Al comienzo del verano, las personas con todas las vacunas pudieron abandonar algunas de las precauciones que se tomaron durante los primeros días de la pandemia, como el uso de mascarilla y el distanciamiento social. Sin embargo, a medida que aumentan los casos y las muertes en todo el país, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora instan a las personas vacunadas que viven en áreas con altas tasas de transmisión volver a enmascarar.
Si bien la posibilidad de contraer COVID-19 después de vacunarse puede sorprender a algunos, los expertos en salud pública dicen que esto es de esperar. Y estos casos «avance» de COVID-19 son menos comunes y graves que los experimentados por los no vacunados.
¿Qué es un caso innovador de COVID-19?
Una infección avanzada de COVID-19 ocurre cuando alguien que está completamente vacunado contra COVID-19 (al menos 14 días después de todas las dosis recomendadas de una vacuna COVID-19 autorizada por la FDA) da positivo por el virus.
Cómo funcionan las vacunas
Sten Vermund, MD, PhDdecano de la Escuela de Salud Pública de Yale, le dice a MEDSALUD que «todas las vacunas, cada una de ellas, funcionan para preparar el sistema inmunitario para ver el antígeno de la proteína en el virus que representa al invasor antes de que ocurra la invasión».
Sin embargo, Dowdy dice que esto «no significa que este virus no pueda entrar y comenzar a expandirse en su sistema». Se esperan infecciones avanzadas con cualquier vacuna.
“La gente piensa que si te vacunas, no te infectarás. Eso no es cierto en absoluto», dice Vermund. «Te infectas, pero tu sistema inmunológico responde con tal vigor y especificidad que no te enfermas gravemente».
Como un cinturón de seguridad, no una armadura
Puede pensar en las vacunas que funcionan como cinturones de seguridad o bolsas de aire en los automóviles, agrega Vermund.
Tener estas protecciones en tu auto no significa que no vayas a tener un accidente. Tampoco garantiza que si tiene un accidente, no se lesionará. Sin embargo, es posible que salga con lesiones menores en comparación con lo que hubiera sido si su automóvil no las tuviera.
Usando esa analogía, Vermund dice que «no estar vacunado es como no tener cinturón de seguridad o bolsa de aire».
Los investigadores encuentran que las personas que están vacunadas pero que de todos modos contraen COVID-19 tienden a tener una enfermedad mucho más leve en comparación con las personas no vacunadas.
Sten Vermund, MD, PhD
El número de personas vacunadas que se han enfermado gravemente es extremadamente pequeño.
— Sten Vermund, MD, PhD
“Si realiza una encuesta en el Yale New Haven Hospital, o cualquiera que sea su ciudad natal, y descubre quién está en la UCI en este momento, lo más probable es que no encuentre a nadie que esté vacunado”, dice Vermund. «El número de personas vacunadas que se han enfermado gravemente es extremadamente pequeño».
Ese es el punto clave para entender; Vermund dice que las vacunas están «transformando un virus potencialmente letal en algo parecido a una gripe leve o un resfriado».
Lo que esto significa para ti
Las vacunas reactivan el sistema inmunitario y lo ayudan a reconocer y combatir rápidamente un virus, pero en primer lugar no evitan que un virus ingrese al cuerpo. Es por eso que algunas personas que han sido completamente vacunadas contra el COVID-19 han contraído una infección «avance». Vacunarse sigue siendo la mejor manera de protegerse no solo del virus, sino también de enfermedades graves si se enferma.
La amenaza de la variante Delta
La variante Delta del virus COVID-19 se está propagando rápidamente, casi duplicando los casos cada 10 días, dice Dowdy. La variante es altamente transmisible y provoca picos en las hospitalizaciones en estados con bajas tasas de vacunación.
Debido a que la variante Delta se transmite más fácilmente, explica Dowdy, es más probable que las personas vacunadas entren en contacto con personas no vacunadas infectadas con la variante, lo que lleva a una infección avanzada.
Aún así, esta variante no cuenta toda la historia.
“Es importante separar un poco la variante Delta de la transmisión mejorada como un todo”, dice Dowdy. «La variante Delta ha entrado en escena, pero al mismo tiempo nosotros, como sociedad, hemos estado viviendo la vida con un poco más de libertad».
Muchos estados han flexibilizado los protocolos desde los primeros días de la pandemia, como el uso de mascarillas y el distanciamiento social. Este verano, la gente también se está reuniendo y viajando más.
«No se sabe por completo cuánto del aumento de infecciones se debe a la variante Delta en comparación con nuestro comportamiento, pero mi tendencia es que se debe más a nuestro comportamiento que a la variante», dice Dowdy, y señala que otros países han sido lidiando con la variante Delta por más tiempo que los EE. UU., pero no han tenido el mismo aumento en las muertes.
Los casos de avance de COVID-19 son más comunes porque las infecciones son más comunes, agrega Vermund. Los casos serán más comunes en estados con bajas tasas de vacunación que mantienen alta la transmisión y menos comunes en áreas con un alto nivel de vacunación.
“Es más probable que todos nosotros estemos en contacto con alguien que está infectado, y tal vez incluso que lo contactemos más de cerca de lo que lo hubiéramos hecho antes, lo que significa que podría haber más virus transmitido que antes”, dice Vermund. “Y el Cuantos más de esos eventos sucedan, más probable es que suceda que el virus supere la ventaja inicial que le hemos dado a nuestro sistema inmunológico con la vacuna”.
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