Una nueva investigación de la Universidad McMaster descubrió que el triptófano, un aminoácido, combinado con ciertos probióticos intestinales puede ayudar a reducir la inflamación en el tracto digestivo de las personas con enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca ocurre cuando las personas con ciertos genes predisponentes consumen gluten, lo que causa daño e inflamación en el revestimiento superior del intestino delgado. Si no se trata, la condición puede conducir a problemas de salud graves.
Actualmente no existe una cura para la enfermedad celíaca. El estándar de tratamiento es una dieta estricta sin gluten y un seguimiento cercano por parte de profesionales de la salud, incluido un nutricionista. Estas opciones de tratamiento limitadas hacen que los hallazgos de triptófano sean especialmente emocionantes.
Se encontró que las personas con enfermedad celíaca activa tenían un bajo metabolismo de triptófano, lo que provocó la falta de estimulación de la vía AhR y un aumento de los síntomas relacionados con la inflamación.
Las personas que se adhirieron a una dieta estricta tuvieron una mejora parcial en el metabolismo del triptófano, lo que hizo que los investigadores pensaran que podría haber un vínculo entre las bacterias intestinales, el metabolismo del triptófano y la activación de la vía del receptor que protege el revestimiento del intestino.
Elena Verdú, MD, PhD
Los resultados de nuestro estudio sugieren que la vía se puede rescatar si usamos el probiótico adecuado, pero esto deberá probarse en un ensayo clínico antes de que podamos recomendar una cepa.
— Elena Verdú, MD, PhD
“Nuestros principales hallazgos muestran que los pacientes con enfermedad celíaca activa tienen una activación inadecuada de la vía AhR en sus intestinos debido a la disminución de la capacidad de sus microbios intestinales para metabolizar el triptófano de la dieta». Dra. Elena Verdú, PhD, profesor asociado en el Instituto de Investigación de Salud Digestiva Familiar Farncombe de la Universidad McMaster e investigador principal del estudio, le dice a MEDSALUD. «Debido a que AhR es importante para modular la inflamación y la barrera intestinal, esto podría significar que dirigirse a esta vía podría ayudar a controlar la inflamación».
El estudio internacional fue financiado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y el Consejo Francés de Investigación, y se publicó en Ciencia Medicina Traslacional.
Enlace a Enfermedad Inflamatoria Intestinal
La inflamación crónica en el tracto gastrointestinal es un factor clave en la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la EII es un término genérico que abarca varias enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn, que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, y la colitis ulcerosa, que afecta el intestino grueso (también conocido como colon).
Verdú dice que los pacientes celíacos tienen nueve veces más probabilidades que otras personas de tener EII. Fue esta estadística la que llevó a su equipo a investigar si las dos condiciones comparten un mecanismo común.
“Un mecanismo que ha ganado un interés creciente tanto en la EII como en el síndrome metabólico son las moléculas llamadas indoles”, dice Verdú. “Estas moléculas son producidas por nuestras bacterias intestinales a partir del triptófano de la dieta y pueden conducir a la activación de la vía AhR”.
Qué significan los hallazgos para los pacientes
Se necesita más investigación antes de poder desarrollar un tratamiento específico que combine triptófano y probióticos. Sin embargo, los hallazgos del nuevo estudio apuntan a los investigadores en la dirección correcta.
“Los resultados de nuestro estudio sugieren que la vía se puede rescatar si usamos el probiótico adecuado, pero esto deberá probarse en un ensayo clínico antes de que podamos recomendar una cepa”, dice Verdú. “La buena noticia es que tenemos candidatos probióticos para probar en el futuro, no a ciegas, sino con un objetivo en mente”.
Algunos profesionales de la salud que tratan a pacientes con enfermedad celíaca también creen que el descubrimiento podría ser prometedor. «Este hallazgo tiene el potencial de aplicación clínica», dice a MEDSALUD Nielsen Fernandez-Becker, MD, gastroenterólogo de Stanford Health Care. «Podríamos usar esto como una prueba de diagnóstico para los pacientes que no responden a una dieta sin gluten y diseñar estrategias de cambios en la dieta para aumentar la ingesta de triptófano».
Suplementos de L-triptófano
Los profesionales médicos no recomiendan que las personas tomen suplementos de L-triptófano para aumentar sus niveles de triptófano. “Hay algunos informes de efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos si se toma triptófano como suplemento”, dice Verdú. “No apoyo la ingesta de suplementos de triptófano. Debe lograrse consumiendo una dieta balanceada».
Triptófano y Dieta
El cuerpo no produce triptófano, un aminoácido esencial. Por lo tanto, tenemos que consumirlo a través de nuestra dieta. Ciertos alimentos (incluidos muchos que no contienen gluten) son fuentes ricas en aminoácidos, entre ellos:
- Pavo
- Aves de corral
- Chocolate
- Verduras crucíferas (brócoli, coliflor y repollo)
- plátanos
Dra. Elena Verdú, PhD
La forma más segura de consumir altos niveles de triptófano es a través de una dieta diversa y natural, que por supuesto debe ser libre de gluten para los pacientes celíacos.
— Elena Verdú, MD, PhD
En el tracto digestivo, el triptófano es descompuesto por bacterias intestinales que tienen la capacidad de metabolizar el aminoácido.
Cuando las personas con enfermedad celíaca necesitan eliminar el gluten de su dieta, pueden sentir que tienen opciones de alimentos más limitadas. Todavía es importante consumir una dieta lo más equilibrada posible, lo que incluye obtener suficiente triptófano.
“La comida chatarra tiene bajas cantidades de triptófano”, dice Verdú. “La forma más segura de consumir altos niveles de triptófano es a través de una dieta diversa y natural, que por supuesto debe ser libre de gluten para pacientes con enfermedad celíaca”.
Incluso si no tiene la enfermedad celíaca, la regulación de la inflamación es solo uno de los beneficios del triptófano. El aminoácido también es necesario para la síntesis de serotonina, melatonina y niacina (vitamina B-3). Si tiene niveles bajos de estas sustancias importantes, puede experimentar insomnio, ansiedad y depresión.
Lo que esto significa para ti
Si tiene enfermedad celíaca, tener cantidades adecuadas de triptófano en su dieta podría ayudar a reducir la inflamación en el intestino que causa los síntomas. Dicho esto, los profesionales médicos no recomiendan el uso de suplementos para agregar más triptófano a su dieta. En su lugar, hable con su médico acerca de las formas de aumentar sus niveles de forma natural a través de los alimentos que consume.
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