa metabólica es controvertido, a pesar de haber sido ampliamente estudiado. Sin embargo, la investigación sugiere que el ejercicio puede regular el metabolismo porque el reposo en cama en personas sedentarias conduce a tasas metabólicas más bajas. Además, en corredores muy entrenados que dejan de correr repentinamente, su tasa metabólica en reposo puede disminuir entre un 7 % y un 10 %.
• Dormir: Un estudio en el que se privó del sueño a participantes sanos (solo cuatro horas por noche) mostró que su tasa metabólica en reposo disminuyó en comparación con los participantes que tuvieron una noche completa de descanso (10 horas por noche). Sin embargo, cuando los participantes privados de sueño volvieron a dormir normalmente, su tasa metabólica aumentó y volvió a su tasa normal.
• Hiper o hipotiroidismo: Dado que la hormona tiroidea es en gran parte responsable de regular su tasa metabólica en reposo, la hormona tiroidea en exceso o reducida puede afectar su metabolismo.
• lesión o enfermedad: Cuando una persona sufre una enfermedad o lesión, como cáncer, sepsis, trauma o quemaduras, el uso de energía de su cuerpo aumenta entre un 20% y un 25%. El metabolismo también aumenta durante el proceso de curación después de una operación entre un 15% y un 30%. Esta es la razón por la que una nutrición adecuada es fundamental para la curación y el éxito después de la operación y el tratamiento.

¿Puedes aumentar tu metabolismo?

Varios factores contribuyen a su metabolismo o uso de energía. Desafortunadamente, gran parte de su metabolismo está fuera de su control. Eso se debe a que su tasa metabólica basal, o gasto de energía en reposo, constituye aproximadamente el 70 % de su metabolismo. Esto incluye todas las funciones celulares normales que ocurren sin una participación consciente, como respirar, bombear sangre y un cerebro y un sistema nervioso en funcionamiento.

Otro 10% de la energía se utiliza para digerir los alimentos. La actividad física representa el 20% restante. Esto incluye no solo el ejercicio voluntario, sino también el mantenimiento de la postura y la inquietud.

Si bien es posible que no pueda cambiar su metabolismo drásticamente, algunas cosas pueden ayudar:

• Desarrolla más músculo: Si bien es posible que el efecto directo de la actividad física en sí misma no aumente mucho el gasto diario de energía, el impacto de desarrollar más masa muscular magra sí lo puede hacer, ya que es un tejido metabólicamente más activo.
• Descanse lo suficiente: La privación del sueño puede disminuir su metabolismo, por lo que dormir lo suficiente puede darle un impulso si tiene privación de sueño con regularidad.
• Coma suficiente comida: De manera similar a descansar lo suficiente, es posible que también desee examinar si consume suficientes calorías todos los días. Si bien la mayoría de las personas puede elegir dietas restringidas en calorías para perder peso, esto es contraproducente, ya que el ayuno o las dietas extremadamente bajas en calorías en realidad disminuyen su metabolismo basal.

Resumen

El metabolismo es la suma de todas las reacciones químicas en el cuerpo necesarias para mantener la vida. Estos procesos químicos involucran energía y la descomposición y acumulación de moléculas y están regulados por hormonas.

Su metabolismo puede verse afectado por la edad, el sexo, la dieta, el ejercicio, el sueño y las lesiones o enfermedades. Si bien algunos factores del estilo de vida pueden afectar su metabolismo, ninguna bala o píldora mágica aumentará drásticamente su metabolismo.

Sin embargo, una dieta balanceada con suficientes calorías, ejercicio regular y suficiente sueño pueden ayudar a regular su metabolismo.