Las erecciones dolorosas nunca son normales y hay momentos en que el dolor puede ser un signo de una emergencia médica. El dolor puede ser intenso y necesitar atención médica inmediata o puede ocurrir de forma esporádica, pero se resuelve una vez que el pene se ablanda.
Una erección («erección») ocurre cuando dos estructuras en forma de tubo dentro del pene se llenan de sangre debido a la excitación o estimulación sexual. El dolor puede ser el resultado de una lesión reciente o anterior, un problema de circulación sanguínea, el consumo de drogas o un problema neurológico (relacionado con los nervios).
Este artículo explora los síntomas y las causas de las erecciones dolorosas y explica cómo se diagnostica y trata la afección. También describe cuándo una erección dolorosa es un signo de una emergencia médica que necesita atención inmediata.
Síntomas dolorosos de la erección
El dolor es la característica central de una erección dolorosa, pero las características del dolor pueden variar según la causa subyacente. Por ejemplo:
- El dolor puede variar de sordo a intenso.
- El dolor se puede sentir cuando tiene una erección o solo durante las relaciones sexuales.
- El dolor se puede sentir en partes específicas del pene o en todo el eje.
- El dolor puede ocurrir siempre que tenga una erección o solo con erecciones nocturnas.
Estos y otros síntomas pueden orientar a un proveedor de atención médica hacia el diagnóstico y tratamiento correctos.
Causas de la erección dolorosa
Hay causas comunes y poco comunes de erecciones dolorosas, algunas de las cuales son más tratables que otras. Cada uno tiene signos reveladores y factores de riesgo que pueden ayudar a diferenciar uno del otro.
Enfermedad de Peyronie
enfermedad de Peyronie (PD) es una condición que comúnmente afecta a las personas mayores en la que el pene desarrolla repentinamente una curva anormal. Se cree que es causado por la acumulación de tejido cicatricial debido a un historial de traumatismo sexual leve o lesión en el pene.
Cuando esto ocurre, se puede desarrollar tejido cicatricial en la membrana gruesa que rodea las columnas de tejido similares a esponjas dentro del pene (llamadas cuerpos cavernosos). Esto puede hacer que las membranas se contraigan repentinamente en el sitio del tejido cicatricial, lo que lleva a una curvatura anormal.
La EP puede causar dolor durante las erecciones debido al estiramiento de las membranas acortadas. Según la gravedad de la EP, el dolor se puede sentir al tener una erección o solo durante las relaciones sexuales. Algunas personas con EP también pueden sentir dolor cuando el pene está flácido (suave).
Los factores de riesgo para la EP incluyen:
Dolor en la enfermedad de Peyronie
Un estudio de 2021 publicado en medicina sexual concluyó que el 65,2% de las personas con la enfermedad de Peyronie, o aproximadamente 3 de cada 5 personas, experimentan erecciones dolorosas.
priapismo
priapismo es una erección que persiste durante horas sin estimulación sexual. Hay tres tipos de priapismo que una persona puede experimentar:
- isquémico priapismo: también conocido como priapismo de flujo bajo, este es el tipo más común en el que la sangre no puede salir del pene después de una erección. Las causas incluyen medicamentos recetados, drogas recreativas, ciertos venenos de insectos, leucemia (cáncer de la sangre), lesión de la médula espinal y cáncer de pene.
- priapismo intermitente: también conocido como priapismo tartamudo, esta es una variación menos común del priapismo isquémico más comúnmente asociado con la enfermedad de células falciformes (una condición genética que afecta a los glóbulos rojos).
- Priapismo no isquémico: También conocido como priapismo de alto flujo, ocurre cuando el cuerpo continúa bombeando grandes cantidades de sangre al pene, hinchando el pene. Con mayor frecuencia es el resultado de una lesión en el perineo (el espacio entre el ano y los genitales).
Una erección dolorosa es característica del priapismo isquémico pero no del priapismo no isquémico. Con el priapismo isquémico, el eje del pene estará rígido, pero el glande estará blando y el dolor empeorará progresivamente.
Emergencia médica
El priapismo isquémico prolongado, incluido el priapismo tartamudo, se considera una emergencia médica.
Fractura de pene
La fractura de pene es la ruptura de la membrana fibrosa que rodea los cuerpos cavernosos, llamada túnica albugínea. Es causado por un traumatismo contundente en el pene durante las relaciones sexuales o la masturbación agresiva. En algunos casos, se pueden lesionar otras venas, nervios o vasos, incluida la uretra (el conducto por el que sale la orina del cuerpo).
Una fractura de pene se considera una emergencia médica y puede provocar un cambio en la forma del pene, pérdida de la capacidad para mantener una erección (disfunción eréctil) y dificultad para orinar.
Si bien el dolor generalmente se siente en el momento de la fractura, en raras ocasiones, una persona solo puede experimentar dolor más tarde cuando tiene una erección o relaciones sexuales.
