Esperar meses para su cita con un especialista parece un lugar común en los Estados Unidos. Pero últimamente, puede sentir que incluso ver a un médico de atención primaria es una tarea monumental.
La falta de proveedores de atención médica es un factor importante que contribuye a los tiempos de espera más largos para las citas. De acuerdo a un papel blanco por Definitive Healthcare, más de 330,000 proveedores de atención médica abandonaron la fuerza laboral solo en 2021, y los médicos representaron la mayor parte.
Si bien el agotamiento provocó parte del éxodo, una fuerza laboral que envejece es otra razón detrás de la escasez de proveedores. Según el documento, casi el 45% de todos los médicos tienen más de 55 años y la edad promedio de una enfermera es de 57 años.
Mientras los médicos y las enfermeras se jubilan, los hospitales se expanden. El documento dice que los sistemas de salud más grandes agregaron 10,000 camas y 35 hospitales en los últimos tres años. A medida que los médicos se jubilan y los hospitales amplían su capacidad, los tiempos de espera y las demandas de los proveedores actuales solo han aumentado.
¿Cómo puede obtener una cita con el médico más rápido?
Según David Berg, director ejecutivo de Redirect Health en Scottsdale, Arizona, puede acelerar el proceso de asegurar una cita al encontrar consultorios que utilicen un híbrido de telesalud y visitas en persona. A menudo, puede hacer consultas iniciales con un médico a través de una videollamada antes de tener que ingresar a una sala de examen real.
Si una oficina híbrida no está disponible y el tiempo es esencial, Berg dijo que hay una palabra mágica: efectivo.
“Si simplemente dijera, ‘Pago en efectivo y quiero pagar en el momento del servicio’. Obtendrá un tipo diferente de programación de citas que alguien que dice que tengo una compañía de seguros XYZ”, dijo Berg.
Ofrecer dinero en efectivo en el momento del servicio puede llevarlo al frente de la fila. A menudo, también hay un precio diferente para los servicios de pago en efectivo, por lo que incluso sin seguro, es posible que pague menos de lo que pagaría con un seguro.
Sin embargo, existe un riesgo de usar efectivo. Cualquier cosa pagada al precio en efectivo no cuenta para su deducible. Si bien esta puede ser una opción para las visitas iniciales, si se necesita atención continua, es posible que vuelva a encontrarse en la misma situación: esperar durante meses una cita cubierta por su seguro.
Lo que esto significa para ti
Una combinación del crecimiento de la población y la edad de los estadounidenses, especialmente con el empeoramiento de las condiciones de salud, y la continua escasez de proveedores forman la base de la crisis del tiempo de espera para citas. El uso de servicios de telesalud donde estén disponibles puede ayudar. Pagar en efectivo también puede llevarlo al frente de la fila, pero tiene problemas si se necesita atención continua.