Lo que debe saber sobre las infecciones fúngicas

Un hongo es un tipo de organismo que vive en el suelo, el aire y las plantas. Un hongo también puede vivir dentro o sobre el cuerpo humano, por ejemplo, en la piel. Las infecciones fúngicas son causadas por hongos (la palabra plural para hongo). Algunas infecciones fúngicas son contagiosas. Muchas infecciones fúngicas no son graves, pero algunas pueden ser dañinas.

Este artículo analizará los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de algunos de los tipos más comunes de infecciones fúngicas.

¿Qué es una infección por hongos?

Una infección por hongos es una infección causada por un hongo. En la vida cotidiana, algunos ejemplos de hongos son el moho y las setas. Sin embargo, estos hongos no causan infecciones. Hay millones de tipos de hongos, pero solo un pequeño porcentaje puede enfermar a las personas.

Las infecciones fúngicas se transmiten cuando inhala o entra en contacto con las esporas de un hongo. Las esporas también pueden caer sobre la piel. Algunos hongos pueden reproducirse a través de esporas. Las infecciones fúngicas comúnmente comienzan en la piel o en los pulmones.

Un sistema inmunitario debilitado o tomar ciertos medicamentos que debilitan el sistema inmunitario (como los medicamentos contra el cáncer o el trasplante de órganos) pueden hacerlo más propenso a las infecciones fúngicas.

Síntomas de infecciones fúngicas

Los posibles síntomas de las infecciones por hongos varían según el tipo de infección y la ubicación de la infección. En términos generales, los síntomas de las infecciones por hongos pueden incluir:

• tos
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Picazón en la piel
• Dolores musculares
• enrojecimiento de la piel
• Pérdida de peso

Muchas infecciones fúngicas solo causarán síntomas relacionados con la piel. Los síntomas de la infección por hongos pueden ser similares a los de otros problemas de salud, por lo que es importante hablar con su proveedor de atención médica y obtener un diagnóstico.

Infecciones vaginales por levaduras (Candida albicans)

Una candidiasis vaginal con frecuencia es causada por un hongo común llamado Candida albicans. Este hongo está presente en pequeñas cantidades en el tracto digestivo, la boca, la piel y la vagina. Normalmente, Candida albicans están presentes en la vagina junto con otros gérmenes. A veces, la cándida se reproducirá rápidamente, causando una infección por levaduras.

Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de contraer una candidiasis vaginal incluyen el uso de antibióticos (que pueden alterar el equilibrio de hongos y otros gérmenes en la vagina), tener diabetes y estar embarazada.

Síntomas

Los síntomas de una infección por hongos incluyen:

• Flujo vaginal anormal que es acuoso o espeso
• Sentir dolor con el sexo
• Sentir dolor al orinar
• Prurito alrededor de los labios y la vagina.
• Enrojecimiento de la piel alrededor de la vagina (vulva)

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica puede diagnosticar una infección por hongos mediante un examen pélvico. Durante este examen, el proveedor buscará hinchazón y enrojecimiento, así como manchas blancas y secas en la pared vaginal. Su proveedor también puede tomar una muestra de flujo vaginal para observarla con un microscopio. Es posible que se realicen otras pruebas para ayudar a descartar otras posibles causas de sus síntomas.

Tratamiento

Muchos de los medicamentos para las infecciones vaginales por hongos están disponibles sin receta (OTC). Los medicamentos para las infecciones vaginales por hongos incluyen:

• Femstat 3 (butoconazol)
• Gyne-Lomitrin (clotrimazol)
• micatina (miconazol)
• Monistato 1 (tioconazol)

Los medicamentos para las infecciones vaginales por hongos vienen en muchas formas, que incluyen:

• Cremas
• Ungüentos
• Tabletas orales
• Supositorios (medicamentos insertados en el cuerpo a temperatura ambiente que son absorbidos por el cuerpo)

La cantidad de tiempo que debe tomar estos medicamentos puede variar de uno a siete días. Por lo general, está bien usar tratamientos de venta libre para una candidiasis vaginal si:

• no estas embarazada
• No tener fiebre ni dolor pélvico (estos síntomas no suelen estar asociados con una candidiasis)
• Ha tenido otras infecciones por hongos en el pasado
• Tener solo síntomas leves

Si está embarazada o es la primera vez que tiene una candidiasis, consulte a un proveedor de atención médica para obtener más orientación.

