La sepsis aumenta el riesgo de una persona de contraer COVID-19 debido al sistema inmunitario comprometido que resulta de combatir la sepsis. Algunas complicaciones de COVID-19 y sepsis se superponen. Estar inmunocomprometido puede conducir a resultados de salud más graves a causa de la COVID-19, incluidas complicaciones a largo plazo.
Este artículo habla sobre los riesgos y las complicaciones de la sepsis y el COVID-19, el tratamiento de la sepsis y cómo mantenerse seguro mientras vive con sepsis o se recupera de ella.
Sepsis y riesgo de COVID-19
Un sistema inmunitario debilitado es un factor de riesgo tanto para la sepsis (la respuesta extrema y potencialmente mortal del cuerpo a una infección) como para la COVID-19. Las personas que han tenido sepsis son más vulnerables a contraer cualquier infección a las pocas semanas o meses de recuperarse de la sepsis. Esto incluye la infección por el virus SARS-CoV-2 que causa el COVID-19. El mayor riesgo se debe a tener un sistema inmunitario comprometido al luchar contra la sepsis.
Algunas condiciones de salud pueden aumentar el riesgo de contraer sepsis y COVID-19. Por ejemplo, las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tienen un mayor riesgo de contraer infecciones pulmonares (como neumonía), lo que aumenta el riesgo de sepsis. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de COVID-19 debido al daño pulmonar causado por la EPOC y el sistema inmunitario comprometido.
Además del riesgo de infección con COVID-19, también existe el riesgo de exposición a COVID-19. Debido a que la sepsis es una afección potencialmente mortal, las personas con sepsis o que se están recuperando de sepsis requieren atención médica intensa. Estar en un entorno de atención médica pone a las personas con sepsis en mayor riesgo de estar expuestas al COVID-19.
El género también puede estar en juego en la sepsis y el riesgo de COVID-19. Los estudios han encontrado diferencias de género en respuesta a la sepsis. Esto se deriva tanto de la biología como de las hormonas sexuales de los individuos.
El cromosoma X tiene muchos genes inmunocompetentes (que benefician la inmunidad). En el caso de las infecciones, las investigaciones demuestran que la hormona sexual estrógeno tiene efectos beneficiosos sobre el sistema inmunitario.
Por ejemplo, el estrógeno tiene un efecto protector contra las infecciones del torrente sanguíneo, lo que podría provocar sepsis. El riesgo reducido de sepsis significa un riesgo reducido de COVID-19 que, de otro modo, podría ocurrir debido a un sistema inmunitario comprometido.
Complicaciones de COVID-19 y Sepsis
Existe una asociación bidireccional entre la sepsis y la COVID-19 (la sepsis aumenta el riesgo de COVID-19 y viceversa). Un factor de riesgo significativo para ambas condiciones es un sistema inmunológico comprometido.
Las personas con inmunidad debilitada tienen más probabilidades de contraer infecciones, incluidas las virales como el COVID-19. Y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos tienen más probabilidades de tener COVID-19 grave. El shock séptico, la consecuencia más grave de la sepsis, es una complicación de los casos críticos de COVID-19, aunque son raros.
Si bien las infecciones bacterianas son la principal causa de sepsis, los virus, como el SARS-CoV-2, también pueden provocar sepsis. COVID-19 y la sepsis comparten complicaciones, que incluyen hipoxia (niveles bajos de oxígeno), insuficiencia renal crónica y enfermedad coronaria.
La coagulación sanguínea anormal asociada con la sepsis también puede ocurrir en casos graves de COVID-19. Un estudio de personas con COVID-19 en Wuhan, China, encontró que la sepsis era la complicación más común. Sin embargo, esto puede no ser siempre el caso, especialmente con diferentes variantes y niveles de inmunidad.
Un sistema inmunitario comprometido después de la sepsis podría aumentar el riesgo de complicaciones a largo plazo por la COVID-19, ya que la desregulación del sistema inmunitario (que ocurre cuando el cuerpo no puede controlar o prevenir una respuesta inmunitaria) puede provocar una infección por la COVID-19 a largo plazo, también conocido como largo COVID. Esto destaca la importancia de la prevención y el tratamiento de la COVID-19 para reducir el riesgo de vivir con complicaciones a largo plazo.
