Se utilizan muchas pruebas para diagnosticar el cáncer de pulmón, incluidas las exploraciones por imágenes y las pruebas de laboratorio. La prueba de biomarcadores es una prueba de laboratorio que se usa para buscar genes, proteínas y otras sustancias anormales en la sangre u otros tejidos corporales asociados con el cáncer.
Las pruebas de biomarcadores pueden:
- Detectar el cáncer de pulmón en una etapa temprana
- Calcule qué tan rápido crecerá y se propagará el cáncer
- Elija el mejor tratamiento para mejorar los resultados del paciente
- Vigilar el cáncer durante y después del tratamiento
Este artículo explora la importancia de las pruebas de laboratorio para diagnosticar el cáncer de pulmón, las diferentes pruebas de laboratorio utilizadas, cómo comprender los resultados de las pruebas de biomarcadores y qué esperar una vez que se completan las pruebas.
Las pruebas de laboratorio (laboratorio) evalúan una muestra de fluidos corporales o tejido bajo un microscopio y son esenciales para ayudar a detectar y diagnosticar el cáncer de pulmón antes de que la enfermedad haya hecho metástasis (propagación). Los laboratorios también brindan información sobre la salud general de una persona y ayudan a los proveedores de atención médica a elegir los mejores tratamientos contra el cáncer.
Tipos de laboratorios para el cáncer de pulmón
Hay varios tipos diferentes de pruebas de laboratorio que se usan para el cáncer de pulmón. Su proveedor de atención médica considerará sus síntomas, edad, estado general de salud y otros resultados de pruebas médicas para decidir qué pruebas de diagnóstico usar.
Análisis de sangre
Los dos tipos de análisis de sangre comúnmente utilizados para el cáncer de pulmón son:
Conteo sanguíneo completo (CBC): Un CBC mide los diferentes tipos y volúmenes de glóbulos: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. El CBC a menudo se toma en el momento del diagnóstico y para monitorear la salud de una persona durante y después del tratamiento.
Química de la sangre: Este panel mide las cantidades de sustancias como electrolitos, enzimas, grasas, metabolitos y proteínas liberadas en la sangre por órganos y tejidos. Si el cáncer de pulmón se ha extendido a otras áreas del cuerpo, puede cambiar el funcionamiento del órgano al que se ha extendido y crear un desequilibrio en los niveles de estas sustancias.
Citología de esputo
Si tiene una tos persistente, su proveedor de atención médica puede tomar una muestra de esputo (mucosidad expulsada de los pulmones) para examinarla en el laboratorio y detectar células cancerosas. Citología de esputo Las pruebas a menudo implican tomar muestras de moco temprano en la mañana durante tres días para detectar cánceres de pulmón que se desarrollan en las principales vías respiratorias de los pulmones.
Panel Metabólico Integral
Un panel metabólico integral (CMP, por sus siglas en inglés) consta de 14 análisis de sangre diferentes (tomados de una sola extracción de sangre) para evaluar su salud general y brindarle a su proveedor de atención médica información sobre su nivel de azúcar en la sangre, niveles de electrolitos, balance de líquidos, funcionamiento renal y hepático y proteínas. niveles Los desequilibrios en ciertos valores pueden indicar la presencia de células cancerosas.
toracocentesis
El cáncer de pulmón puede causar que el líquido rodee los pulmones (derrame pleural). Los proveedores de atención médica realizan toracocentesis, que consiste en colocar una aguja entre las costillas para extraer el líquido. El líquido se examina en el laboratorio para detectar células cancerosas. Los procedimientos de toracocentesis pueden repetirse si el líquido regresa y causa dificultad para respirar.
Muestras de biopsia
Una biopsia consiste en extraer una pequeña muestra de tejido de una masa o área donde se sospecha cáncer para examinarla en el laboratorio y buscar células cancerosas. Las muestras de tejido se pueden recolectar a través de una biopsia con aguja, toracoscopiao broncoscopia.
Pruebas de biomarcadores
Los biomarcadores de cáncer de pulmón, o marcadores tumorales, son moléculas biológicas producidas por células cancerosas u otras células en respuesta al cáncer. Las pruebas de biomarcadores se pueden usar para evaluar su riesgo de desarrollar cáncer, diagnosticar cáncer de pulmón, determinar tratamientos efectivos y, después del diagnóstico inicial, buscar cambios específicos (mutaciones) en el ADN y los niveles de proteína en el tumor.
Comprender los biomarcadores altos o bajos
Los rangos normales para cada resultado de prueba de biomarcador deben escribirse en su informe de prueba de biomarcador. Su proveedor de atención médica revisará sus resultados con usted, le explicará cada biomarcador y analizará cómo se utilizarán sus resultados para elegir su(s) tratamiento(s) y plan de atención.
Revisión de su informe
Cuando revise los resultados de sus biomarcadores con su proveedor de atención médica, puede ser útil:
- Haga preguntas sobre cualquier cosa que no entienda.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a recordar lo que se discutió.
- Traiga una libreta o un dispositivo de grabación para que pueda consultar las respuestas de su proveedor más adelante.
Los biomarcadores importantes del cáncer de pulmón incluyen:
- Células tumorales circulantes (CTC): Cuando las células cancerosas están presentes y en crecimiento, se “desprenden” y liberan células conocidas como células tumorales circulantes en el torrente sanguíneo. Un nivel elevado de CTC puede ayudar a su proveedor de atención médica a detectar mutaciones para ayudar a guiar el tratamiento.
