Si tiene artritis, es posible que su dolor en las articulaciones empeore en los meses de invierno. Los proveedores de atención médica y las personas con artritis están de acuerdo en que el clima frío podría empeorar el dolor de la artritis. Pero la investigación que conecta la artritis y las temperaturas más frías no está clara.
Si bien los investigadores creen que existe una conexión, no ofrecen razones concluyentes de cómo o por qué el clima frío empeora la artritis. Además, ninguna investigación o evidencia ha encontrado que el clima frío pueda causar artritis.
El artículo cubre la conexión entre la artritis y el clima frío y cómo reducir el dolor de la artritis en los meses de invierno.
El término «artritis» se refiere a más de 100 condiciones que causan dolor en las articulaciones. La artritis puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, raza o sexo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la artritis afecta a unos 58,5 millones de adultos estadounidenses.
Los tratamientos para las condiciones artríticas variarán según el tipo de artritis que tenga. Los objetivos del tratamiento para la artritis son mejorar los síntomas, prevenir el daño articular y ayudar a mantener una buena calidad de vida.
Artritis y clima frío
Los investigadores no están del todo seguros de por qué el clima frío podría exacerbar el dolor en las articulaciones, pero han desarrollado varias teorías.
La relación es causal
Un estudio de 2015 en el Diario de Reumatología examinó si las condiciones climáticas diarias, las condiciones climáticas promedio de tres días y los cambios climáticos podrían influir en el dolor articular en adultos mayores con OA.
Ese estudio sugirió una relación causal entre el dolor articular y las variables climáticas, aunque no de los cambios climáticos diarios. Las variables climáticas incluyeron cambios de temperatura, precipitación, presión atmosférica, humedad relativa y velocidad del viento.
Los autores concluyen que la información sobre el dolor articular de la OA y el clima puede ayudar a los proveedores de atención médica y a las personas con OA a comprender y manejar mejor las fluctuaciones del dolor a lo largo del año.
Cambios en la presión barométrica Sensibilidad climática media
Algunos investigadores creen que la disminución de la presión barométrica puede aumentar el dolor articular. La presión barométrica se refiere a la fuerza o el peso del aire que nos rodea. Una caída en la presión barométrica significa un empeoramiento del clima. Esto puede incluir un cambio de calor o una próxima tormenta.
Se ha descubierto que los cambios bruscos y repentinos en la presión barométrica afectan la salud humana. Los investigadores creen que los cambios en la presión barométrica podrían estar relacionados con diversas afecciones y síntomas de salud, como dolores de cabeza, dolores musculares, resfriado común, eccema (una afección crónica de la piel) y fatiga.
Una teoría sobre la presión barométrica es que la caída de la presión puede hacer que los músculos, los tendones y otros tejidos se expandan. Se convierte en un espacio confinado en el cuerpo, especialmente en las articulaciones, lo que conduce a un aumento del dolor articular o muscular si vive con una condición de dolor muscular, como fibromialgia.
Un estudio publicado en 2021 en la revista Reumatología y Terapia tuvo como objetivo comprender si la sensibilidad climática estaba relacionada con síntomas clínicos y anomalías estructurales en personas con OA de rodilla. Casi el 58% de los participantes del estudio dijeron que el clima afectó los síntomas clínicos de la articulación de la rodilla.
La sensibilidad climática se basó en tres preguntas, incluido si el clima cálido o frío afecta los síntomas. En el artículo, los autores no informan qué cambios climáticos específicos provocaron síntomas, solo que los cambios climáticos aumentaron los síntomas.
Un análisis más completo mostró que la sensibilidad climática contribuyó al dolor de rodilla, la disfunción y los síntomas clínicos generales en la OA de rodilla. También se relacionó con defectos del cartílago y anomalías de la médula ósea.
Por lo general, existe una presión barométrica más baja antes y durante el clima lluvioso. Esta caída de presión puede hacer que los tejidos ya inflamados se expandan, lo que provoca más dolor en las articulaciones. Por ejemplo, un estudio observacional de 2015 encontró que los síntomas de la artritis reumatoide mejoraron significativamente en los días soleados y menos húmedos.
Las mujeres son especialmente susceptibles al dolor articular en invierno
Un estudio de 2022 en el Revista Internacional de Biometeorología encontraron que las hembras con AR eran más susceptibles a las temperaturas extremadamente frías que los machos. Los participantes del estudio fueron personas de cualquier sexo con AR hospitalizadas en Anquig, China, de 2015 a 2019.