Una candidiasis por lo general no genera otros problemas y puede desaparecer por sí sola. Si sus síntomas no desaparecen después del tratamiento, informe a su proveedor. Pueden recomendar un tratamiento adicional o descartar otras causas de sus síntomas.

Jock Itch (Tinea Cruris)

Jock itch es una infección por hongos que aparece:

• en los genitales
• en las nalgas
• Los muslos internos

A menudo ocurre en los atletas porque el tipo de hongo que causa la tiña inguinal crece en la piel tibia y ligeramente húmeda. La ropa más ajustada que se usa comúnmente para los deportes, junto con la piel húmeda y cálida, crea el entorno adecuado para que la tiña inguinal crezca y se propague.

La tiña inguinal es más común en los hombres, pero también puede ocurrir en las mujeres.

Síntomas

Aunque la tiña inguinal no es grave, puede ser muy incómoda. Los síntomas incluyen:

• Un sarpullido con picazón que puede elevarse, escamarse y aparecer de color marrón rojizo cerca de su centro
• Enrojecimiento
• Exudación de líquido de la erupción

Diagnóstico

La tiña inguinal se puede diagnosticar a través de un examen físico realizado por su proveedor. Es posible que le pregunten si ha estado en lugares donde la tiña inguinal se propaga con más frecuencia, como las duchas públicas de los gimnasios o los vestuarios deportivos.

Tratamiento

Existen cremas y polvos antimicóticos de venta libre (OTC) para la tiña inguinal. Siga las instrucciones sobre cómo usar las cremas o los polvos.

Tome medidas adicionales para prevenir la tiña inguinal en el futuro, como secar completamente el área alrededor de los genitales y usar ropa que esté limpia y seca después de haber estado en una ducha pública.

Consulte a un proveedor si sus síntomas persisten después de usar una crema o talco para la tiña inguinal de venta libre.

Pie de atleta (Tinea Pedis)

El pie de atleta (tinea pedis) es causado por un hongo que generalmente ocurre en los espacios entre los dedos de los pies. A menudo es causado por superficies húmedas en los pisos de los vestuarios, duchas y piscinas.

Síntomas

Los síntomas del pie de atleta se sienten entre los dedos de los pies e incluyen:

• Incendio
• Piel agrietada
• Picor
• Enrojecimiento
• Piel escamosa que se pela

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica a menudo puede diagnosticar el pie de atleta al mirarlo. A veces, un proveedor puede raspar una pequeña muestra para examinarla en un laboratorio o para observarla con un microscopio.

Tratamiento

Existen tratamientos de venta libre para el pie de atleta leve como:

Una infección más grave puede requerir medicamentos recetados que están disponibles en forma de píldora o se aplican directamente sobre la piel.

Para ayudar a prevenir el pie de atleta recurrente, existen polvos y aerosoles especiales para pies medicados. También hay talcos y aerosoles medicados para los pies que puede usar con el tiempo para ayudar a prevenir el pie de atleta.

Independientemente de lo que use, continúe el tratamiento durante el tiempo recomendado, incluso si la erupción parece estar mejorando. Si deja de usar el tratamiento, la infección puede reaparecer. También es útil mantener los pies secos y usar chancletas o calzado protector impermeable cuando esté en los vestidores o en las áreas de la piscina.

aspergilosis

La aspergilosis es causada por Aspergilo, un moho que puede vivir tanto en interior como en exterior. La mayoría de las personas inhalan Aspergillus regularmente sin problemas, pero puede ser un problema para las personas con enfermedades pulmonares o personas que tienen un sistema inmunitario debilitado.

algunos tipos de aspergilosis son leves, pero otros tipos pueden ser graves.

Síntomas

Los síntomas de la aspergilosis dependen del tipo que tenga. Por ejemplo, los síntomas asociados con la aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA) son similares a los síntomas del asma e incluyen:

• Tos
• Dificultad para respirar
• sibilancias

La aspergilosis invasiva es un tipo de aspergilosis que puede ocurrir en personas que ya tienen otras afecciones médicas. Este tipo afecta los pulmones al principio y luego se propaga a otras partes del cuerpo. Los síntomas de la aspergilosis invasiva incluyen:

• Dolor en el pecho
• Tos
• Fiebre
• Tosiendo sangre

Puede ser difícil determinar qué síntomas están relacionados con la aspergilosis invasiva y cuáles se deben a una afección médica que la persona ya tiene.