Tratamiento de sepsis y COVID-19
Debido a que la sepsis es una afección grave, el tratamiento se lleva a cabo en un hospital, generalmente en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Si bien esto es necesario, afecta el riesgo de COVID-19. La prevención de infecciones es clave para reducir ese riesgo.
Los antibióticos suelen ser el primer curso de tratamiento para la sepsis, ya que tratar la afección subyacente es uno de los objetivos principales. También es fundamental garantizar un flujo de sangre suficiente a los órganos para que sigan funcionando de manera óptima. Esto es aún más importante si alguien con sepsis está en riesgo de exposición al COVID-19, ya que la hipoxia es una complicación potencial.
Si bien el COVID-19 es un riesgo grave para la salud de las personas con sepsis, la enfermedad ha allanado el camino para un mayor conocimiento sobre las infecciones, incluida la forma de detectarlas y responder mejor a ellas.
Por ejemplo, la pandemia de COVID-19 ha llevado a mejoras significativas en las tecnologías de diagnóstico que, a su vez, pueden ayudar a los proveedores de atención médica a identificar y enfocarse en tratar las causas de la sepsis. Descartar infecciones bacterianas a través de pruebas de diagnóstico mejoradas puede reducir el uso innecesario de antibióticos, lo que contribuye a la resistencia a los antibióticos y hace que la sepsis sea más difícil de tratar.
A medida que los científicos y los proveedores de atención médica aprenden más y más sobre el tratamiento de COVID-19, se puede obtener conocimiento sobre cómo tratar mejor la sepsis de otras infecciones.
Cómo mantenerse a salvo
El CDC recomienda las siguientes medidas para proteger su salud y la de los demás:
- Vacúnese y manténgase al día con las vacunas contra el COVID-19.
- Use una máscara en interiores en áreas de alto riesgo.
- Mantenga la distancia física con los demás si tiene un mayor riesgo de enfermarse gravemente por COVID-19.
- No vaya a lugares concurridos o mal ventilados.
- Prueba para COVID-19.
Si bien estas recomendaciones se aplican a todos, es posible que las personas que viven con sepsis o se recuperan de ella deban estar más atentas a seguirlas. Si bien es muy importante, las vacunas no garantizan protección para nadie y pueden ser menos efectivas en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Debido a que es posible que un sistema inmunitario debilitado no responda tan bien a las vacunas contra el COVID-19, es importante que se tomen medidas de protección adicionales para reducir el riesgo de exposición e infección por el COVID-19. Por ejemplo, se recomienda usar una máscara, incluso si las vacunas están al día, para las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Hable con su proveedor de atención médica sobre qué otras medidas recomiendan para mantenerlo a salvo, dado su estado de salud y sus necesidades únicas.
Resumen
La sepsis aumenta el riesgo de contraer COVID-19 debido a un sistema inmunitario comprometido al combatir la infección que causó la sepsis. Además, debido a que el tratamiento de la sepsis requiere atención hospitalaria, también aumenta el riesgo de exposición a la COVID-19 en el entorno de atención médica.
La sepsis y la COVID-19 tienen complicaciones superpuestas, y la sepsis es una complicación de la COVID-19. Las estrategias de mitigación de COVID-19 son fundamentales para las personas que viven con sepsis o se recuperan de ella, especialmente debido a su mayor riesgo de enfermedad grave, complicaciones a largo plazo y muerte.
Una palabra de MEDSALUD
Tener sepsis da miedo en sí mismo sin tener que preocuparse por el COVID-19. Un sistema inmunitario comprometido por la sepsis es mucho para manejar, especialmente cuando el COVID-19 está en su entorno o comunidad.
Sin embargo, la prevención es posible. Protegerse puede requerir un poco más de diligencia, pero no está solo. Su proveedor o equipo de atención médica puede ayudarlo a determinar cómo manejar mejor su salud, dados los riesgos, y mantenerlo saludable mientras se recupera y su sistema inmunológico se fortalece.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada. A medida que haya nuevas investigaciones disponibles, actualizaremos este artículo. Para conocer lo último sobre COVID-19, visite nuestro página de noticias sobre coronavirus.