Puede ser sorprendente escuchar que tener un nivel socioeconómico bajo reduce el acceso de una persona a la atención médica, lo que, a su vez, tiene un impacto negativo en su salud. Esto incluye su salud sexual y su vulnerabilidad a cualquier número de infecciones de transmisión sexual (ITS), incluido el VIH.
Tener un nivel socioeconómico bajo no solo influye en cómo, cuándo y si se trata una ITS, sino que también aumenta el riesgo de una persona de contraer una ITS, en parte porque la infección no se controla dentro de su comunidad.
Este artículo define el nivel socioeconómico y cómo afecta la salud de una persona directa e indirectamente. También analiza la asociación entre el nivel socioeconómico y el riesgo de ITS de una persona.
El estatus socioeconómico (SES) es la medida de la posición económica y social de una persona en relación con los demás en la sociedad en función de los ingresos, la educación y la ocupación. SES generalmente se divide en tres niveles: alto, medio y bajo, para describir el lugar en la sociedad en el que un individuo o familia puede caer en relación con los demás.
En los últimos años, SES se ha utilizado para describir el impacto de la desigualdad económica en la salud de diferentes poblaciones. Esto no solo incluye la tasa a la que una persona accede al tratamiento en función de su SES, sino también el nivel en el que el SES afecta la incidencia de enfermedades en diferentes grupos.
Si bien tener un nivel socioeconómico alto, medio o bajo puede parecer sinónimo de ingresos altos, medios o bajos, no es necesariamente así. SES involucra no solo ingresos sino también logros educativos, seguridad financiera y percepciones subjetivas de estatus social y clase social.
Son estas dos últimas distinciones (estado social y clase social) las que pueden influir en los resultados de salud tanto como cuánto dinero gana una persona. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la cuestión de la raza y el origen étnico.
Por un lado, la raza y el origen étnico tienen una gran influencia en el SES de una persona en los Estados Unidos. Por otro lado, la raza y la etnia influyen en cómo se trata a las personas del mismo NSE, incluido su acceso a la atención médica y cómo se forman las políticas de salud pública.
En los Estados Unidos, la asociación entre NSE y raza/etnicidad está íntimamente ligada.
El nivel socioeconómico y la raza/etnicidad determinan el ritmo al que se previenen o tratan las enfermedades en los Estados Unidos. Esto no es más cierto que entre las personas negras que, en todos los niveles de ingresos y educación, tienen peores resultados y tasas de infección más altas que las personas blancas.
SES e ITS
Existe una clara asociación entre un NSE bajo y el riesgo de contraer una ITS. Esto es especialmente cierto entre los adolescentes, adolescentes y adultos jóvenes que son más activos sexualmente.
Un estudio de 2013 publicado en Enfermedades de transmisión sexual evaluó el riesgo de ITS (específicamente clamidia, gonorreay tricomoniasis) entre adultos jóvenes de 18 a 26 años en función de su nivel socioeconómico. El estudio se realizó como parte de una encuesta nacional en curso iniciada en la década de 1990 que rastreaba la salud de los adolescentes hasta la edad adulta.
Como era de esperar, encontraron que la tasa de ITS aumentaba a medida que fallecía el SES. Sin embargo, un factor mucho más importante fue la tasa de ITS entre personas de diferentes grupos raciales o étnicos. En todas las categorías de ingresos, las personas negras tenían un riesgo dos o tres veces mayor de ITS que las personas blancas del mismo nivel socioeconómico.
Por el contrario, solo las personas latinas categorizadas como pobres, las segundas más pobres y las intermedias tenían tasas significativamente más altas de ITS en comparación con las personas blancas.
La explicación de la disparidad es compleja. Únicamente desde la perspectiva del SES (independientemente de la raza o el origen étnico), los investigadores sugieren que varios factores están en juego, entre ellos:
- Menos acceso a la atención médica
- Menos acceso a la información preventiva
- Mayores probabilidades de infección debido a tasas más altas de ITS en la comunidad
- Uso del sexo con fines económicos
Se desarrolla una imagen completamente diferente cuando se observa el riesgo de ITS entre personas del mismo grupo racial o étnico.
Según el estudio, el riesgo de clamidia, gonorrea o tricomoniasis entre diferentes grupos SES de la misma raza o etnia varió solo entre un 5 % y un 15 %, mucho menos de lo que se observó al comparar diferentes grupos raciales o étnicos con el mismo SES .
Es importante entender que las tasas más altas de ITS no son causadas por la raza o el patrimonio, sino por las condiciones sociales que ponen en riesgo a los grupos minoritarios.
Resumen
El estatus socioeconómico (SES), basado en los ingresos, la educación y la ocupación, está estrechamente relacionado con el riesgo de ITS de una persona. Las personas con un nivel socioeconómico más bajo tienden a tener un mayor riesgo que las personas con un nivel socioeconómico más alto debido a las desigualdades en la atención médica y otros factores.
La raza o el origen étnico de una persona también influye en la probabilidad de que contraiga una ITS. Por un lado, una persona negra tiene de dos a tres veces más probabilidades de contraer una ITS que una persona blanca del mismo NSE. Por otro lado, el riesgo entre las personas del mismo grupo racial o étnico también variará según el SES, pero no de forma tan consistente o dramática.
Una palabra de MEDSALUD
Mejorar el acceso a la atención médica puede tener efectos profundos en la nivelación del campo de juego y la reducción del impacto de SES en la salud. Esto no solo significa una mejor cobertura de seguro, sino también la capacidad de acceder a atención médica de calidad en vecindarios y comunidades.
Desde un punto de vista individual, estar en riesgo de ITS debido a su situación económica no significa que contraerá una ITS. Para evitar la infección, se aplican las mismas reglas sin importar cuán rico o pobre seas.
Para reducir su riesgo, use condones constantemente, reduzca su número de parejas sexuales y hable con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de detección de ITS recomendadas si es sexualmente activo.