Un nuevo estudio del Reino Unido sugiere que las personas detenidas bajo custodia policial pueden tener tasas más altas de enfermedades mentales no tratadas que la población en general, lo que llama la atención sobre la necesidad de una mayor ayuda de salud mental en lugar de vigilancia policial adicional.
Los investigadores entrevistaron al 40% de las personas que entraron bajo custodia policial en una comisaría del sur de Londres durante un período de dos semanas. Descubrieron que estas personas, el 66% de las cuales cometieron delitos no violentos, tenían una tasa más alta de experimentar las siguientes condiciones de salud mental:
- Episodio depresivo mayor
- Psicosis
- Desorden de personalidad
- Tendencia suicida
El estudio fue publicado en el Comportamiento Criminal y Salud Mental diario en abril.
El estudio también analizó la correlación entre el tipo de condición de salud mental que tenía una persona y si sus necesidades fueron satisfechas o no. Todos los participantes en este estudio dieron su consentimiento para participar y tenían que tener la capacidad de dar su consentimiento informado.
Los investigadores encontraron que de los que ingresaron bajo custodia policial que fueron entrevistados, una cuarta parte de las personas había tenido contacto previo con un psiquiatra o un equipo comunitario de salud mental, pero solo el 17 % de las personas informaron haber tomado medicamentos psicotrópicos, a pesar de las tasas de experimentar un episodio depresivo mayor (22,4). %), riesgo de suicidio (17,9%), trastorno psicótico a lo largo de la vida (19,4%) y trastorno de personalidad (20,9%) siendo superior a esa cifra.
McIntyre dice que las necesidades de salud mental no tratadas de las personas detenidas corren el riesgo de experimentar una «angustia extraordinaria» y pueden tener problemas para funcionar. «Algunas condiciones los ponen en alto riesgo de hacerse daño a sí mismos», dice. «Entonces, hay un tremendo sufrimiento junto con un tremendo deterioro funcional y el riesgo de suicidio».
La necesidad de vivienda fue la mayor necesidad insatisfecha de las personas que fueron entrevistadas para este estudio. «Abordar los problemas de vivienda, junto con los relacionados con los problemas de salud mental, es crucial para reducir/prevenir la reincidencia y la probabilidad de que los tribunales remitan a los detenidos sin hogar y con enfermedades mentales», escribieron los investigadores.
Lo que esto significa para ti
Si eres testigo de que alguien tiene una crisis de salud mental que puede ponerlo en riesgo de hacerse daño a sí mismo o a otros, hay otras medidas que puedes tomar en lugar de llamar a la policía. Puedes buscar por tu ciudad aquí para alternativas comunitarias a la policía en su área.
Encarcelamiento y Salud Mental
Investigaciones anteriores ilustran que, al igual que las personas bajo custodia policial, las personas encarceladas en prisiones tienen tasas más altas de enfermedades mentales.
Un metanálisis de 2019 publicado en la Más uno Journal encontró que las personas encarceladas experimentan niveles más altos de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los investigadores escribieron que «el trastorno por lo general no se diagnostica ni se trata en los entornos penitenciarios».
Susan Hatters-Friedman, MD, DFAPA, el profesor Phillip J. Resnick de psiquiatría forense en la Universidad Case Western en Ohio, le dice a MEDSALUD que puede ser común que las personas pasen por alto el trauma que experimentan las personas en las cárceles y prisiones. «Cuando las personas que no trabajan en esta área piensan en la población carcelaria o penitenciaria, piensan mucho en el abuso de sustancias o los trastornos de la personalidad, pero también en estas altas tasas de enfermedades mentales no tratadas y estrés postraumático», dice.
Ambos estudios destacan la importancia de que las personas bajo custodia reciban un tratamiento de salud mental adecuado y la necesidad de confianza entre las personas y los proveedores que las tratan.
«Si el paciente no puede confiar en el médico o el trabajador social, entonces no se sentirá cómodo informando honestamente los síntomas que tiene», dice Hatters-Friedman. «Pueden estar, por ejemplo, subestimando lo que están experimentando, entonces no calificarán para un diagnóstico y tratamiento, o no recibirán el tratamiento adecuado».
Alternativas a la vigilancia
Se han puesto en marcha diferentes iniciativas en todo el mundo para tratar de abordar el trato que la policía da a las personas con enfermedades mentales. Esto incluye a los Estados Unidos, donde un informe de diciembre de 2015 del Centro de Defensa del Tratamiento encontró que las personas con enfermedades mentales tienen 16 veces más probabilidades de morir en un encuentro con la policía.
Una de estas iniciativas incluye centros de diversión, dice Hatters-Friedman, cuyo objetivo es apoyar a las personas que experimentan una crisis de salud mental inscribiéndolas en programas de rehabilitación en lugar de ponerlas bajo custodia policial. “Eso, por supuesto, seguirá requiriendo capacitación policial sobre cómo detectar a las personas que experimentan una enfermedad mental y que serían llevadas a un centro de desvío”, dice. Hatters-Friedman también cita tribunales creados especialmente para escuchar casos de personas cuya enfermedad mental puede haber afectado un delito que cometieron, como otro buen paso.
Las comunidades de color, dice McIntyre, «tienen una comprensible pérdida de confianza en la aplicación de la ley, y es menos probable que quieran que la aplicación de la ley se involucre en sus asuntos». McIntyre sugiere que puede ser más apropiado que se llame a un equipo de crisis de salud mental aguda en lugar de a la policía, y si una persona está en riesgo de dañar a otros, la policía debe trabajar junto con un equipo de crisis.