Ciertas posiciones sexuales pueden causar una fractura de pene al chocar el pene erecto contra las estructuras óseas de la pelvis. Algunos medicamentos inyectables que se usan para tratar la enfermedad de Peyronie pueden aumentar el riesgo de fractura de pene al disolver los tejidos cicatriciales y debilitar la túnica albugínea.
Erección dolorosa relacionada con el sueño
La erección dolorosa relacionada con el sueño (SRPE, por sus siglas en inglés) es una afección rara en la que una persona experimenta erecciones dolorosas durante el sueño de movimientos oculares rápidos y profundos (REM, por sus siglas en inglés), pero tiene erecciones normales e indoloras cuando está despierta.
La causa de SRPE no está clara, pero la mayoría de los estudios sugieren que la apnea obstructiva del sueño (AOS) juega un papel central. Se cree que las lagunas en la respiración provocadas por la AOS pueden aumentar el flujo de sangre al pene y estimular la producción de sustancias químicas llamadas neurotransmisores que pueden aumentar la sensibilidad de una persona al dolor.
La SRPE también puede ser el resultado de un priapismo intermitente («tartamudeo») que tiende a ocurrir más durante la noche que durante el día.
Tumores de pene
Las erecciones dolorosas a veces son causadas por la formación de un tumor benigno (no canceroso) en un vaso sanguíneo o nervio del pene.
Un ejemplo de ello es un tumor raro llamado hemangioma epitelioide que generalmente causa un tumor indoloro alrededor de la cabeza o el cuello. Se sabe que los casos ocurren dentro de los vasos sanguíneos del pene. Durante una erección, el tumor puede presionar repentinamente un nervio cercano y desencadenar un dolor o una incomodidad agudos.
Otro ejemplo es un tumor raro e indoloro llamado schwannoma que generalmente se desarrolla en los nervios de la cabeza, el cuello o las extremidades. Cuando se produce un schwannoma en el pene, puede causar erecciones dolorosas durante el día, pero con mayor frecuencia durante la noche. El dolor con la eyaculación y la disfunción eréctil también son comunes.
Liquen escleroso del pene
Liquen escleroso del pene es una condición rara que se observa más comúnmente en personas con un pene no circuncidado que causa el endurecimiento progresivo de los tejidos del prepucio y el glande. Si no se trata, puede causar cicatrices que afectan no solo la función sexual sino también la función urinaria.
El liquen escleroso del pene puede causar erecciones dolorosas al ejercer una mayor presión vascular sobre los tejidos rígidos e inflexibles. La picazón, el dolor, el enrojecimiento y la hinchazón también son comunes.
Se desconoce la causa del liquen escleroso del pene, pero algunos creen que es una forma de autoinmunidad (en la que el sistema inmunitario ataca los tejidos del cuerpo). El goteo persistente de orina debajo del prepucio también puede contribuir al causar lesiones tisulares a largo plazo.
Cómo tratar la erección dolorosa
El tratamiento de una erección dolorosa varía según la causa subyacente y la gravedad del dolor.
El primer y mejor paso es permitir que el pene vuelva a su estado normal de flacidez. Esto puede no ser fácil si se ha usado un medicamento inyectable para la disfunción eréctil como Caverject (alprostadil) o incluso posible sin asistencia médica si se trata de priapismo.
En situaciones que no sean de emergencia, colocar una compresa fría en el pene o el perineo durante 10 a 20 minutos puede ayudar a reducir la erección y aliviar el dolor. (Pero evite poner demasiado hielo en la piel, ya que esto puede causar congelación y daño a los tejidos o los nervios).
Si el dolor persiste, un analgésico de venta libre como Tylenol (paracetamol) o Advil (ibuprofeno) puede ayudar.
Pero tratar el dolor agudo es solo una parte de la solución. Un proveedor de atención médica también querrá tratar la causa subyacente para evitar complicaciones y recurrencia.
| Condición | Opciones de tratamiento |
|---|---|
| enfermedad de Peyronie | – Inyecciones de Xiaflex (colagenasa) para romper los tejidos cicatriciales – Gel tópico de verapamilo al 15% utilizado para tratar muchas enfermedades del tejido conectivo – Terapia de tracción peneana -Cirugía, incluidos injertos de tejido e implantes de pene |
| priapismo isquémico | -Descompresión por aspiración utilizada para eliminar el exceso de sangre del pene con una aguja y una jeringa -Inyección de fenilefrina para contraer rápidamente los vasos sanguíneos (estrechos) del pene -Cirugía si fallan otros tratamientos |
| no isquémico priapismo | -Es posible que no se necesite ningún otro tratamiento que no sea la aplicación de hielo para ayudar a reducir la erección -Se puede necesitar cirugía en casos severos para controlar el flujo de sangre al pene. |
| fractura de pene | -Cirugía para reparar daños en la túnica albugínea y cuerpos cavernosos |
| Erección dolorosa relacionada con el sueño (SRPE) | – Lyvispah (baclofeno) que actúa como relajante muscular – Proscar (finasteride) para reducir los efectos de la testosterona y la incidencia de erecciones nocturnas – Clozaril (clozapina) para retardar la producción de neurotransmisores asociados con la hipersensibilidad al dolor – Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para tratar la apnea obstructiva del sueño |
| Tumores benignos de pene | -Cirugía para extirpar el tumor. -Radiación estereotáctica (menos utilizada) |
| Liquen escleroso del pene | -Lociones y cremas hidratantes -Esteroides tópicos para reducir la inflamación. -Inyecciones locales de esteroides si fallan los tratamientos tópicos -Terapia de luz ultravioleta -Circuncisión |
¿Existen pruebas para diagnosticar la erección dolorosa?
