El porcentaje de estadounidenses que reciben una vacuna anual contra la influenza se ha mantenido en alrededor del 50 % durante años. Si bien la mayoría de las personas pueden vacunarse contra la gripe, desde los más jóvenes hasta los mayores, una nueva investigación muestra que los niños pueden recibir un estímulo especial.
Según un nuevo estudio, vacunarse contra la gripe todos los años proporciona a los niños pequeños anticuerpos que ofrecen una amplia protección contra las nuevas cepas, un beneficio que los niños mayores y los adultos no obtienen.
El estudio, que fue publicado en la revista Informes celulares Medicinaanalizó datos sobre las respuestas inmunitarias de niños de entre 3 y 15 años.
Los investigadores también compararon las respuestas de anticuerpos de la vacuna contra la gripe en comparación con la vacuna en aerosol nasal y encontraron que ambas eran igualmente efectivas para producir anticuerpos protectores.
Cómo funciona la vacuna contra la gripe
La vacuna contra la influenza hace que su cuerpo forme anticuerpos contra ciertas cepas del virus de la influenza. Se tarda unas dos semanas después de la vacunación para que esa protección surta efecto.
Los anticuerpos ayudan a protegerlo contra la infección o la enfermedad grave con las cepas de la gripe que circulan en una temporada en particular.
Cada año, los investigadores analizan datos de todo el mundo para tratar de averiguar qué cepas del virus de la gripe serán las más comunes para la próxima temporada de gripe. Luego, intentan adaptar la vacuna para que coincida.
Todas las vacunas contra la gripe en los Estados Unidos protegen contra tres (trivalentes) o cuatro (cuadrivalentes) cepas de la gripe: un virus de influenza A (H1N1), un virus de influenza A (H3N2) y uno o dos virus de influenza B. (Solo las vacunas tetravalentes están disponibles para la temporada de influenza 2021-2022).
Vacuna contra la influenza 2021-2022
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la vacuna contra la influenza 2021-2022 está diseñada para proteger contra las siguientes cepas de influenza:
- Un virus similar a A/Victoria/2570/2019 (H1N1) pdm09
- Un virus similar a A/Cambodia/e0826360/2020 (H3N2)
- AB/Washington/02/2019- virus similar (linaje B/Victoria)
- Virus similar a AB/Phuket/3073/2013 (linaje B/Yamagata)
¿Qué tan bien funcionan las vacunas contra la gripe?
La vacuna contra la gripe es diferente cada año, lo que significa que su eficacia puede variar de una temporada de gripe a otra.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) muestran que la eficacia de la vacuna para prevenir una infección gripal ha oscilado entre un 10 % durante la temporada de gripe 2004-2005 y un 60 % durante la temporada de gripe 2010-2011.
La efectividad de la temporada 2019-2020, la temporada más reciente para la que hay datos disponibles, muestra que la vacuna fue 39 % efectiva para prevenir la influenza en las personas que la recibieron.
La importancia de las vacunas contra la gripe
Dr. Thomas Russoprofesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo, le dijo a MEDSALUD que, si bien la vacuna contra la gripe «no es perfecta, ayuda a proteger a las personas para que no terminen en el hospital».
Según Russo, el último estudio muestra que su respuesta a la vacuna contra la gripe está «en parte dictada por su exposición previa a cepas vivas de la gripe, la vacunación previa y el momento de eso».
Russo agregó que los niños pueden tener una reacción de anticuerpos más amplia a la vacuna contra la gripe simplemente porque no han estado expuestos a la gripe con frecuencia, si es que lo han hecho.
Dr. Thomas Russo
Todos los que puedan deben recibir su vacuna anual contra la gripe.
—Thomas Russo, MD
Dr. Richard Watkinsmédico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, le dijo a MEDSALUD que la situación es un poco diferente para los adultos porque «tienen más anticuerpos preexistentes, que pueden inhibir las respuestas a las vacunas».
Dada la diferencia en las respuestas inmunitarias, Watkins dijo que «podría ser más fácil desarrollar una vacuna universal contra la gripe para niños que para adultos».
Experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MDinvestigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dijo a MEDSALUD que «el punto es que la vacuna anual contra la gripe induce anticuerpos que son ampliamente neutralizantes».
Adalja enfatizó que los adultos todavía obtienen beneficios y anticuerpos de la vacuna, y que “puede ser que los niños obtengan más porque sus sistemas inmunológicos no han sido preparados” para responder al virus de la misma manera que lo han hecho los adultos a través de la exposición continua a través de la vacunación y la infección.
Russo dijo que el estudio demuestra la importancia de que los adultos y los niños reciban su vacuna anual contra la gripe.“
No queremos que el mensaje final sea que es inútil que los adultos se vacunen contra la gripe, eso no es cierto”, dijo Russo. “Todos los que puedan deben recibir su vacuna anual contra la gripe”.
Lo que esto significa para ti
Los niños pueden obtener una protección más amplia de su vacuna anual contra la gripe que los adultos, pero las personas de todas las edades aún se benefician de la vacuna contra la gripe.