Un pólipo adenomatosotambién conocido como adenoma, es un crecimiento anormal que se forma en el revestimiento del colon (intestino grueso). Estos pólipos son comunes y comprenden alrededor del 70% de todos los pólipos de colon. Aproximadamente entre un tercio y la mitad de todas las personas desarrollarán uno o más pólipos adenomatosos en su vida.
La mayoría de los pólipos adenomatosos son benignos (no cancerosos) y no causan ningún síntoma ni progresan a cáncer. Dicho esto, los diferentes tipos de adenomas varían según la ubicación y la estructura, algunos de los cuales tienen más probabilidades de volverse malignos (cancerosos) que otros.
Este artículo describe las causas y los síntomas de los pólipos adenomatosos, así como también cómo se diagnostican y tratan estos pólipos. También le explica lo que significa un informe patológico si se encuentra un pólipo durante una colonoscopia de rutina.
Síntomas del pólipo adenomatoso
Los pólipos adenomatosos generalmente no causan síntomas a menos que progresen a cáncer de colon. Incluso entonces, es posible que no haya signos de un problema hasta que la malignidad esté avanzada. Esta es la razón por la cual las pruebas de detección de cáncer de colon son tan importantes.
Entre los posibles síntomas de un pólipo adenomatoso se encuentran:
- Dolor abdominal: La mayoría de los pólipos no causarán ningún dolor hasta que crezcan lo suficiente como para causar una obstrucción en el colon.
- Anemia: Un pólipo sangrante, incluso si solo está causando una pequeña cantidad de sangre que no se ve en las heces, puede provocar anemia.
- Un cambio en el color de las heces.: La sangre en las heces puede hacer que se vean rojas, marrón, oscuras o negras, dependiendo de dónde ocurra el sangrado.
- Cambios en los hábitos intestinales: Un pólipo grande puede obstruir el colon y provocar estreñimiento. Al mismo tiempo, la obstrucción puede hacer que se acumulen líquidos detrás de la obstrucción y desencadenar episodios de diarrea.
- Sangrado rectal: El sangrado visible puede ser causado por muchas cosas diferentes, como las hemorroides, pero debe revisarse si dura más de uno o dos días, o antes si le preocupa.
¿Qué causa los pólipos adenomatosos?
Los pólipos adenomatosos pueden formarse en cualquier parte del intestino grueso. No existe una forma conocida de prevenir el crecimiento de pólipos por completo, aunque algunos factores de riesgo conocidos son modificables y pueden evitarse.
Las mutaciones genéticas pueden contribuir a la formación de pólipos adenomatosos porque hacen que las células se dividan de forma no regulada. Algunas de estas mutaciones (como APC, TP53 y KRAS) están asociadas con un mayor riesgo de cáncer de colon.
Si bien no hay forma de precisar la causa específica de la formación de pólipos, hay algunas cosas que pueden aumentar su riesgo de desarrollar pólipos y cáncer colorrectal:
- Edad: Los pólipos son más comunes en personas mayores de 50 años.
- Raza y etnia: Las personas negras y las personas descendientes de judíos de Europa del Este tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
- Historia familiar: Tener un familiar de primer grado con pólipos en el colon (como un padre o un hermano) aumenta el riesgo de pólipos en el colon en aproximadamente un 50 %.
- De fumar: Fumar cigarrillos duplica el riesgo de desarrollar pólipos adenomatosos.
- Enfermedades inflamatorias del intestino: Los pólipos adenomatosos son más comunes en personas con enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
- alto consumo de alcohol: Beber 25 gramos (una onza líquida) de alcohol al día aumenta el riesgo de pólipos adenomatosos.
- Diabetes tipo 2: El riesgo de pólipos adenomatosos es mayor en personas con diabetes tipo 2 mal controlada que en aquellas que pueden controlar su nivel de azúcar en la sangre.