- Mutaciones del conductor: Los cambios en la secuencia de ADN de los genes pueden hacer que las células se vuelvan cancerosas. Su informe enumerará las diversas mutaciones conocidas del cáncer de pulmón e indicará si su tumor tiene esa mutación específica. Las terapias dirigidas para cada mutación en particular también pueden incluirse en el informe.
- Expresión de la proteína PD-L1: Un alto nivel de esta proteína puede significar que es más probable que su tumor responda bien a los tratamientos de inmunoterapia.
Mientras espera sus resultados
Una vez que se tome su muestra de sangre o tejido, su equipo de atención revisará e interpretará los resultados de su prueba. En promedio, los resultados de las pruebas de biomarcadores en sangre demoran de cinco a siete días, y las pruebas de biomarcadores en una muestra de tejido recolectada a través de una biopsia demoran de dos a cuatro semanas.
Esperar los resultados de las pruebas puede ser estresante, pero hay cosas que puede hacer para sobrellevar la espera:
- Hable o escriba sobre sus preocupaciones.
- Pasa tiempo con personas que te apoyen.
- Practica la atención plena y el autocuidado.
Qué sucede después de las pruebas de laboratorio
Sus proveedores de atención médica utilizarán los resultados de su prueba de biomarcadores para ayudar a detectar el cáncer de pulmón, guiar su plan de tratamiento y seleccionar terapias dirigidas o inmunoterapias para tratar su cáncer específico.
Dependiendo de la(s) mutación(es) presente(s), su proveedor de atención médica puede recetarle terapias dirigidas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) o emparejarlo con un ensayo clínico que prueba una terapia dirigida para una mutación específica. Si tiene un nivel alto del biomarcador PD-L1, su proveedor de atención médica puede recomendarle una inmunoterapia aprobada por la FDA.
¿Debe obtener una segunda opinión?
El cáncer de pulmón es un diagnóstico que altera la vida y es importante que confíe en su equipo de atención del cáncer. Muchos pacientes buscan una segunda opinión, y está en su derecho pedir una. Las razones por las que puede querer obtener una segunda opinión incluyen:
- No está satisfecho con su equipo actual de atención del cáncer.
- Quiere saber si hay otras opciones de tratamiento disponibles.
- Su proveedor de atención médica no está familiarizado con las pruebas de biomarcadores o no está dispuesto a hacerlo.
- Su cáncer no está respondiendo a los tratamientos actuales.
Resumen
Las pruebas de laboratorio, como las pruebas de biomarcadores, pueden ayudar a diagnosticar el cáncer de pulmón, buscar mutaciones genéticas y proteínas específicas para arrojar luz sobre el tipo de cáncer de pulmón de un paciente y ayudar a los proveedores de atención médica a encontrar el tratamiento más adecuado. Las pruebas de biomarcadores se pueden usar a lo largo del proceso de cáncer de pulmón de un paciente y se pueden usar para:
- Examinar y detectar el cáncer de pulmón
- Calcule la rapidez con la que el cáncer hará metástasis
- Identificar las terapias o inmunoterapias mejor dirigidas
- Supervisar el cáncer durante el tratamiento para evaluar si está funcionando.
Los investigadores continúan logrando avances en la identificación de biomarcadores de cáncer de pulmón y terapias dirigidas. Hable con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de biomarcadores y cómo pueden beneficiar su plan de tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
Someterse a pruebas de laboratorio y esperar los resultados puede ser una experiencia abrumadora. Un diagnóstico de cáncer de pulmón cambia la vida, pero hay razones para tener esperanza. Los avances en la detección del cáncer de pulmón, las pruebas y las terapias dirigidas han ayudado a lograr mejoras significativas en la atención del cáncer de pulmón y las tasas de supervivencia en los últimos años. Hable con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de laboratorio que pueden ayudarlo a identificar terapias dirigidas para tratar su tipo específico de cáncer de pulmón.
Preguntas frecuentes
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¿Los resultados de laboratorio elevados siempre significan cáncer de pulmón?
No. Los resultados de laboratorio elevados pueden indicar la presencia de otra enfermedad que afecta los pulmones o cáncer en otra parte del cuerpo. Hay muchas pruebas de laboratorio, y cada una puede ayudar a su proveedor de atención médica a identificar la causa de sus síntomas.
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¿Los pacientes suelen tener análisis de laboratorio antes de una tomografía computarizada (TC) para el cáncer de pulmón?
Sí. La mayoría de los proveedores de atención médica recomendarán análisis de laboratorio para obtener una idea general de la salud general de un paciente antes de que se proporcione una tomografía computarizada para el cáncer de pulmón.
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¿Cuántas pruebas de laboratorio tienen los pacientes antes de ser diagnosticados con cáncer de pulmón?
La cantidad de pruebas de laboratorio que se realizan antes de un diagnóstico de cáncer de pulmón varía de un paciente a otro. La mayoría de las personas pueden esperar al menos hacerse un análisis de sangre, una exploración por imágenes (p. ej., una TC de dosis baja) y/o una biopsia con aguja.
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¿Cuándo se recomiendan las pruebas de función pulmonar?
Es posible que necesite una prueba de función pulmonar si tiene: dificultad para respirar, tos persistente, enfermedad pulmonar crónica, ha estado expuesto a sustancias que se sabe que causan daño pulmonar, tiene una infección respiratoria o enfermedad que daña los pulmones, un pecho anormal X- rayos, o están programados para una cirugía de pulmón.