Millones de dosis de vacunas contra el COVID-19 no se han utilizado en los Estados Unidos en parte debido a las dudas entre los residentes sobre las vacunas. Muchas de esas dosis no utilizadas caducarán este verano.
Las dosis tienen que llegar a las armas antes de su fecha de caducidad o ya no se consideran viables y deben ser destruidas.
“Se recomienda no usar vacunas caducadas, incluso si solo han pasado un día de la fecha de caducidad”, Tripatía de Jaydeep, MBBS, MRCP, un médico de atención primaria en DoctorSpring, le dice a MEDSALUD. “Algunas vacunas tienen una vida útil más corta y algunas son muy sensibles a la temperatura”.
Se pueden producir residuos de vacunas si un vial se estropea o si caduca. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), todos los proveedores de vacunas deben firmar un acuerdo de proveedor que establezca que eliminarán los desechos de la vacuna COVID-19 de acuerdo con las regulaciones locales.
Los proveedores de vacunas también deben informar el desperdicio de dosis (y los motivos) al sistema de seguimiento de vacunas (VTrckS) de los CDC.
Dra. Teresa Bartlett
No existe una amenaza para el público con esta vacuna no utilizada, ya que no contiene partículas virales vivas o muertas.
—Teresa Bartlett, MD
“Los proveedores destruyen la vacuna no utilizada usando las bolsas de desechos biopeligrosos”, Dra. Teresa Bartlett, oficial médico senior en Sedgwick, le dice a MEDSALUD. Luego, los desechos médicos generalmente son manipulados y eliminados adecuadamente por una empresa de desechos biopeligrosos contratada.
Bartlett agrega que las personas no deben preocuparse por encontrar desechos de vacunas. «Recuerde que no existe una amenaza para el público con esta vacuna no utilizada, ya que no contiene partículas virales vivas o muertas».
Reasignación de vacunas
Según los datos más recientes de los CDC, las tasas de vacunación han disminuido drásticamente en los Estados Unidos. Un pico en abril vio un promedio móvil de siete días de alrededor de 3,4 millones de dosis por día. A principios de junio, ese promedio móvil de siete días se desplomó a unas 800.000 dosis al día. A mediados de junio se registró un ligero aumento a alrededor de 1 millón de vacunas administradas.
Las tasas de vacunación están desequilibradas en los EE. UU. Algunos estados con un interés decreciente y un excedente de vacunas han entregado sus dosis asignadas a los estados que las necesitan.
Estados que comparten dosis
Mississippi, por ejemplo, ha dejado de recibir dosis del gobierno. En cambio, el estado ha reasignado más de 800,000 dosis a Maine, Rhode Island y un grupo nacional de vacunas.
Los estados que ya ordenaron y recibieron dosis de vacunas del gobierno han estado tratando de averiguar qué hacer con esas dosis que están a punto de caducar.
Recientemente, el Departamento de Salud del Estado de Oklahoma dijo en un presione soltar que se enfrenta al despilfarro de casi 75.000 dosis de vacunas de Johnson & Johnson, aunque la fecha de caducidad se ha trasladado de finales de junio a principios de agosto.
Michigan, que ya ha contabilizado más de 65.000 dosis desperdiciadas, es otro estado con superávit. El estado tiene más de 500,000 dosis de vacunas que expirarán este verano.
Los expertos dicen que las vacunas que están a punto de caducar rara vez se pueden distribuir en otros lugares debido a los requisitos de temperatura y otros aspectos logísticos. En cambio, los departamentos de salud y los proveedores deben ser creativos.
“Algunas comunidades han comenzado la distribución móvil para salir a la comunidad y llevar vacunas donde vive la gente”, dice Bartlett.
Ampliación de la vida útil
Después de revisar los datos de los estudios de evaluación de la estabilidad de las vacunas en curso, Johnson & Johnson anunció en un presione soltar que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó recientemente a la vacuna de una dosis de la compañía una extensión de la vida útil de seis semanas.
«Las fechas de caducidad se basan en la estabilidad de la vacuna y la degradación de los componentes de la vacuna», Javeed Siddiqui MD, MPH, cofundador y director médico de TeleMed2U, le dice a MEDSALUD. “Dada la urgencia del desarrollo, a medida que se disponga de más datos sobre la estabilidad, estas fechas de vencimiento pueden modificarse”.
La vida útil extendida de la vacuna de Johnson & Johnson le da a Oklahoma un poco más de tiempo para encontrar residentes que quieran la vacuna.
Desperdicio de vacunas y equidad
Las fechas de vencimiento inminentes y el desperdicio potencial tienen a los expertos expresando su preocupación sobre la equidad de la vacuna COVID en todo el mundo. Si bien más de la mitad de la población de EE. UU. ha recibido al menos una dosis de una vacuna contra el COVID-19, eso es mucho más de lo que muchos otros países han podido lograr.
Wondwossen Asefa
Cada dosis de vacuna es como oro líquido.
— WondwossenAsefa
A nivel mundial, solo el 21% de la población ha comenzado el proceso de vacunación y menos del 1% de las personas que viven en países de bajos ingresos han recibido una dosis. En África, menos del 3% de la población ha recibido una dosis de una vacuna contra el COVID.
“Cada dosis de vacuna es como oro líquido”, dijo en un comunicado Wondwossen Asefa, subdirector regional para África de Project HOPE. Comunicado de prensa sobre los desafíos del despliegue de vacunas. “Ningún país puede darse el lujo de desperdiciar dosis de vacunas cuando las variantes se están propagando y hay vidas en juego”.
Donación de dosis
El excedente de vacunas en EE. UU. sumado a la escasez en otros países ha llevado a la administración Biden a donar 80 millones de dosis al extranjero, según un informe de la Casa Blanca rueda de prensa.
Sesenta millones de las dosis donadas son de la vacuna AstraZeneca, que aún no ha recibido la autorización de uso de emergencia de la FDA. Alrededor de 20 millones de dosis de las vacunas están actualmente disponibles en los EE. UU.
La gran donación representa más de la mitad de las dosis donadas de todos los demás gobiernos combinados, pero solo es suficiente para vacunar a menos del 2% de todas las personas en países de ingresos bajos a medios.
Las vacunas donadas provienen de las reservas de EE. UU., no de las dosis ya entregadas a las cadenas de farmacias o a los estados y distribuidas a los proveedores comunitarios. Esas dosis aún corren el riesgo de no usarse y convertirse en desechos médicos este verano, incluso cuando las personas en otras partes del mundo se esfuerzan por vacunarse.
Sean Marchese, MS, RN, en El Centro de Mesoteliomale dice a MEDSALUD que en los EE. UU., las dosis de la vacuna COVID están venciendo debido a la falta de educación sobre la vacuna, y algunos lugares se han vuelto creativos para tratar de que las personas se vacunen.
“Algunas áreas están ofreciendo incentivos monetarios para alentar a las personas a vacunarse”, dice Marchese. “Es un marcado contraste con la realidad en el resto del mundo”.
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