Trabaja duro juega duro. Si te duermes tu pierdes. En muchas sociedades modernas, estos dichos son comunes. Pero resulta que poner la productividad por encima del ocio puede afectar su salud mental.
En un estudio reciente, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, Rutgers y la Universidad de Harvard examinaron cómo los sesgos hacia la productividad afectan nuestra experiencia de ocio, nivel de felicidad y salud mental.
Después de evaluar a más de 1,300 personas, descubrieron que si ve el ocio como una «pérdida de tiempo», es más probable que esté más deprimido, ansioso y estresado.
¿Un posible antídoto? Los expertos recomiendan imaginar que estás descansando ahora para trabajar de manera más eficiente más adelante.
«Reenmarcar [leisure as] en realidad gastando tiempo para comprar exponencialmente más tiempo, energía y rendimiento», Perpetua Neo, DClinPsy, MPhilentrenadora ejecutiva y psicóloga con sede en Singapur, le dice a MEDSALUD.
El estudio fue publicado en línea en el Revista de Psicología Social Experimental a finales de agosto.
Cuando el ocio es una «pérdida de tiempo»
«La gente tiende a decir que realmente quiere ocio, tal vez porque es lo que se supone que debemos decir», dice Tonietto. «Pero hay muchas razones por las que la gente podría no participar».
Nuestras creencias en torno a la productividad parecen ser una de esas razones. Los investigadores descubrieron que creer que el ocio es «una pérdida de tiempo» socava su potencial para el disfrute y los beneficios para la salud mental.
Pudieron concluir esto a través de evaluaciones individuales y experimentos basados en actividades. Algunas de las actividades que se les dieron a los participantes fueron «solo por diversión». Estas actividades no tenían un propósito «productivo» específico (como ir a una fiesta de Halloween), mientras que otras se pensaba que eran agradables pero también cumplían con una responsabilidad (como tomar su los niños piden dulces en Halloween).
Vieron que las personas que consideraban que las actividades de ocio improductivas, como la fiesta, eran una pérdida de tiempo, las disfrutaban menos. Estos participantes también obtuvieron puntajes más altos en las evaluaciones de depresión, ansiedad y estrés, y más bajos en las evaluaciones de felicidad. En general, no informaron haber encontrado mucha «diversión» en sus vidas.
También realizaron experimentos para ver si las personas encontraban más agradables las actividades «improductivas» cuando no tenían otra alternativa. Es decir, durante el experimento no tuvieron la opción de utilizar su tiempo “productivamente”.
Resulta que las personas que tenían esta visión general negativa del ocio no disfrutaban la actividad (en este caso, ver un video gracioso de gatos) tanto como los demás.
Los investigadores también notaron que es muy difícil cambiar las creencias y opiniones de las personas en torno a la productividad, la diversión y el tiempo libre.
Pudieron reducir el disfrute de las actividades divertidas al inculcar primero a los participantes la creencia de que el tiempo libre es un desperdicio o improductivo. Pero la gente no disfrutó más del ocio cuando se les impuso la idea de que el ocio era productivo.
Hallazgos consistentes en al menos 3 culturas
Dado que las ideas sobre la productividad pueden variar según la cultura, los investigadores probaron para ver cómo se mantendrían los hallazgos en tres culturas. Estudiaron participantes en los EE. UU., India y Francia.
En un estudio, los hallazgos reflejaron estereotipos culturales. La gente de la India creía que el ocio es un desperdicio, debido a una marcada ética de trabajo y necesidad económica. Mientras tanto, era menos probable que los franceses creyeran esto. Estados Unidos, en comparación con estos dos países, se encuentra en algún punto intermedio.
Sin embargo, los investigadores encontraron que los franceses que veían el ocio como «improductivo» mostraban puntuaciones similares en depresión, ansiedad, estrés y felicidad que sus homólogos estadounidenses.
Selin Malkoc, PhDprofesora asociada de marketing en Ohio State y autora del estudio, le dice a MEDSALUD que las diferencias en las creencias culturales sobre el ocio la han afectado anteriormente.
