Si bien ninguna infección es bienvenida, las infecciones por hongos son especialmente peligrosas y pueden ser difíciles de diagnosticar y tratar. Este es particularmente el caso cuando el hongo invade el cerebro.
Las infecciones fúngicas del sistema nervioso central no son particularmente comunes, pero cuando ocurren, los resultados pueden ser devastadores.
La siguiente no es una lista completa de todas las infecciones fúngicas, sino una revisión de las más comunes.
Aspergilo
Aspergilo Las especies son numerosas en la naturaleza como un moho común. A pesar de la exposición frecuente, la infección humana con Aspergilo es relativamente poco común, a menos que el sistema inmunológico haya sido suprimido. Los factores de riesgo para un sistema inmunitario debilitado incluyen diabetes, tratamiento con esteroides, trasplantes de órganos, cánceres, traumatismos, desnutrición y SIDA, entre otros.
El organismo ingresa al cuerpo después de ser inhalado hacia los pulmones, donde ingresa al torrente sanguíneo. Una vez en la sangre, Aspergilo puede infectar muchos órganos diferentes, incluido el cerebro.
Aspergillus que invade el cerebro puede causar convulsiones o déficits focales, como entumecimiento o debilidad. También puede causar meningitis. Los síntomas de la meningitis incluyen dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello.
En la imagen, un Aspergilo la infección causa un absceso que parece una bala de cañón en el cerebro. El tratamiento es con un agente antifúngico como voriconazol o anfotericina.
A veces, el tratamiento se puede administrar directamente en el cerebro a través de una técnica de administración llamada acceso intratecal. Incluso con tratamiento, la mortalidad de esta infección es relativamente alta.
Candida albicans
Casi todo el mundo ya está albergando cándida en el cuerpo; es parte de la flora normal de los tractos genitourinario y gastrointestinal. A veces sucede un evento que causa cándida supere sus límites normales, lo que puede causar una candidiasis vaginal. cándida también es bien conocido por causar aftas, una capa blanquecina en la boca y la garganta.
En pacientes inmunocomprometidos, cándida especies pueden entrar en la sangre y diseminarse a varias áreas del cuerpo. cándida puede causar meningitis, más a menudo en recién nacidos prematuros, o como complicación quirúrgica. El diagnóstico se realiza mediante la recolección de una gran cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) para crecer en un cultivo de laboratorio.
Coccidioides immitis
Coccidioides se encuentra en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos y América Central y del Sur. Infección con coccidiosis puede causar numerosos problemas, que van desde la fiebre del valle generalmente benigna hasta la meningitis letal.
Si no se trata, aproximadamente el 95% de los pacientes con meningitis coccidial morirán dentro de dos años, según los Institutos Nacionales de Salud.
Aproximadamente 150.000 Coccidioides las infecciones ocurren cada año, y menos de 100 progresan a meningitis. Sin embargo, pueden pasar meses desde la infección inicial hasta que la meningitis se vuelve evidente.
Los síntomas incluyen un dolor de cabeza severo, así como otros síntomas que pueden no estar presentes hasta el final del curso de la enfermedad.
El diagnóstico de meningitis coccidial se realiza mejor mediante el examen del LCR, obtenido por punción lumbar. Los anticuerpos para el organismo se pueden analizar para usar ese LCR. En raras ocasiones, puede ser necesaria una biopsia de los tejidos que rodean el cerebro (meninges) para un diagnóstico preciso.
El tratamiento preferido para coccidiosis infecciones es fluconazol oral. Algunos médicos agregarán anfotericina B. Si hay acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia), también puede ser necesaria una derivación. Pueden pasar semanas antes de que haya una mejora obvia.
Criptococo Neoformans
criptococo entra al cuerpo a través de los pulmones después de que alguien inhala una espora fúngica. A partir de ahí, el hongo ingresa al torrente sanguíneo y se propaga por el cuerpo, particularmente al cerebro. Este es especialmente el caso de las personas cuyo sistema inmunitario está suprimido, aunque ocasionalmente las personas sanas también se infectan por criptococo.
criptococo generalmente causa una meningoencefalitis aséptica (inflamación del cerebro y los tejidos circundantes), con dolor de cabeza, fiebre y, a menudo, rigidez en el cuello y vómitos. El componente de encefalitis provoca cambios de memoria asociados y otros déficits cognitivos.