Diagnóstico
Debido a que la mayoría de los adenomas de colon son asintomáticos (aparecen sin síntomas), un especialista conocido como gastroenterólogo generalmente los diagnostica durante una colonoscopia.
Si se encuentra un pólipo, es posible que se extirpe o no mediante un procedimiento conocido como polipectomia. La decisión de extirpar o no un pólipo se basa en el tamaño del crecimiento, así como en su ubicación y apariencia.
Las áreas de preocupación dentro del colon se marcarán con un tatuaje y se anotarán en el informe patológico. De esta manera, el gastroenterólogo puede regresar al área durante la próxima colonoscopia programada para verificar si hay cambios.
Menos del 5% de los pólipos adenomatosos progresan a cáncer en el transcurso de siete a 10 años.
Recomendaciones actualizadas para la detección del cáncer de colon
Los pólipos adenomatosos se encuentran durante varias pruebas de detección de cáncer colorrectal. Es importante que las personas se hagan pruebas de detección del cáncer colorrectal a intervalos regulares según las recomendaciones de un médico.
Recomendaciones de detección de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) y Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF) se actualizaron en 2021. Ambos ahora recomiendan la detección del cáncer de colon a partir de los 45 años o menos para las personas con mayor riesgo.
Dependiendo del tipo de prueba utilizada, se puede recomendar la detección cada uno, tres, cinco o 10 años.
colonoscopia
Durante una colonoscopia, se usa un tubo largo con una luz y una cámara en el extremo para mirar dentro del colon y encontrar anomalías como pólipos adenomatosos. Las personas se preparan para una colonoscopia usando laxantes fuertes para eliminar todas las heces del colon. La sedación monitoreada comúnmente pone a una persona en un «sueño crepuscular».
El beneficio de esta prueba es que cuando se encuentra un pólipo, se puede extirpar y enviar el tejido para su análisis. También se toman biopsias durante una colonoscopia, que se pueden analizar para ver si hay alguna característica preocupante de las células en el colon.
La colonoscopia debe repetirse cada 10 años.
Sigmoidoscopia flexible
un flexible sigmoidoscopia se realiza insertando un tubo con una luz y una cámara en el extremo en el recto y observando la última sección del colon, que es el colon sigmoide. Esta prueba se puede realizar con o sin preparación y con o sin sedación.
La limitación de esta prueba es que solo se puede ver la sección sigmoidea, lo que significa que el médico no visualizará el resto del colon. Los pólipos adenomatosos más arriba en el colon no se pueden ver ni extirpar.
La sigmoidoscopia flexible debe repetirse cada cinco años.
Colonoscopia virtual
Una colonoscopia virtual, también llamada colonografía por TC, se realiza utilizando imágenes para observar el colon. Esta prueba es menos invasiva que una colonoscopia convencional, pero es necesaria una preparación del colon para limpiar el intestino de las heces.
Se inserta un tubo delgado de aproximadamente dos pulgadas en el recto y un escáner CT (una gran máquina de imágenes con forma de dona) toma una serie de imágenes.
La colonoscopia virtual debe repetirse cada cinco años.
Pruebas basadas en heces
Se usará una prueba de heces para buscar signos de pólipos y/o cáncer de colon en las heces. Una de esas pruebas, una prueba de sangre oculta en heces, busca sangre en las heces que no se puede ver a simple vista (llamada sangre oculta), que podría provenir de un pólipo sangrante.
Una prueba de ADN en heces, también conocida como prueba de ADN FIT (prueba inmunoquímica fecal), es aquella en la que se analizan las heces para detectar material genético de un pólipo o cáncer de colon.
Según el tipo de prueba utilizada, la detección debe repetirse cada uno o tres años.
Tratamiento de pólipos adenomatosos
Cuando se encuentra un pólipo adenomatoso, es probable que se extirpe para evitar que crezca y se convierta en un riesgo de cáncer.
Ciertos pólipos pueden ser más difíciles de extirpar, especialmente si son más grandes, planos o están ubicados detrás de un colgajo o pliegue en el colon.
