Más de un año después del inicio de la pandemia, remdesivir sigue siendo el único fármaco aprobado para el tratamiento de casos graves de COVID-19. Ahora, la investigación preliminar encuentra que la efectividad de remdesivir puede mejorar drásticamente al combinarlo con medicamentos utilizados para tratar la hepatitis C.
Investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer (RPI), la Universidad de Texas en Austin y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai descubrieron que cuatro medicamentos utilizados contra la hepatitis C (simeprevir, vaniprevir, paritaprevir y grazoprevir) aumentaron diez veces la eficacia de remdesivir. El estudio de abril fue publicado en la revista Informes de celda.
Una advertencia: los investigadores solo han estudiado este tratamiento combinado en células, no en humanos. Aunque los medicamentos que se están estudiando para su uso con remdesivir han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de personas con hepatitis C, no se sabe si la combinación será efectiva contra el COVID-19 en humanos. Será necesario realizar ensayos clínicos en humanos para determinar si la combinación es segura y efectiva.
Cómo funciona
Remdesivir fue aprobado por la FDA para el tratamiento de la COVID-19 grave en octubre del año pasado, convirtiéndose en el primer fármaco aprobado por la FDA para el virus. Pero el tratamiento en sí es un fármaco antiviral reutilizado, desarrollado originalmente para tratar la hepatitis C, la enfermedad por el virus del Ébola y otras infecciones virales.
Se dirige a una parte del virus SARS-CoV-2 llamada ARN polimerasa, lo que inhibe la replicación del virus. Debido a que tanto el remdesivir como los medicamentos contra la hepatitis C ya están aprobados por la FDA, ya se conocen sus efectos secundarios y posibles reacciones adversas.
Sin embargo, los estudios de cultivos celulares sugieren que es posible que se deban usar dosis significativamente más altas de los medicamentos orales contra la hepatitis C en combinación con remdesivir para aumentar la eficacia; dosis mucho más altas que las cantidades usadas para tratar la hepatitis C, coautor del estudio Kris White, doctorado, en el departamento de microbiología de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, le dice a MEDSALUD. Es posible que la dosis de los medicamentos orales no tenga que ser tan alta en humanos, “pero la única forma de resolver eso es hacer un ensayo clínico”, dice.
Los investigadores de Mount Sinai ahora están probando el tratamiento combinado en ratones, dice White, y están discutiendo el potencial de los ensayos clínicos.
Lo que esto significa para ti
Si está hospitalizado con COVID-19 grave, los médicos pueden tratarlo con el remdesivir ya aprobado por la FDA.
Reutilización de medicamentos contra la hepatitis C
Cuando los investigadores comenzaron a considerar combinar estos medicamentos para tratar el COVID-19, notaron que había una similitud en las estructuras de las enzimas llamadas proteasas tanto en el SARS-CoV-2 como en la hepatitis C. Utilizando modelos informáticos, probaron los medicamentos que bloquean la proteasa. en la hepatitis C para ver si se unen a una proteasa llamada MPro en el SARS-CoV-2. Su modelo informático predijo que siete medicamentos contra la hepatitis podrían funcionar. Pero aunque los medicamentos inhibieron la replicación del SARS-CoV-2, esa inhibición no se correlacionó con las actividades antivirales.
Luego, los investigadores probaron los siete medicamentos en cultivos celulares. Para su sorpresa, simeprevir, vaniprevir, paritaprevir y grazoprevir, que inhiben una proteasa diferente en el SARS-CoV-2, llamada PLProfuncionaron y fueron antivirales efectivos.
Debido a que remdesivir es un medicamento intravenoso que debe administrarse diariamente, su uso está limitado a pacientes con COVID-19 que han sido hospitalizados, señala Krug. Si se puede crear un medicamento oral que inhiba la polimerasa del virus, se podría usar un tratamiento combinado en pacientes antes de que se enfermen tanto que requieran hospitalización.
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