La meningitis criptocócica se puede diagnosticar realizando las pruebas adecuadas en el líquido cefalorraquídeo recogido por una punción lumbar. Si se mide la presión del LCR, puede ser muy alta en estas infecciones.
Una resonancia magnética con frecuencia no muestra cambios, aunque a veces puede haber una masa presente. También se puede hacer un análisis de sangre en pacientes para detectar un antígeno criptocócico que puede ser útil para hacer este diagnóstico.
Histoplasmosa
Histoplasma es un hongo que se puede encontrar en personas normales y sanas, pero ocasionalmente también causa una enfermedad grave denominada histoplasmosis. En los Estados Unidos, generalmente se encuentra en los valles de los ríos Ohio y Mississippi en los estados del medio oeste. Los brotes pueden ocurrir en personas que están expuestas a grandes cantidades de excrementos de pájaros o murciélagos alterados.
La mayoría de las veces, el hongo solo causa problemas en personas cuyo sistema inmunológico está comprometido por condiciones como el SIDA o ciertos medicamentos. La histoplasmosis puede causar fiebre, pérdida de peso y fatiga.
Mientras Histoplasma puede causar problemas en todo el cuerpo, especialmente en los pulmones, cuando ataca el sistema nervioso central, puede detectarse buscando antígenos en el líquido cefalorraquídeo.
El organismo no parece crecer fácilmente en un laboratorio. La mitad de las veces, los cultivos de LCR no desarrollan el organismo, incluso si hay una infección. A veces, una biopsia cerebral o meníngea es la única forma de hacer el diagnóstico.
Histoplasmosa que ingresa al sistema nervioso central puede ser muy difícil de tratar. Alrededor del 60% al 80% de los pacientes responden al tratamiento inicialmente, pero aproximadamente la mitad de estos pueden recaer en años posteriores. En el caso de una recaída, algunos pacientes pueden requerir un tratamiento antimicótico a largo plazo, o incluso de por vida.
La anfotericina B es el tratamiento recomendado para aquellos pacientes lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados. Aquellos que están menos gravemente enfermos pueden tratarse mejor con itraconazol, otro antifúngico.
mucormicosis
También conocida como hongo negro, la mucormicosis es una de las infecciones neurológicas más temidas. Cuando una infección por hongos causada por un grupo de mohos llamados mucomicetos invade el cerebro o los vasos sanguíneos importantes alrededor del cerebro, la tasa de mortalidad es muy alta. Solo unos pocos pacientes se han curado en estas condiciones.
Tan pronto como se realiza el diagnóstico de mucormicosis, se requiere un cirujano para cortar todo el tejido muerto. Esta cirugía puede desfigurar, ya que es posible que sea necesario extirpar el cartílago nasal, la órbita del ojo y el paladar.
Los hongos que causan estas infecciones, los mucomicetos, en realidad se encuentran comúnmente en la naturaleza y todos los humanos están expuestos regularmente. Como muchas infecciones fúngicas, casi todos los casos humanos de invasión ocurren cuando el paciente está inmunocomprometido.
El inicio temprano de un agente antifúngico potente como la anfotericina B es fundamental. Incluso con un tratamiento agresivo, la supervivencia de este tipo de mucormicosis cerebral invasiva es baja.
En combinación con antifúngicos, se requiere una intervención quirúrgica temprana para eliminar la mayor cantidad posible de tejido infectado. Dependiendo de la extensión de la infección, la cirugía puede desfigurar.
Una infección de mucormicosis del cerebro generalmente comienza en los senos nasales, donde la enfermedad inicialmente imita la sinusitis con dolor de cabeza, congestión y fiebre. El hongo mata rápidamente los tejidos invadidos y puede propagarse desde los senos paranasales directamente a los ojos y al cerebro.
En raras ocasiones, el hongo puede llegar al cerebro a través de otras rutas, como después de haber sido inyectado en el torrente sanguíneo con drogas intravenosas.
Tan pronto como se realiza el diagnóstico de mucormicosis, se requiere un cirujano para cortar todo el tejido muerto. Esta cirugía puede desfigurar, ya que es posible que sea necesario extirpar el cartílago nasal, la órbita del ojo y el paladar.
El inicio temprano de un agente antifúngico fuerte como la anfotericina también es fundamental. Incluso con un tratamiento agresivo, la supervivencia de este tipo de mucormicosis cerebral invasiva es rara.