La culebrilla generalmente ocurre en el torso y la cara, pero también puede ocurrir en otras partes del cuerpo como la ingle, la pierna y el pene. La culebrilla afecta los nervios y la piel, causando erupciones escamosas y con picazón que pueden formar grupos de vesículas llenas de líquido que pueden desaparecer en el transcurso de una o dos semanas.
Este artículo analiza el herpes zóster en la pierna y la ingle, junto con los síntomas, las causas y el tratamiento de esta enfermedad.
Síntomas
La culebrilla en las piernas se presenta de manera similar a la culebrilla en cualquier otra parte del cuerpo
Por lo general, comienza como dolor, picazón u hormigueo durante un par de días en el área donde eventualmente se desarrollará la erupción. Luego, aparece una erupción localizada en un patrón distinto en forma de banda en la pierna. La erupción puede ser plana primero antes de formar grupos de ampollas llenas de líquido que se secan y se desprenden progresivamente en el transcurso de tres a cinco días.
Los síntomas asociados adicionales pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Fotofobia (sensibilidad a la luz brillante)
- Malestar
- Sensibilidad al tacto en la zona afectada
- Dolor de barriga
Causas de la culebrilla en las piernas y la ingle
Las personas desarrollan culebrilla después de haber tenido varicela en su infancia.
La causa principal, el virus varicela-zoster, permanece latente (inactivo) en el sistema nervioso y se reactiva cuando se desencadena. Se desconoce el desencadenante exacto de la reactivación del VZV inactivo, pero se ha demostrado que los siguientes factores de riesgo aumentan el riesgo de desarrollar un brote de culebrilla:
- Sistema inmunitario debilitado, como por tomar medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órgano, someterse a quimioterapia, contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), desarrollar diabetes o después de un trasplante de médula ósea
- Mayor edad, particularmente más de 50 años
- Experimentar altos niveles de estrés físico o emocional.
- Cáncer, especialmente leucemia y linfoma
No está claro por qué se desarrollará herpes zóster en la pierna y la ingle en lugar de la cara o el torso, las áreas más comunes de reactivación de VZV.
¿Qué aspecto tiene la culebrilla?
La apariencia de la culebrilla puede depender de:
- La gravedad de su infección.
- Pigmentación de tu piel
- Dónde ocurre la infección en su cuerpo
El herpes zóster puede tener una apariencia rojiza en pieles claras, pero puede verse marrón o simplemente como una pigmentación de color más oscuro en tonos de piel más melanosos (más oscuros). La culebrilla aparece más comúnmente en estas dos etapas:
- Erupciones escamosas
- Racimos de ampollas llenas de líquido
Tratamiento
El herpes zóster temprano en la pierna se puede tratar con cremas y lociones para aliviar el dolor y la picazón. El uso de una compresa fría también puede proporcionar un alivio sintomático. Se ha demostrado que varios medicamentos son útiles, pero su eficacia se basa en el momento en que comienza a usarlos, la extensión de la enfermedad y su salud en general.
En general, cuanto antes comience a tomar medicamentos antirretrovirales, mejor. Estos medicamentos incluyen Sitavig o Zovirax (aciclovir), Valtrex (valaciclovir) y Famvir (famciclovir). Se ha demostrado que el uso temprano de antirretrovirales, es decir, tomar estos medicamentos tan pronto como sienta dolor o vea la aparición de una erupción, acorta la duración y la gravedad de la enfermedad.
Si estos medicamentos no funcionan, su proveedor de atención médica puede recetarle los siguientes medicamentos para ayudar a brindar alivio:
- Esteroides (inyecciones de esteroides para reducir el dolor y la inflamación)
- Antidepresivos tricíclicos
- anticonvulsivos
- parches de capsaicina
Cómo prevenirlo
La vacunación con la vacuna contra el herpes zoster recombinante (RZV), también conocida como Shingrix, es la forma más eficaz de prevenir el herpes zóster y sus complicaciones.
Vacunarse es particularmente importante para las personas inmunocomprometidas o mayores de 50 años. De hecho, se ha demostrado que dos dosis de la vacuna Shingrix tienen una eficacia del 90 %.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si ha tenido varicela en el pasado y experimenta dolor, picazón u hormigueo en forma de banda en el cuerpo, debe comunicarse con un proveedor de atención médica. Cuanto antes reciba tratamiento con medicamentos antivirales, es más probable que evite complicaciones médicas graves.
Resumen
La culebrilla (herpes zoster) es un sarpullido doloroso que ocurre en hasta un tercio de las personas. Es causada por la reactivación del virus varicela-zoster (VZV) y generalmente se presenta en forma de banda en el torso o la cara, pero también puede ocurrir en otras partes del cuerpo, como la ingle y la pierna.
Una palabra de MEDSALUD
El dolor inexplicable y las ampollas en las piernas pueden ser un signo de culebrilla. Conocer los síntomas a los que debe prestar atención puede facilitarle la detección de los primeros signos de la culebrilla. El herpes zóster no tratado puede provocar afecciones médicas raras que ponen en peligro la vida, como la encefalitis. Es importante vacunarse contra la culebrilla y consultar a un proveedor de atención médica para recibir tratamiento si se desarrolla.