El período de ventana puede considerarse como un período de espera de prueba de ETS. Después de estar expuesto a una enfermedad y contraer la infección, no obtendrá un resultado positivo de inmediato. En cambio, generalmente hay un período de tiempo antes de que dé positivo para la enfermedad. Ese período se conoce como el período de ventana o la ventana de prueba de ETS. Es diferente del período de incubación, que es el tiempo que transcurre entre la exposición a una enfermedad y el comienzo de los síntomas.
El tiempo que lleva dar positivo para una enfermedad como una ETS depende de una serie de factores. Las cosas que afectan la duración de la ventana de prueba de ETS incluyen:
- Qué es exactamente lo que busca la prueba. Algunas pruebas buscan el patógeno que causa la enfermedad. Otras pruebas buscan su respuesta inmune al patógeno. En general, el período de ventana es más corto para el primer tipo de prueba.
- La prueba específica que se está haciendo. Por ejemplo, una prueba de amplificación de ácido nucleico (NAAT) que busca directamente el organismo generalmente podría detectar una infección más rápidamente que una prueba basada en anticuerpos que necesita esperar una respuesta inmune. La amplificación de ácidos nucleicos también puede encontrar cantidades más bajas de un organismo que las pruebas directas. Las opciones de pruebas directas incluyen cosas como cultivos bacterianos o virales.
- La salud de su sistema inmunitario y si ha estado expuesto anteriormente a una infección similar. Estos factores afectan la rapidez con la que producirá anticuerpos después de la infección.
Es importante entender que hay una ventana de prueba de ETS, donde los resultados no son precisos. Significa que, si le preocupa que pueda haber estado expuesto a una ETS en particular, debe hablar con su proveedor de atención médica. Es muy importante discutir cuándo pudo haber ocurrido esa exposición. Luego, su médico podrá darle una idea general de si ha pasado o no el período de ventana para las pruebas de ETS. De lo contrario, es posible que le digan que sería mejor esperar y hacerse la prueba (o volver a hacerse la prueba) después del período de ventana.
Alguien puede haber estado expuesto al VIH y haber obtenido un resultado negativo en una prueba de anticuerpos, que tiene un período de ventana de aproximadamente 23 a 90 días después de la exposición. Luego podrían descansar con NAAT, que tiene un período de ventana de aproximadamente 10 a 33 días.
Si cree que ha tenido una exposición reciente al VIH, es mejor prevenir que lamentar. El uso constante de métodos de barrera durante las relaciones sexuales puede proteger a sus parejas. Hablar con su proveedor de atención médica y programar las pruebas adecuadas puede protegerlo. Después de todo, el tratamiento temprano del VIH con medicamentos antirretrovirales (tratamiento como prevención) puede ayudar a que usted y su(s) pareja(s) estén seguros.