La mayoría de los hospitalizados eran mujeres. Las hospitalizaciones eran para personas que experimentaban dolor intenso y necesitaban inyecciones para controlar el dolor y que también estaban siendo tratadas por enfermedades comunes en el invierno, como la neumonía. Las hospitalizaciones aumentaron cuando las temperaturas eran más bajas y los ingresos hospitalarios fueron más bajos en los días en que la temperatura promedio fue de 23,9 Fahrenheit.
Aquí, los autores del estudio sugieren explorar más a fondo la conexión entre las hospitalizaciones por AR y los cambios de temperatura. Al comprender mejor la conexión, se pueden tomar medidas para controlar y aliviar el empeoramiento de los síntomas que podrían provocar daños en las articulaciones y complicaciones de la enfermedad.
Los genes podrían desempeñar un papel
El efecto que tiene el clima invernal en las articulaciones podría estar relacionado con la actividad de los genes. Un estudio de 2015 en Comunicaciones de la naturaleza informa que los genes que promueven la inflamación muestran una mayor actividad en los meses de invierno en algunas personas. Además, los genes que suprimen la inflamación se activan cuando hace calor.
Este estudio involucró a más de 16,000 personas y encontró que alrededor de 4,000 genes se ven afectados por los cambios estacionales. Según los autores del estudio, estos cambios podrían explicar por qué algunas afecciones inflamatorias (como la artritis reumatoide) se agravan en el invierno y mejoran durante los meses de verano.
Deficiencia de vitamina D
Muchas personas con artritis inflamatoria, como la AR, tienen deficiencia de vitamina D. La deficiencia de vitamina D podría empeorar el dolor en las articulaciones. También es más común en los meses de invierno debido a las horas de luz limitadas y las personas evitan las actividades al aire libre debido al clima frío.
Los niveles bajos están relacionados con una mayor actividad de la enfermedad (más síntomas), incluso en personas con AR. Más dolor podría llevar a la necesidad de un mayor uso de corticosteroides y condiciones adicionales (comorbilidades) consideradas complicaciones de la enfermedad, como osteoporosis (debilitamiento de los huesos) y enfermedad pulmonar.
En un estudio, los investigadores sugirieron la necesidad de pruebas y suplementos de vitamina D para personas con AR.
Cómo el clima cálido afecta la artritis
Para algunas personas, el clima más cálido y seco puede significar un alivio de los síntomas de la artritis. Para otros, su artritis puede brotar en el verano debido al calor y la humedad. Si es más susceptible a las articulaciones inflamadas, tendrá más dolor en las articulaciones durante los meses de verano, lo que podría ser el caso de las personas con AR.
Los cambios de presión barométrica durante el verano también pueden tener un impacto en la artritis. Un informe de 2014 en la revista Más uno encontró que las personas con AR con frecuencia informan inflamación de las articulaciones que se correlaciona con la presión del aire, independientemente de la estación.
Reducir el dolor de la artritis en el invierno
El clima invernal no tiene por qué hacerte sentir miserable solo porque tienes artritis. Puede hacer mucho para mantenerse saludable y controlar los síntomas de la artritis durante los meses de invierno.
Sigue moviendote
El ejercicio es una de las cosas más importantes que pueden hacer las personas con artritis para controlar sus síntomas.
Estar físicamente activo ayuda a reducir el dolor en las articulaciones, aumenta la fuerza y la flexibilidad, mantiene la función de las articulaciones y mejora los niveles de energía y el estado de ánimo. También puede retrasar la aparición de discapacidades relacionadas con la artritis y reducir el riesgo de otras afecciones crónicas como diabetes y enfermedades cardíacas.
Los adultos con artritis pueden participar en ejercicios para las articulaciones, que son de bajo impacto y ejercen menos presión sobre el cuerpo para reducir el riesgo de lesiones. Andar en bicicleta, caminar y nadar son ejercicios para las articulaciones.
Si tiene dificultades para salir durante los meses de invierno debido al hielo, la nieve o las bajas temperaturas, intente caminar por el centro comercial o hacer ejercicio junto con videos en línea o aplicaciones de ejercicios. O, si está dentro de su presupuesto y tiene tiempo, considere hacerse miembro de un gimnasio. Una membresía en un gimnasio puede darle acceso a una piscina o clases de ejercicios de bajo impacto para yoga o tai chi.
