Los macrófagos son un tipo de glóbulos blancos que son parte del mecanismo de defensa de su cuerpo y también parte de la respuesta inmune en el asma. Se fabrican en su médula ósea. Cuando un invasor extraño, como las bacterias, ingresa a su torrente sanguíneo, los macrófagos secretan ciertas sustancias en una batalla para ayudar a matar las bacterias.
Puedes pensar en los macrófagos como una gran máquina de comer. Identifican, rodean o engullen la sustancia extraña y luego destruyen la sustancia extraña o las células.
En el asma, los macrófagos liberan sustancias que inician y prolongan la hiperreactividad de las vías respiratorias, aumentan la producción de mucosidad y la inflamación, y reclutan eosinófilos para los pulmones. Estas sustancias incluyen:
Macrófago proviene de las palabras griegas Macro que significa «grande» y fago que significa «comer». Cuando un macrófago encuentra algo extraño, tiende a rodearlo y destruirlo. Estas células comienzan como lo que se denomina un monocito en el torrente sanguíneo y se convertirán en un macrófago apropiado cuando el cuerpo detecte que algo anda mal.
Tu cuerpo es realmente inteligente. Los monocitos circulan normalmente en el torrente sanguíneo. Cuando su cuerpo detecta una infección, los monocitos viajan a esa parte del cuerpo y comienzan su transformación en macrófagos. El monocito puede transformarse en varios tipos diferentes de macrófagos dependiendo de lo que el cuerpo necesite.
Los macrófagos sobrevivirán durante varios meses después de su creación. Además, el cuerpo recordará la infección para que pueda reaccionar más rápidamente en caso de que la infección vuelva a ocurrir.
El proceso por el cual los macrófagos rodean, engullen y matan sustancias extrañas se denomina fagocitosis. Proviene de las palabras griegas «phagein» que significa comer, «kytos» o célula y «osis» que significa proceso.
Es importante destacar que los macrófagos son capaces de identificar lo propio de lo extraño para que no dañen ni dañen las células de forma o función normal.
Otras células y asma
Los macrófagos son solo uno de los muchos tipos de células que juegan un papel en el asma. Otros incluyen:
- Basófilos
- Eosinófilos
- linfocitos
- Mastocitos
- neutrófilos
- Anticuerpos monoclonicos
- IgE