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica puede hacer varias cosas para ayudar a diagnosticar la aspergilosis, entre ellas:

• Hablar contigo sobre tus síntomas.
• Haz un examen físico
• Pruebas de imagen (p. ej., una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de los pulmones)
• Pruebas de laboratorio (p. ej., análisis de sangre)
• Una biopsia de tejido (en la que se toma una muestra del tejido afectado y se analiza en un laboratorio para detectar Aspergilo)

Tratamiento

El tratamiento para la aspergilosis depende del tipo. Para ABPA o alérgico Aspergilo sinusitis, su proveedor puede recetarle Sporanox (itraconazol) y corticoides.

Para la aspergilosis invasiva, Vfend (voriconazol) es un tratamiento común. Sin embargo, su proveedor puede considerar usar otros tipos de medicamentos. Si está tomando medicamentos que inhiben su sistema inmunitario, es posible que se le pida que deje de usarlos o que reduzca su uso mientras toma medicamentos para la aspergilosis invasiva.

Tiña

A pesar de su nombre, la tiña no es un gusano. Es un tipo de infección fúngica de la piel que se ganó su nombre debido a la erupción en forma de anillo que puede causar. Los hongos que causan la tiña están presentes en superficies, piel y artículos del hogar como toallas y ropa de cama.

La tiña puede tener un nombre diferente dependiendo de dónde se encuentre en el cuerpo. Por ejemplo, la tiña en los pies se llama más comúnmente pie de atleta, y en el área de la ingle, se llama tiña inguinal.

Otros lugares donde puede ocurrir la tiña incluyen:

Síntomas

Los síntomas de la tiña incluyen:

• Un sarpullido rojo, marrón o gris y con picazón
• Una erupción en forma de anillo.
• Piel agrietada
• Pérdida de cabello (si afecta un área específica en el cuero cabelludo o en la barba)

Diagnóstico

Por lo general, un proveedor puede diagnosticar la tiña observando la erupción y verificando su patrón revelador. A veces, un proveedor puede raspar una muestra de la piel afectada para enviarla al laboratorio para que la revisen.

Tratamiento

Algunas formas de infección por tiña, como la tiña inguinal o el pie de atleta, pueden tratarse con cremas o polvos de venta libre. Debe informar a su proveedor si ha seguido las instrucciones de estos productos pero su infección no mejora o empeora.

La tiña en el cuero cabelludo requiere medicamentos antimicóticos recetados por vía oral durante uno a tres meses. Algunos de los medicamentos utilizados para la tiña en el cuero cabelludo incluyen:

• Diflucan (fluconazol)
• Gris-PEG (griseofulvina)
• Sporanox (itraconazol)
• Lamisil (terbinafina)

Hongos en las uñas de los pies (onicomicosis, tinea unguium)

Los hongos en las uñas de los pies pueden propagarse fácilmente de una uña del pie a las demás. También puede ocurrir en las uñas de la mano.

Al igual que otros tipos de infecciones por hongos, las infecciones por hongos en las uñas de los pies pueden desarrollarse más fácilmente en un ambiente cálido y húmedo, como alrededor de una piscina o en un vestuario. Tener las uñas mojadas durante mucho tiempo, incluido el uso de zapatos sudorosos durante mucho tiempo todos los días, también crea el entorno adecuado para que se desarrollen los hongos en las uñas de los pies.

Síntomas

Los síntomas de hongos en las uñas de los pies o hongos en las uñas en general incluyen:

• Blanqueamiento del color de las uñas o uñas que se vuelven marrones, verdes o amarillas
• Engrosamiento de la uña o uñas afectadas (con el tiempo, las uñas pueden desmoronarse)

Diagnóstico

Un proveedor puede diagnosticar una infección por hongos en las uñas mirando las uñas y haciendo preguntas sobre sus síntomas. Un proveedor puede tomar una muestra de la uña para observarla bajo un microscopio.

