Aunque a veces es desafiante, la interacción social puede ser beneficiosa para alguien con la enfermedad de Alzheimer. Pero a veces también puede ser desencadenante, lo que hace que una situación difícil sea potencialmente peor para todos los involucrados.
Comprender más sobre el Alzheimer y la demencia puede ayudar a explicar algunas de las interacciones que puede tener con un ser querido que ha sido diagnosticado. También puede ayudar a guiarlo sobre lo que no debe hacer o decir a alguien con Alzheimer, para que sus encuentros puedan ser mejores para ambos.
Este artículo enumera seis cosas que se deben evitar al interactuar con alguien con la enfermedad de Alzheimer y por qué hacerlo puede ser útil.
No los ignores
Si no está seguro de cómo interactuar con alguien con signos evidentes de demencia, está bien sentirse incómodo. Lo que no ayuda es cerrarse y no hacer un esfuerzo por interactuar.
Lo mismo se aplica si de repente comienzas a reducir las visitas porque te sientes incómodo.
Según un estudio de 2018 en el Revista de Ciencias Biomédicas, la interacción social es vital para las personas con Alzheimer, ya que puede mejorar la pérdida de memoria al aumentar plasticidad sinaptica (la capacidad de las células nerviosas para comunicarse entre sí). Por el contrario, la falta de interacción social puede acelerar la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo.
Ambos de calidad y la cantidad cuenta cuando se trata de las interacciones sociales que necesita una persona con Alzheimer. Esto puede no ser siempre fácil o sin estrés, pero cuanto más pones, más obtienes.
No asuma que están confundidos todo el tiempo
Aunque alguien con Alzheimer puede tener episodios en los que olvida o no reconoce cosas, aún puede tener momentos frecuentes de claridad. Esto se conoce como transitorio lucidez terminal.
Si bien los momentos pueden ser fugaces, pueden ser aquellos en los que los recuerdos y las habilidades de comunicación estén repentinamente intactos. Esto puede incluir recuerdos de interacciones que tuvo recientemente.
No asuma que puede decir lo que quiera a su alrededor «porque de todos modos no lo recordarán». En verdad, podrían.
Incluso si alguien con Alzheimer no entiende completamente lo que está diciendo si está discutiendo con otra persona en la habitación, puede responder con arrebatos repentinos o molestos. Las personas con la enfermedad pueden ser extremadamente sensibles a los cambios en su entorno.
No les hables como a un niño
El hecho de que una persona con Alzheimer necesite muchos cuidados no significa que debas tratarla como a un niño.
Al final, el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que provoca una disminución de la memoria y la cognición, el proceso de adquirir conocimiento y comprensión a través del pensamiento, la experiencia y los sentidos.
El Alzheimer no significa que una persona esté «volviendo a la infancia», dado que los niños tienen la capacidad de desarrollar sus habilidades cognitivas. Por el contrario, las personas con Alzheimer luchan por retener esas habilidades.
Las personas que interactúan con alguien con Alzheimer pueden, a sabiendas o sin saberlo, involucrarse en un «lenguaje de ancianos» en el que hablan con desprecio a esa persona. Esto no solo es irrespetuoso, sino contraproducente.
No reconoce que interactuar intelectualmente es de mayor beneficio para alguien con Alzheimer que comunicarse como si fuera un niño.
No los preguntes
No es raro que alguien quiera interrogar a alguien con Alzheimer para averiguar qué tan «mala» es su condición o para ver si está empeorando.
Hacerlo no solo es inútil, sino que no reconoce que los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden fluctuar. Rara vez hay una línea recta cuando se trata de la progresión de la enfermedad.
Evite preguntar cosas como «¿Cuál es mi nombre?» o «¿Qué día es hoy?» Esto puede causar ansiedad extrema, lo que puede provocar agitación, inquietud y malestar extremo.
No te concentres en lo que no pueden hacer
Ver a un ser querido en declive puede ser angustiante y hacerte sentir una sensación extrema de pérdida. La aceptación de estos cambios puede ser difícil, pero aferrarse a la pérdida no lo ayuda ni a usted ni a su ser querido con Alzheimer.
En lugar de centrarse en lo que ya no pueden hacer, concéntrese en las cosas que pueden y comprométase con ellos en ese nivel. Esto puede implicar jugar juegos o realizar actividades que puedan manejar, como caminar, jugar rompecabezas, vestirse o peinarse.
Es importante recordar que el viaje de la enfermedad de Alzheimer no es el mismo para todas las personas. Si bien la pérdida de memoria es común, es posible que se conserven ciertos recuerdos a largo plazo. De manera similar, se pueden preservar algunas facetas de la cognición, incluida la capacidad de reconocer y responder a estímulos como el tacto o el olfato que ofrecen comodidad o placer a su ser querido.
No asuma que eligen ser difíciles
En las últimas etapas de la enfermedad, las personas con alzhéimer a veces atacan sin motivo aparente. Esto se puede manifestar con gritos, maldiciones, insultos, empujones, golpes y lanzamientos. Por mucho que parezca que el ataque está dirigido a usted, por lo general no lo es.
Nadie puede decir realmente por qué ocurren estos arrebatos, pero se piensa que representan frustraciones o miedos que no se pueden comunicar de manera racional o cohesiva.
Las causas son muchas y pueden incluir:
- La incapacidad de articular el dolor físico o emocional.
- Cambios en el entorno que causan confusión.
- Sentimientos de aislamiento o de que te están ignorando
- Sentimientos de que no están siendo entendidos.
- La pérdida de control y ser forzado a hacer lo que no quieres hacer
- No ser capaz de dar sentido a lo que sucede a tu alrededor.
En lugar de tomar los ataques como algo personal, es mejor dar un paso atrás y tratar de identificar los factores desencadenantes que desencadenaron el arrebato. Al hacerlo, es posible que pueda evitar futuros arrebatos y, a su vez, mejorar la calidad de vida de su ser querido.