Después de extirpar un pólipo, el tejido se enviará al laboratorio para que lo evalúe un especialista conocido como patólogo. El patólogo buscará signos de cáncer o cambios en las células que aumenten la probabilidad de cáncer en el futuro.
polipectomia
La mayoría de los pólipos adenomatosos se extirparán mediante un procedimiento conocido como polipectomía. Se utilizan herramientas especiales en el colonoscopio durante una colonoscopia para extirpar pólipos, incluido un asa de alambre. El lazo podría usarse para atrapar el pólipo en su base y extirparlo.
A veces, esto puede provocar sangrado, pero no causa ningún dolor y, en la mayoría de los casos, el sangrado se resolverá. Las complicaciones graves después de una polipectomía no son comunes.
Cirugía laparoscópica
Si un pólipo es demasiado grande para extirparlo durante una colonoscopia, podría ser necesario utilizar una cirugía laparoscópica para acceder a él. A esto también se le llama a veces cirugía mínimamente invasiva.
Durante la cirugía laparoscópica, se realizan pequeñas incisiones en el abdomen (frente a las grandes de la cirugía tradicional) para acceder a la zona donde se encuentra el pólipo. Debido a que las incisiones son pequeñas, la cicatrización se minimiza y las personas a menudo se recuperan más rápido que con una cirugía abierta.
Interpretación de los resultados de la prueba
Después de que un pólipo ha sido examinado por el patólogo, se emitirá un informe de patología para describir lo que se encontró en base a una evaluación visual y microscópica.
Interpretar un informe de patología puede ser difícil, pero los hallazgos pueden ser más fáciles de comprender una vez que obtenga una comprensión básica de la terminología. Los hallazgos se basan en gran medida en el tipo, la ubicación y las características de los pólipos extirpados.
Tipos de adenomas
Hay tres tipos de pólipos adenomatosos, cada uno de los cuales tiene diferentes patrones de crecimiento y potencial de malignidad:
- Adenomas tubulares: Este es el tipo más común que suele ser pequeño (menos de 1/2 pulgada) y crece ordenadamente como una fila de tubos de ensayo.
- Adenomas vellosos: Este tipo suele ser más grande y tiene una apariencia más parecida a la coliflor. Estos tienden a crecer más rápido que los adenomas tubulares y tienen un mayor potencial de volverse cancerosos.
- Adenomas tubulovellosos: Este es un tipo de pólipo que comparte características de los adenomas tanto tubulares como vellosos. Tienen un mayor potencial de volverse cancerosos que los adenomas tubulares pero menos que los adenomas vellosos.
Ubicación
La ubicación de un pólipo puede contribuir al riesgo de cáncer de colon de varias maneras.
En primer lugar, ciertas ubicaciones dificultan la detección de un pólipo, lo que significa que puede pasar desapercibido hasta que la malignidad esté avanzada. En segundo lugar, hay lugares en el colon donde es más probable que un pólipo recurra (retorne) incluso después de haberlo extirpado.
El informe de patología puede referirse al pólipo según su ubicación:
- Pólipo adenomatoso del ciego: Este es un pólipo ubicado en la unión entre el intestino delgado y el intestino grueso (colon). Es la estructura situada más alejada del recto y del ano.
- Pólipo adenomatoso de colon ascendente: Este es un pólipo ubicado en la primera sección del colon adyacente al ciego.
- Pólipo adenomatoso de colon transverso: Este es un pólipo ubicado en la parte más larga y móvil del colon adyacente al colon ascendente.
- Pólipo adenomatoso de colon descendente: Este es un pólipo ubicado en la parte del colon que se extiende desde el colon transverso hacia el recto.
- Pólipo adenomatoso de colon sigmoide: Este es un pólipo ubicado en la sección final del colon entre el colon descendente y el recto.
- Pólipo adenomatoso de colon distal: Este es un pólipo que ocurre en cualquier parte del ciego, colon ascendente o transverso.