Tratamiento

Puede ser difícil deshacerse de una infección por hongos en las uñas. El tratamiento puede tardar de unos meses a un año en hacer efecto.

Las píldoras antimicóticas recetadas suelen ser el tratamiento más eficaz para las infecciones fúngicas de las uñas. En casos severos, su proveedor puede quitar la uña.

Lo mejor es comenzar el tratamiento desde el principio para evitar que la infección se propague a otras uñas o a otra persona. Si tiene diabetes, es más propenso a desarrollar llagas que no cicatrizan si tiene una infección por hongos en las uñas. Esto podría conducir a otros problemas de salud graves.

Tordo

La candidiasis es un tipo de candidiasis que se presenta en la lengua, el revestimiento de la boca y la garganta. Es causada por un tipo de hongo llamado cándida. Ocurre con mayor frecuencia en recién nacidos y adultos que tienen ciertas condiciones de salud.

Síntomas

En los recién nacidos, los síntomas de la candidiasis incluyen:

• Manchas blancas en la lengua
• irritabilidad,
• Una boca roja y seca
• problemas de lactancia

En los adultos, la candidiasis bucal puede causar llagas en la boca y dificultad para tragar.

Diagnóstico

Un proveedor de atención médica generalmente puede diagnosticar la candidiasis al observar la boca o la garganta. A veces, un proveedor puede tomar una muestra para realizar más pruebas.

Tratamiento

El tratamiento típico para la candidiasis es un medicamento antimicótico que se aplica dentro de la boca durante una o dos semanas. Estos tratamientos incluyen:

• Lotrimin (clotrimazol)
• Micatina (miconazol)
• nistatina

Para una infección más grave, se puede usar Diflucan (fluconazol) administrado por vía oral o a través de una vena.

Factores de riesgo para la infección por hongos

Hay ciertos factores que pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar una infección por hongos. Éstas incluyen:

• Estar cerca de un ambiente húmedo (p. ej., vestuarios o ambientes húmedos)
• Tener una lesión en las manos, los dedos de los pies u otras partes del cuerpo que puedan atraer gérmenes
• Tener un sistema inmunológico debilitado
• Tener mala circulación
• Usar medicamentos que debilitan el sistema inmunitario (p. ej., quimioterapia)

Prevención de infecciones fúngicas

Si bien no puede prevenir todas las infecciones por hongos, aquí hay algunos consejos para reducir sus posibilidades de desarrollar una.

Consejos para prevenir la infección por hongos

• Seque su piel completamente después de tomar un baño o una ducha.
• Use calzado impermeable alrededor de piscinas públicas y vestuarios.
• Use ropa interior transpirable (por ejemplo, material como el algodón)
• Si es propenso a infecciones como el pie de atleta, use aerosoles o polvos que pueden ayudar a reducir la frecuencia con la que ocurren.

Cuándo ver a un proveedor

Consulte a un proveedor de atención médica para una infección por hongos si:

• La infección no desaparece en un par de semanas con un tratamiento de venta libre.
• Desarrolla nuevos síntomas, como fiebre, tos o dificultad para respirar
• Sus síntomas están empeorando
• No está seguro de qué tipo de infección tiene

panorama

Las infecciones fúngicas pueden ser leves o graves. Al comenzar el tratamiento temprano, puede reducir el riesgo de que la infección se propague aún más.

Resumen

Las infecciones fúngicas varían. Aunque hay millones de tipos de hongos, solo unos pocos causan problemas para tu salud. Algunos tipos de infecciones fúngicas incluyen:

• Candidiasis vaginal
• Tiña inguinal
• Pie de atleta
• aspergilosis
• Tiña
• hongos en las uñas
• Tordo

Los síntomas de estas infecciones varían, pero muchos tipos de infecciones fúngicas causan síntomas en la piel, como sarpullido con picazón, piel agrietada o enrojecimiento de la piel. Las infecciones por hongos a menudo tienen tratamientos de venta libre, pero algunas requieren medicamentos recetados.

Una palabra de MEDSALUD

No es agradable pensar en tener una infección por hongos, pero estas infecciones son muy comunes. Al obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos, puede ayudar a que su cuerpo sane más rápidamente. Tome medidas preventivas cuando sea posible para reducir sus posibilidades de desarrollar una infección por hongos.