La edad es el factor de riesgo número uno para el cáncer colorrectal. Casi el 90% de las personas diagnosticadas con la enfermedad tienen 50 años o más. La mediana de edad para el diagnóstico de cáncer colorrectal es de 63 años para el cáncer de recto y de 69 años para el cáncer de colon.
Cuando se diagnostica el cáncer colorrectal, a menudo ha estado creciendo durante varios años, primero como un pólipo no canceroso y luego como un cáncer. Las investigaciones indican que los pólipos se encuentran en aproximadamente el 30 % de los adultos de 45 a 50 años. Por eso es importante aprender sobre los factores de riesgo y la detección del cáncer colorrectal.
Tendencias del cáncer colorrectal
En los Estados Unidos, el cáncer colorrectal mata a unas 50 000 personas al año, y 150 000 personas al año son diagnosticadas con esta enfermedad mortal. Eso convierte al cáncer colorrectal en la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos.
Si bien la incidencia y la mortalidad del cáncer colorrectal han disminuido en general, ha habido un aumento significativo en la incidencia del cáncer colorrectal en personas menores de 50 años.
El Colegio Estadounidense de Gastroenterología ahora recomienda que la detección del cáncer colorrectal comience a los 45 años en lugar de a los 50.
Otros factores de riesgo
Además de la edad, aquí hay algunos factores de riesgo específicos para el cáncer colorrectal:
Muchos factores de riesgo relacionados con el estilo de vida también se han asociado con el cáncer de colon. Éstas incluyen:
- Obesidad
- Falta de ejercicio físico
- Una dieta baja en frutas y verduras
- Una dieta baja en fibra y alta en grasas
- Bebiendo alcohol
- De fumar
Se ha demostrado que el medio ambiente, además de la genética, juega un papel importante en el desarrollo del cáncer colorrectal. Por ejemplo, cuando una persona se muda de un país con una menor incidencia de cáncer colorrectal a un país con una mayor incidencia, el riesgo de cáncer colorrectal de esta persona aumenta al de su nuevo hogar.
Cómo ayudar a reducir su riesgo
Aunque nadie puede retroceder en el tiempo y volverse más joven, existen otras maneras de reducir el riesgo de desarrollar un cáncer colorrectal mortal. Muchos de estos incluyen cambios en el estilo de vida, como modificar la dieta, el peso y el nivel de actividad física.
Sin embargo, la mejor manera de prevenir el cáncer colorrectal en toda regla es la detección temprana. Si tiene más de 45 años y aún no se ha realizado una colonoscopia u otra prueba de detección, es imperativo que haga una cita con su médico y se haga una prueba de detección.