La comida de los restaurantes es una fuente común del virus de la hepatitis A (VHA), un virus altamente infeccioso que afecta al hígado. De hecho, los brotes de infección por VHA vinculados a restaurantes han ido en aumento en los últimos años. Al menos 30 estados han informado brotes de este tipo desde 2016, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), por lo que es posible que haya experimentado un brote de este tipo en su estado o tal vez incluso en su ciudad o pueblo.
La hepatitis A suele llegar a los restaurantes a través de las personas que trabajan allí y que están infectadas con el virus. Prevenir la propagación del virus, por lo tanto, requiere una gran vigilancia. Debido a que el VHA se transmite a través de la materia fecal, es fundamental lavarse bien las manos después de ir al baño y usar guantes al manipular alimentos.
También es importante que los comensales tomen medidas para protegerse de contraer una infección por VHA. Estos incluyen lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de comer y saber qué hacer en caso de un brote en un restaurante que hayan visitado recientemente. Por lo general, la enfermedad se puede prevenir con inmunoglobulina o la vacuna contra la hepatitis A.
Cómo se propaga la hepatitis A
La infección por VHA es una enfermedad fecal-oral. Esto significa que el virus se transmite al tracto digestivo de una persona a través de algo, a menudo alimentos o agua, que ha sido contaminado con materia fecal de una persona infectada.
Los chefs, cocineros, trabajadores de preparación de líneas y otros trabajadores de restaurantes con infección por VHA que no se lavan bien las manos y no se ponen guantes desechables nuevos después de usar el baño pueden transmitir fácilmente el virus a los alimentos, platos, utensilios y otras superficies que tocan e ingieren. por mecenas.
El virus de la hepatitis A es especialmente infeccioso porque puede vivir hasta cuatro horas en los dedos y las manos.
En caso de exposición
Si se entera de que ha habido un brote de hepatitis A en un restaurante que visitó recientemente, querrá tomar medidas para protegerse a sí mismo y a otras personas que cuida que puedan haber estado expuestas de enfermarse.
Averigüe las fechas de contagio
Solo estará expuesto a la hepatitis A si comió en el restaurante durante el tiempo en que un manipulador de alimentos infectado era contagioso. Estas fechas se calculan de manera muy conservadora en función de los períodos de incubación, que en promedio es de 28 días, con un rango de 15 a 50 días. Incluso si comió en el restaurante uno o dos días antes o después de las fechas de exposición, debería estar bien.
Comuníquese con el Departamento de Salud, no con el restaurante
Tendrán información como las fechas de exposición y recomendaciones oficiales sobre qué hacer si ha estado expuesto.
Llame a su proveedor de atención médica
Si comió en un restaurante donde se produjo un brote de VHA en una fecha en la que había un alto riesgo de contagio, programe una cita para ver a su proveedor de atención médica lo antes posible. Es posible que necesite uno o ambos de los siguientes dos tratamientos preventivos.
- Vacuna contra la hepatitis A: La inmunización contra la hepatitis A forma parte del calendario estándar de vacunación infantil. La mayoría de los niños reciben la dosis completa de la vacuna contra el VHA en dos inyecciones separadas entre los 12 y los 23 meses. El CDC recomienda una dosis de la vacuna contra la hepatitis A después de la exposición para todas las personas no vacunadas de 12 meses de edad y mayores. Sin embargo, si estuvo expuesto a la hepatitis A y ha sido vacunado, no necesita volver a vacunarse.
- Inmunoglobulina (IG) contra la hepatitis A: Este tratamiento contiene anticuerpos contra el VHA y debe tomarse dentro de las dos semanas posteriores a la exposición al virus. Tiene entre un 80% y un 98% de efectividad, pero tenga en cuenta que la protección proporcionada por la inmunoglobulina es temporal, con una duración de alrededor de tres meses.
Además de una dosis de la vacuna, se debe administrar IG a cualquier persona expuesta no vacunada de 12 meses de edad o mayor que esté inmunocomprometida o tenga una enfermedad hepática crónica. Las personas expuestas no vacunadas mayores de 40 años también pueden recibir inmunoglobulina además de la vacuna, según la evaluación de riesgos de un proveedor de atención médica. Los bebés menores de 12 meses y los mayores de 12 meses para quienes la vacuna está contraindicada deben recibir solo IG.
Conozca los síntomas
La hepatitis A comienza como cualquier otra enfermedad viral, con síntomas como náuseas, vómitos, diarrea y fiebre. Si bien la infección por VHA afecta el hígado, la ictericia (el revelador color amarillento de la piel y el blanco de los ojos que ocurre con las enfermedades del hígado) es un síntoma relativamente tardío, así que no espere a experimentar esto para ver a su proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
A pesar de la cantidad de brotes de hepatitis A en los restaurantes en los últimos años, la mayoría de los comensales tienen un bajo riesgo de exposición al VHA. Siempre que los restaurantes sigan las normas de salud locales, como hacer cumplir las reglas de lavado de manos entre los empleados y exigir que quienes manipulan alimentos usen guantes desechables, hay pocas posibilidades de que el virus de la hepatitis A sea una fuente de enfermedad.