Cuando llevó por primera vez a su ahora esposo, que es estadounidense, a su país de origen, Turquía, fue difícil convencerlo de que «sentarse en la playa y relajarse era un esfuerzo que valía la pena». Ella dice que sintió que necesitaba actividades más allá de sentarse y disfrutar de la vista.
La idea de que el ocio es una pérdida de tiempo puede prevalecer más en EE. UU. que en otros países. Aún así, dicen los autores, las diferencias individuales afectan esta creencia.
Lo que esto significa para ti
Disfrutar del tiempo libre es crucial para tu salud mental. Trate de programar tiempo para hacer actividades que disfrute y que no se consideren «productivas» en su rutina diaria.
Cómo hacer que el ocio funcione para usted
Las tendencias culturales e individuales influyen en nuestras creencias sobre el ocio. Pero si a menudo encuentra que es una pérdida de tiempo, cambiar esta creencia puede beneficiar potencialmente su salud mental en general.
Malkoc y Tonietto sugieren reformular las actividades de ocio como un medio para un fin. Por ejemplo, en lugar de hablar sobre el tiempo en la playa como «no hacer nada», considéralo como una oportunidad para establecer conexiones con los demás.
De manera similar, Neo, que trabaja con clientes que se describen a sí mismos como «superiores de alto rendimiento», dice que existen estrategias específicas que puede emplear para aprender a apreciar el ocio.
Muchas de las personas con las que trabaja participan en el ocio a través de vacaciones planificadas y deportes, a veces con colegas.
«Por lo general, tienden a entrar en [leisure] con la cabeza como un tornado. Están perdidos en sus cabezas, no pueden desconectarse y sienten que necesitan unas vacaciones lejos de las vacaciones», dice. «Y luego se sienten mal porque no están comprometidos con las personas con las que están, o que otros la gente se está dando cuenta de eso».
Para hacer frente, podrían «adormecerse» con más pensamientos sobre el trabajo, la estrategia o el alcohol.
Cuando sus clientes caen en esta espiral de entumecimiento, pueden comenzar a participar en la «precrastinación», lo opuesto a la procrastinación: cuando las personas se apresuran a realizar las tareas lo antes posible, priorizando la cantidad sobre la calidad.
Cuando precrastinamos, a menudo estamos ansiosos o estresados, y estamos corriendo sobre la amígdala, un conocido «centro del miedo» del cerebro. Cuando esto sucede, dice Neo, puede «secuestrar» otras regiones del cerebro, como la corteza prefrontal, que está asociada con el pensamiento lógico y la planificación.
“Entonces terminaremos tomando decisiones que crean más desorden”, agrega.
Cuando sus clientes luchan con esto, habla sobre los peligros de la precrastinación y luego trabaja con ellos para cambiar sus creencias sobre el ocio. En lugar de verlo como una pérdida de tiempo o como una barrera para mantener a flote sus empresas y trabajos, los alienta a verlo como una inversión para el futuro.
«Esta vez no tiene que ser vacaciones todas las semanas», dice ella. Puede ser simplemente tomar un descanso, salir a correr, leer un género de libros que te encanta o pasar tiempo con tus seres queridos.
Si tomarse una o dos horas libres lo pone nervioso, dice, comience despacio. Prueba 10 minutos, luego 20 y así sucesivamente. O, si un amigo o pareja te invita a un evento social que va a durar unas pocas horas, llega a un compromiso y quédate solo la mitad del tiempo.
Además de hacer estos pequeños cambios, Neo también anima a sus clientes a reconocer los beneficios del ocio que se encuentran en la neurociencia.
«La creatividad se trata realmente de juntar muchos conceptos dispares», dice ella. Entonces, si se toma el tiempo libre para leer una novela romántica, jugar con sus hijos o simplemente sentarse en la playa y no hacer nada, es probable que sea más creativo y eficiente cuando regrese al trabajo.
«Cuantos más dominios diferentes te expongas», dice, «más podrás inspirarte en diferentes campos y encontrar soluciones creativas e innovadoras en las que otras personas no necesariamente pensarían».