El diagnóstico de una erección dolorosa implica un examen físico de su pene y una revisión de su historial médico (incluyendo cualquier condición médica que tenga o cualquier medicamento que esté tomando). Es posible que lo remitan a un especialista conocido como urólogo que está capacitado en enfermedades del sistema urinario y del tracto reproductivo masculino.
La herramienta más común utilizada para el diagnóstico de anomalías del pene es una ecografía. Este es un dispositivo no invasivo que utiliza ondas de sonido para crear imágenes detalladas de los tejidos blandos. Puede verificar si su pene tiene cicatrices, tumores, nódulos, sangrado, desgarros o problemas de circulación.
Si la causa no está clara, se puede solicitar una resonancia magnética nuclear (RMN). Esta tecnología utiliza potentes ondas magnéticas y de radio para crear imágenes muy detalladas de los tejidos blandos. Una resonancia magnética a veces puede detectar lo que una ecografía del pene puede pasar por alto.
Se puede ordenar una prueba de gases en sangre del pene para determinar si el priapismo es isquémico o no isquémico. Para esta prueba, se toma una muestra de sangre del pene con una aguja y una jeringa. La sangre oscura o negra suele ser un signo de priapismo isquémico, mientras que la sangre roja es un signo de priapismo no isquémico.
Se pueden solicitar otros análisis de sangre para detectar enfermedades de la sangre asociadas con el priapismo, como la enfermedad de células falciformes o ciertos tipos de cáncer.
Si se encuentra un tumor o se sospecha liquen esclerosis, se puede realizar una biopsia para obtener una muestra de tejido para examinarla en el laboratorio. Esto puede asegurar que la condición sea benigna y no maligna (cancerosa).
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
El priapismo isquémico es una emergencia médica. Si no se trata, el bloqueo de la circulación sanguínea puede privar a los tejidos del oxígeno necesario para sobrevivir. El daño resultante a los tejidos, nervios y vasos sanguíneos puede provocar cicatrices, cambios en la apariencia del pene y disfunción eréctil.
En raras ocasiones, el priapismo puede conducir a una afección potencialmente mortal llamada gangrena, en la que la rápida progresión de la muerte del tejido puede requerir la amputación del pene.
Se ha estimado que el priapismo que dura 24 horas se asocia con un 50% de probabilidad de disfunción eréctil permanente.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene una erección que dura más de cuatro horas sin estimulación o interés sexual.
Resumen
Una erección dolorosa puede ser causada por muchas cosas, algunas de las cuales son graves. Las posibles causas incluyen la enfermedad de Peyronie, una fractura de pene, tumores de pene, liquen escleroso del pene y un trastorno raro llamado erección dolorosa relacionada con el sueño (SRPE).
Una erección dolorosa puede requerir diagnóstico y tratamiento por parte de un especialista conocido como urólogo. El diagnóstico puede incluir un examen físico, análisis de sangre, una biopsia y pruebas de diagnóstico por la imagen, como una ecografía del pene o una resonancia magnética nuclear (RMN).
El priapismo es una emergencia médica en la que una erección dura cuatro horas o más, generalmente con dolor creciente. El priapismo puede provocar daños permanentes y disfunción eréctil irreversible si no se trata.
Una palabra de MEDSALUD
Por vergonzoso que pueda ser hablar sobre un problema de erección con un proveedor de atención médica, no deje que la incomodidad se interponga en su camino para recibir un diagnóstico y tratamiento.
Retrasar el tratamiento de afecciones como la enfermedad de Peyronie puede hacer que los síntomas sean mucho más difíciles de tratar y aumentar el riesgo de complicaciones, como la disfunción eréctil. Además, puede haber una afección subyacente que requiera atención médica inmediata.
Incluso si el dolor es relativamente leve, aún puede afectar su vida sexual, lo que dificulta mantener una erección o lograr un orgasmo. Si se siente incómodo hablando de problemas de erección con su proveedor de atención primaria, solicite una remisión a un urólogo o hable con un urólogo a través de los servicios de telesalud.