Si experimenta dolor lumbar que dura tres meses o más, es posible que tenga un tipo de espondilitis axial (EspA axial) llamada espondilitis anquilosante (EA). AS es una condición autoinmune agresiva, por lo que es crucial obtener un diagnóstico temprano y comenzar el tratamiento de inmediato.
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la espondilitis anquilosante incluyen un examen físico, un historial médico, análisis de sangre, pruebas genéticas e imágenes.
Los síntomas de la EA generalmente comienzan en la adolescencia tardía hasta mediados de los 30, pero cualquiera puede desarrollarlos, incluidos los niños. Pero debido a que los síntomas comienzan lentamente, a menudo se ignoran o se confunden con otros problemas de salud. Un informe de 2015 encontró que el retraso promedio en el diagnóstico de SpA axial es de ocho años.
No es inusual que las personas con AS consulten a varios proveedores de atención médica para controlar el dolor de espalda y la rigidez que resulta ser AS. Estos profesionales médicos pueden incluir proveedores de atención primaria, ortopedistas (especialistas en condiciones del sistema musculoesquelético), fisioterapeutas y quiroprácticos.
Examen físico de espondilitis anquilosante
Un examen físico de AS generalmente comienza con una revisión exhaustiva de su historial médico y familiar.
Su historial médico analiza si su dolor de espalda es mecánico o inflamatorio. Según la Spondylitis Association of America, el dolor de espalda mecánico ocurre debido a cambios físicos en la espalda. A menudo es el resultado de actividades cotidianas como levantar objetos pesados, posturas incorrectas o malas posiciones para dormir.
Por otro lado, el dolor de espalda inflamatorio relacionado con la EA es persistente, dura más de tres meses, afecta a personas menores de 35 años y empeora después de períodos de inactividad. El dolor de espalda inflamatorio mejorará con el movimiento, el ejercicio y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno.
Además de comprender la naturaleza de su dolor de espalda, su proveedor de atención médica querrá saber cuándo comenzaron los síntomas y qué los empeora y los mejora. También quieren saber sobre los síntomas sistémicos (aquellos que afectan a todo el cuerpo) y otros dolores articulares en el cuello, las caderas, los hombros, los brazos y las piernas.
Es útil compartir todos los detalles sobre sus síntomas y su salud en general para ayudar al proveedor de atención médica a realizar un diagnóstico preciso.
El gen HLA-B27, que puede provocar AS, se hereda. Además, los estudios familiares y de gemelos han demostrado que AS tiene un fuerte componente genético. Debe informar a su proveedor de atención médica si la EA u otras enfermedades autoinmunes existen en su familia.
Una vez que el proveedor de atención médica haya obtenido información sobre su historial médico y familiar, querrá realizar un examen físico y neurológico completo.
Se le pedirá que doble la espalda y las caderas en diferentes direcciones durante el examen físico para verificar si hay rigidez y dolor. También pueden presionar algunas áreas del cuerpo para buscar puntos sensibles.
Dado que la dificultad para respirar es un signo de AS grave, el proveedor de atención médica también controlará su respiración. Los problemas respiratorios en AS resultan de la cicatrización de los pulmones debido a la inflamación, la parte superior del cuerpo arqueada hacia adelante y la rigidez de la pared torácica.
El examen neurológico evalúa las funciones sensoriales y motoras, incluidos los reflejos y la fuerza muscular. Su proveedor de atención médica también revisará sus otros síntomas neurológicos, como dolor en los nervios, entumecimiento, hormigueo, debilidad o espasmos musculares y disfunción intestinal y vesical.
Análisis de sangre para la espondilitis anquilosante
El análisis de sangre puede buscar signos de inflamación que sugieran AS. También se hace para descartar otras condiciones. Los análisis de sangre no son suficientes para confirmar AS, pero ayudan al proveedor de atención médica a comprender sus síntomas.
No existen pruebas específicas para confirmar AS, pero ciertos análisis de sangre pueden detectar marcadores inflamatorios y descartar otras afecciones que causan síntomas similares.
Se pueden ordenar los siguientes análisis de sangre si se sospecha AS:
- Velocidad de sedimentación globular (VSG o tasa de sedimentación): La prueba de VSG detecta la inflamación en el cuerpo. La tasa de ESR se mide por la rapidez con que los glóbulos rojos se asientan en un tubo de ensayo.
- Proteína C-reactiva (PCR): La PCR es una proteína producida por el hígado. Los altos niveles de CRP son una indicación de una condición que causa inflamación.
- Hemograma completo (CBC): la prueba de CBC verifica los recuentos de células sanguíneas. Los recuentos altos de glóbulos blancos y los recuentos bajos de glóbulos rojos indican inflamación comúnmente relacionada con AS.
- factor reumatoide (RF): La RF a menudo se asocia con otras afecciones de artritis autoinmune como la artritis reumatoide y el lupus. La prueba de RF se ordena para descartar estas condiciones cuando se sospecha AS.