- Pólipo adenomatoso de colon proximal: Este es un pólipo que ocurre en cualquier parte del colon descendente, el colon sigmoide o el recto.
Los pólipos adenomatosos que se encuentran en el colon distal tienen cuatro veces más probabilidades de reaparecer que los que se encuentran en el colon proximal.
Características de los pólipos
Hay diferentes términos que un patólogo utilizará para describir las características físicas o celulares de un pólipo. Éstas incluyen:
- displasia: Esto describe cuánto se parece un pólipo al cáncer bajo el microscopio. No significa cáncer, pero sugiere que los cambios en la estructura celular y/o el grupo son indicativos de un riesgo basado en el grado (gravedad) de los cambios.
- Hiperplasia: Estos son adenomas que son benignos y prácticamente no tienen posibilidades de convertirse en cancerosos.
- Pedunculado: Esto significa que un pólipo se extiende desde la pared del colon con un tallo o tallo, muy parecido a un hongo.
- Serrado: Esto significa que los tejidos del pólipo tienen una apariencia de dientes de sierra bajo el microscopio. Un adenoma serrado tradicional es un tipo raro que se encuentra más a menudo en el colon distal.
- Sésil: Esto significa que el pólipo es ligeramente aplanado y ancho.
Los adenomas serrados sésiles y los adenomas serrados tradicionales tienen un mayor riesgo de volverse cancerosos.
Hacer un seguimiento
Después de encontrar y extirpar un pólipo adenomatoso, el próximo paso es discutir el seguimiento con el gastroenterólogo. Aunque el riesgo general puede ser pequeño, todos los pólipos adenomatosos son factores de riesgo de cáncer.
El riesgo dependerá de varios factores, entre ellos, cuántos pólipos había, qué tamaño tenían y cuáles eran sus características.
En la mayoría de los casos, se recomendará una evaluación de seguimiento. El intervalo se basará en las pautas actuales de ACS/USPTF y otros factores, como su riesgo de cáncer.
Un programa típico de evaluación de seguimiento podría ser:
- Uno o dos pólipos pequeños: Una nueva colonoscopia en cinco a 10 años
- Más de dos pólipos pequeños o pólipos grandes: Una nueva colonoscopia en tres años
- Más de 10 pólipos: Una nueva colonoscopia en un año
- Pólipos grandes con una extirpación complicada: Una nueva colonoscopia en seis meses
Resumen
Un pólipo adenomatoso, también conocido como adenoma, es un crecimiento anormal en el colon que tiende a parecerse a los tejidos circundantes. La mayoría de los adenomas son benignos, pero algunos pueden volverse cancerosos. Los factores de riesgo incluyen edad avanzada, tabaquismo y antecedentes familiares de pólipos.
Los adenomas se encuentran comúnmente durante una colonoscopia y, a menudo, se extirpan para detectar signos de cáncer en el laboratorio. La extirpación de pólipos también reduce el riesgo de que se vuelvan cancerosos.
Se recomienda la detección de cáncer de colon de rutina a partir de los 45 años. La detección debe repetirse cada uno, tres, cinco o 10 años, según el tipo de prueba utilizada.
Una palabra de MEDSALUD
No se puede hacer mucho para evitar los pólipos adenomatosos. Si bien los factores de riesgo como la edad o la raza no se pueden cambiar, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon.
Las pruebas de detección de rutina también pueden reducir el riesgo. Una colonoscopia se considera el estándar de oro porque visualiza todo el colon y permite la extirpación inmediata de pólipos si se encuentran. La extirpación de un pólipo significa que no puede seguir creciendo y volverse canceroso.
No deje que las molestias o los pensamientos de incomodidad le impidan hacerse una colonoscopia. Es un procedimiento mínimamente invasivo cuyos beneficios superan con creces los riesgos. El seguro de salud también puede cubrirlo como un Beneficio de Salud Esencial (EHB) de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).