El esfínter anal es un grupo de músculos al final del recto que rodea el ano y controla la liberación de heces, manteniendo así la continencia.
Hay dos músculos: el esfínter anal interno y el esfínter anal externo. Este artículo repasa la anatomía del esfínter anal y su función. También aprenderá sobre las condiciones que afectan el esfínter anal y lo que sucede si se daña el esfínter anal.
Anatomía del esfínter anal
El recto de un adulto mide, en promedio, unas 4,7 pulgadas de largo. La parte inferior del recto es el esfínter anal.
El esfínter anal son dos músculos:
- Esfínter anal interno: Este se encuentra dentro del recto.
- Esfínter anal externo: Esto va alrededor del exterior del extremo del canal anal.
El nervio pudendo es un nervio principal en la pelvis. Le dice a los músculos que controlan los órganos pélvicos y los genitales que se muevan.
Uno de los trabajos del nervio es enviar mensajes a sus ramas que le indican al esfínter anal que se cierre y evite que se filtren las heces y la orina. Se llama inervación del esfínter anal.
Función de los músculos del esfínter anal
El reflejo del esfínter anal es un proceso que ocurre cuando las heces que se mueven a través del tracto digestivo provocan que el esfínter anal interno se relaje, lo que a su vez hace que el esfínter anal externo se contraiga. Esta respuesta también se llama reflejo de defecación.
El esfínter anal interno y el esfínter anal externo trabajan juntos para producir una evacuación intestinal, pero de diferentes maneras.
Si hay una pérdida de control muscular en los músculos del esfínter, puede ocurrir incontinencia fecal.
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músculo grueso
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Se puede apretar/aflojar voluntariamente (p. ej., aguantar una evacuación intestinal hasta llegar al baño)
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La activación consciente permite que las heces salgan del cuerpo
Enfermedades y Condiciones
Hay varias enfermedades, condiciones y lesiones que pueden afectar el esfínter anal.
estenosis anal
La estenosis anal no es una condición común, pero puede estar relacionada con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), (más en la enfermedad de Crohn que en la colitis ulcerosa).
En la estenosis anal, el esfínter anal interno se estrecha, hasta el punto en que es difícil defecar. Otros síntomas incluyen dolor y sangrado.
La estenosis anal puede ocurrir después de la cirugía, especialmente la extirpación de hemorroides, o estar asociada con el uso excesivo de laxantes o infecciones.
Enfermedad de Crohn anal
Debido a que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano, también puede afectar el esfínter anal. Se estima que hasta un tercio de los pacientes con enfermedad de Crohn tendrán complicaciones en el área perianal (la parte del cuerpo que rodea el ano).
Las personas con enfermedad de Crohn pueden desarrollar problemas en el esfínter anal, que incluyen:
- abscesos: Un absceso es un área de pus que se acumula después de una infección.
- fisuras: Una fisura es un desgarro en el canal anal que puede ser muy doloroso.
- fístulas: Una fístula es un canal anormal entre dos partes del cuerpo, como el ano y la piel.
- Hinchazón en el esfínter anal
- Úlceras: Una úlcera es un agujero o herida en el revestimiento de una estructura, como los músculos anales.
Hemorroides (Almorranas)
Una hemorroide es una vena alrededor del ano que se hincha. Casi cualquier persona puede desarrollar hemorroides, y son un problema especial para las personas que están embarazadas, tienen EII, tienen más de 50 años o cualquiera que experimente estreñimiento crónico o diarrea.
Las hemorroides pueden ser internas o externas. Las hemorroides internas están por encima del esfínter anal interno. Las hemorroides externas están debajo del esfínter anal externo.
A veces, el esfínter anal interno atrapa las hemorroides. Esta condición se llama hemorroides estranguladas y puede ser muy dolorosa.
Incontinencia Fecal
Algunas personas con EII tienen incontinencia, la liberación involuntaria de heces del recto. Esto puede suceder debido a un brote de la enfermedad o a un daño en los músculos del esfínter anal.
La incontinencia fecal puede ser muy angustiosa para los pacientes, y es importante controlar la inflamación de la EII para prevenirla.
Una palabra de MEDSALUD
El esfínter anal interno y el esfínter anal externo son músculos que trabajan juntos para mantener la continencia de las heces. El esfínter anal puede verse afectado por diferentes afecciones y lesiones.
Las complicaciones que involucran el esfínter anal son más comunes en personas con EII que en personas que no tienen enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Sin embargo, en muchos casos, existen tratamientos disponibles que pueden ayudar.
Los pacientes pueden sentirse incómodos hablando de la incontinencia con los médicos, pero es un signo importante de enfermedad y, a menudo, se puede controlar con tratamiento. Si nunca se habla de la incontinencia, por supuesto, nunca se tratará.
La enfermedad de Crohn perianal puede ser difícil de tratar, y ver a un médico (o al menos obtener una consulta con un médico) que se especialice en EII puede ser útil para controlarla.