Pruebas genéticas para la espondilitis anquilosante
Se puede solicitar un análisis de sangre genético para ver si es portador del gen HLA-B27. Según un 2018 informe, este gen solo se encuentra en el 8% de la población general. HLA-B27 está presente en el 90% de las personas con AS.
Una prueba positiva para HLA-B27 no significa que desarrollará AS. Solo alrededor del 5% al 6% de las personas con el gen desarrollarán AS, según un 2019 informe en el diario Investigación ósea.
Si porta el gen HLA-B27, es más probable que su proveedor de atención médica sospeche AS. Este gen también está relacionado con síntomas de EA más graves, como inflamación de los ojos y una afección llamada uveítis (inflamación de la capa media de tejido en la pared del ojo).
Pruebas de imagen de la espondilitis anquilosante
Diferentes estudios de imagen pueden ayudar a hacer un diagnóstico de AS, incluida la radiología convencional (rayos X), la resonancia magnética (MRI), la tomografía computarizada (TC) y la ecografía. Las radiografías son estándar para diagnosticar AS, mientras que se puede solicitar una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía para evaluar los huesos y los tejidos blandos de la columna con mayor detalle.
Si su proveedor de atención médica solicita imágenes, es posible que esté buscando los siguientes signos de AS:
- Sacroilitis (inflamación de una o ambas articulaciones SI)
- Pérdida de cartílago en las articulaciones facetarias (ubicadas entre las vértebras), lo que puede conducir a la fusión
- Pérdida de la curvatura espinal normal que conduce a cifosis (joroba) o lordosis (espalda inclinada)
- Fracturas espinales y pélvicas
- Erosión ósea (pérdida ósea) en la parte baja de la espalda
- Crecimientos óseos en las vértebras
- Calcificación (endurecimiento de los huesos)
Su proveedor de atención médica podría usar radiografías y resonancias magnéticas para rastrear la progresión de la enfermedad AS o para buscar fracturas o daños en las articulaciones.
Confirmación de un diagnóstico de espondilitis anquilosante
Su proveedor de atención médica se basará en sus exámenes físicos y neurológicos, historial de síntomas, resultados de imágenes y análisis de sangre para diagnosticar AS.
Según un 2020 reumatología informe, un proveedor de atención médica puede hacer un diagnóstico de AS basado en criterios específicos, que incluyen:
- Síntomas de espalda: esto incluye dolor de espalda que ha durado tres o meses y comenzó antes de los 40 años que se resuelve con ejercicio y empeora por la mañana y después de períodos de inactividad, dolor de espalda que se alterna con dolor en las nalgas y movimiento limitado de la parte inferior de la espalda.
- Encontrar alivio con los AINE, lo que indica que el dolor de espalda es el resultado de la inflamación
- Manifestaciones periféricas, como artritis en brazos, piernas y hombros, dactilitis (hinchazón de los dedos de manos y pies) y entesitis (inflamación de las entesis, los sitios donde los tendones y los ligamentos se unen al hueso)
- Manifestaciones extramusculoesqueléticas, como uveítis, soriasis (una afección crónica de la piel) y enfermedad inflamatoria intestinal
- Antecedentes familiares positivos de AS
- Positividad HLA-B27
- Altos niveles de CRP y ESR
- Evidencia de sacroilitis en las imágenes
- Osteítis (inflamación ósea) y/o edema de médula ósea (acumulación de líquido en la médula ósea), que puede verse en una resonancia magnética
Si ha experimentado dolor de espalda inflamatorio durante al menos tres meses o más, junto con otras características que forman parte de los criterios de diagnóstico de AS, es probable que su proveedor de atención médica le diagnostique AS.
Resumen
La espondilitis anquilosante es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunitario no funciona correctamente y ataca los tejidos sanos, principalmente los huesos pequeños de la columna vertebral. AS es una condición agresiva y el diagnóstico temprano es crucial para reducir las complicaciones de la columna, como la fusión espinal, las fracturas y las curvaturas anormales.
Si experimenta signos y síntomas de AS, como dolor y rigidez en la parte baja de la espalda y las caderas, comuníquese con un proveedor de atención médica para que pueda solicitar pruebas para determinar la causa. Las pruebas utilizadas para diagnosticar AS incluyen exámenes físicos y neurológicos, análisis de sangre, pruebas genéticas e imágenes.
Un diagnóstico de AS generalmente se realiza en función de los síntomas, los análisis de sangre, los resultados de las imágenes y la positividad de HLA-B27.
Una palabra de MEDSALUD
La espondilitis anquilosante es una afección de por vida. No hay cura para la enfermedad, pero es tratable y manejable.
Tendrá muchas opciones para tratar su afección, que pueden reducir los síntomas y prevenir el avance de la enfermedad. Tomar sus medicamentos según lo recetado es crucial para disminuir los efectos de la enfermedad en usted, mantenerlo en movimiento e independiente y mantener una buena calidad de vida.
Además de seguir su plan de tratamiento, debe consultar a un reumatólogo con regularidad. Y asegúrese de hablar si su plan de tratamiento no está manejando sus síntomas adecuadamente.