La anatomía del colon ascendente

El colon es parte del intestino grueso y tiene varias secciones diferentes: ascendente, transversa, descendente y sigmoidea. El colon ascendente es la primera sección. Se encuentra en el tracto digestivo entre el final del intestino delgado y la segunda parte del colon, el colon transverso. A veces también se le llama colon derecho.

En este artículo, aprenda más sobre la anatomía y función del colon ascendente, así como las condiciones que pueden afectarlo y las pruebas que se pueden realizar.

Anatomía

El colon es parte del tracto digestivo, donde los alimentos se descomponen en sustancias que el cuerpo puede utilizar. El colon ascendente es la primera sección del colon. Recibe alimentos parcialmente digeridos del intestino delgado.

El colon ascendente mide aproximadamente 8 pulgadas (20-25 centímetros) de largo y 2,5 pulgadas de diámetro. El interior del colon ascendente está revestido con músculos lisos que se contraen y mueven las heces a lo largo de su longitud.

Se mantiene en su lugar gracias a los tejidos y las membranas que recubren la pared abdominal. Hay bolsas dentro de la longitud del colon, lo que aumenta el área de superficie en el interior, lo que permite una mayor absorción.

La capa más interna del colon ascendente se llama mucosa. Tiene células caliciformes, que ayudan a crear la mucosidad necesaria para que los desechos se muevan a lo largo del colon.

Las siguientes capas son la submucosa, que contiene nervios y vasos sanguíneos, y la muscularis, que contiene músculo liso. La capa más externa es la serosa, que secreta un líquido para reducir la fricción de la contracción del músculo liso.

Ubicación

El colon ascendente se encuentra en el lado derecho del abdomen. Recibe los alimentos digeridos del intestino delgado. En su inicio, está conectado con el ciego, que es la primera parte del intestino grueso.

Al final, el colon ascendente gira a la izquierda donde se encuentra con la segunda parte del colon, el colon transverso. El colon transverso va de derecha a izquierda a través del abdomen.

Variaciones anatómicas

Las variaciones y defectos de nacimiento en el colon ascendente no son comunes. Las malrotaciones del colon, donde el intestino se tuerce, generalmente se descubren en los recién nacidos porque a menudo causan síntomas digestivos. La cirugía se utiliza para corregir el problema.

La forma en que se suministra sangre a las partes del colon tiene algunas variaciones en la ramificación de las arterias. La arteria que irriga el colon derecho es la arteria mesentérica superior. Ha habido informes de casos raros de que el suministro de sangre proviene de la arteria mesentérica inferior.

Función

El colon es un tubo hueco, y el material de desecho (heces) pasa a través de él en su salida del cuerpo a través del ano. El propósito del colon es absorber agua y electrolitos de las heces. La mayoría de las vitaminas y minerales se absorben en el intestino delgado.

Cuando los desechos pasan del intestino delgado al ciego, se mezclan con varios tipos de bacterias. Esta bacteria descompone aún más los desechos y ayuda a la absorción de algunas vitaminas más, como las vitaminas K, B1, B2 y B12.

El agua se absorbe del material de desecho a medida que pasa por el colon, convirtiéndolo de líquido en su mayoría en heces sólidas.

Condiciones asociadas

Hay varias enfermedades y condiciones que pueden afectar el colon ascendente. Las otras partes del colon también pueden verse afectadas por estas condiciones.

Cáncer de colon

Cáncer de colon puede comenzar en el colon ascendente. A menudo no se detecta hasta que el cáncer está avanzado porque es posible que no cause ningún síntoma.

Cuando las heces pasan por el colon ascendente, acaban de salir del intestino delgado y en su mayoría son líquidas. Por lo tanto, puede evitar un tumor en crecimiento que bloquea parcialmente el colon. Estos tumores se pueden tratar con cirugía para extirpar parte del colon y con quimioterapia o radiación.

Pólipos de colon

Los pólipos de colon son crecimientos en forma de tallo que se producen en la pared intestinal interna. Sobresalen en el interior del colon. Si se vuelven grandes, pueden bloquear el paso del material de desecho.

Los pólipos son el precursor del cáncer. Durante una colonoscopia de detección, se extirparán los pólipos que se encuentren para que no continúen creciendo y presenten un riesgo de cáncer.

Enfermedad diverticular

La enfermedad diverticular es una afección en la que se desarrollan evaginaciones en secciones debilitadas del revestimiento del colon. Es común que las personas mayores de 40 años tengan estas bolsas en el revestimiento del colon, y la mayoría de las personas mayores de 50 años las tienen.

Es posible que no causen ningún síntoma a menos que se infecten, lo que se denomina diverticulitis. La diverticulitis puede causar fiebre, náuseas, dolor abdominal y diarrea. La diverticulitis generalmente se trata con antibióticos, pero los casos graves pueden necesitar cirugía.

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada son formas de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que pueden afectar el colon ascendente. La EII causa inflamación y úlceras en el tracto digestivo. Esto puede provocar signos y síntomas en el tracto digestivo, como sangrado intestinal, dolor abdominal y diarrea.

Además, la EII puede causar complicaciones extraintestinales que incluyen fatiga, afecciones de la piel, problemas oculares y diversas formas de artritis.

Pruebas

Las pruebas que se utilizan para evaluar la salud de todo el colon incluirán la evaluación del colon ascendente.

colonoscopia

La colonoscopia es una prueba en la que se inserta un tubo delgado y flexible con una luz en el recto y se mueve hacia arriba a lo largo del colon. Esta prueba se realiza bajo anestesia. La preparación para esta prueba incluye la limpieza del colon de cualquier materia fecal, la cual se realiza con laxantes fuertes y en ayunas.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada (TC) se usa para observar los órganos en el abdomen. Es un tipo de radiografía que puede crear una imagen del colon y otras estructuras del cuerpo. Esta prueba puede mostrar, por ejemplo, si hay algún tumor en el colon.

Para prepararse para esta prueba, a menudo es necesario ayunar varias horas antes. La solución de contraste se puede administrar, ya sea por vía oral o por vía intravenosa, durante esta prueba. El contraste ayuda a que ciertos tejidos se vean mejor en las imágenes de tomografía computarizada.

Imagen de resonancia magnética

La resonancia magnética nuclear (RMN) utiliza un campo magnético para ver las estructuras y los órganos internos del cuerpo. Puede realizarse con o sin contraste. El contraste puede administrarse en forma de bebida o administrarse por vía intravenosa (o ambos pueden usarse en el mismo paciente). En esta prueba no se utiliza radiación.

Tomografía de emisión de positrones

La tomografía por emisión de positrones (PET) se usa para encontrar tumores. El azúcar tratado con un bajo nivel de radiación se administra por vía intravenosa antes de la prueba. Si hay células tumorales presentes, absorberán este azúcar y aparecerán en las películas tomadas durante la prueba.