Si es nuevo en el ejercicio o le preocupa mantenerse activo debido a la artritis, comuníquese con un proveedor de atención médica. Pueden brindarle información sobre cómo hacer ejercicio de manera segura si tiene artritis o derivarlo a un fisioterapeuta que pueda ayudarlo a comenzar.
mantente caliente
El calor puede ser útil en los meses de invierno para tratar la rigidez de las articulaciones. Puede aumentar el flujo sanguíneo y estimular los receptores de la piel para mejorar la tolerancia al dolor. La terapia de calor también podría relajar los músculos y disminuir los espasmos y la rigidez.
Puede obtener los beneficios de la terapia de muchas maneras. Ejemplos incluyen:
- Tomando una ducha caliente
- sumergirse en un cálido baño
- Usar almohadillas térmicas
- Usando una manta eléctrica
- Usar calentadores de pies y manos que se puedan deslizar dentro de los calcetines o guantes
- Beber bebidas calientes
Vístete para el clima
Vestirse con ropa más gruesa puede mantenerlo abrigado, pero puede ser bastante incómodo, especialmente cuando siente dolor. Considere vestirse con capas de ropa ligera. Esta es una manera mucho mejor de mantenerse abrigado, y siempre puede quitarse la ropa si tiene demasiado calor.
Ponte capas para proteger tus áreas más sensibles y adoloridas, incluidas las manos, las rodillas y los codos.
Use guantes de compresión
Si aún no tiene un par, considere obtener guantes de compresión. La mayoría funcionan bien para atrapar el calor y estimular el flujo sanguíneo.
Debido a que no tienen dedos, están hechos para uso en interiores, lo que significa que puede usarlos en casa, mientras duerme o incluso en el trabajo.
Obtenga su vitamina D
Durante los meses de invierno, es esencial obtener suficiente vitamina D. Para las personas con artritis inflamatoria, mantener la vitamina D en un nivel normal podría causar menos dolor.
Todo el mundo debería consumir al menos 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día. Puede lograr esto comiendo alimentos ricos en vitamina D o con suplementos.
Si sospecha que su nivel de vitamina D es bajo, comuníquese con un proveedor de atención médica para que lo analicen. Su proveedor podría recomendarle suplementos para volver a encarrilarlo si sus niveles son bajos.
Mejorar los síntomas durante los meses de verano
Si usted es alguien cuya artritis empeora en climas cálidos y húmedos, podría considerar mejores formas de controlar los síntomas a medida que el clima se calienta.
Puede controlar la artritis en los meses de verano al:
- Mantenerse hidratado porque la deshidratación puede aumentar el riesgo de un brote de artritis
- Vestirse cómodamente con ropa ligera y usar zapatos cómodos mientras se está al aire libre.
- Evitar actividades que ejerzan una tensión adicional en las articulaciones y provoquen lesiones.
- Planificar actividades durante las primeras horas de la mañana o la noche para evitar las altas temperaturas que podrían desencadenar un brote
- No exagerar las actividades para evitar desencadenar un brote de artritis.
- Hacer ejercicio de manera segura cuando hace calor afuera para evitar lesiones y evitar el sobrecalentamiento.
- Encontrar maneras de mantenerse fresco bebiendo muchas bebidas frías y permaneciendo en espacios con aire acondicionado o haciendo uso de ventiladores
Resumen
El invierno puede ser duro para las personas con artritis, tanto artritis inflamatoria como osteoartritis. Para la mayoría, los síntomas parecen empeorar en los meses de invierno. Para unos pocos afortunados, el invierno es un alivio del dolor y la inflamación de las articulaciones.
A pesar de mucha investigación, los científicos no han podido determinar por qué el clima frío exacerba los síntomas de la artritis, pero han formado teorías. Estos incluyen cambios en la presión barométrica, deficiencia de vitamina D, genes y qué grupos de personas podrían ser más susceptibles a la sensibilidad climática.
Pero el clima invernal no tiene por qué hacerte sentir miserable con la artritis. Puede hacer mucho para mantenerse sano y cálido y mantener a raya los brotes de artritis.
Una palabra de MEDSALUD
Los meses de invierno pueden traer más casos de gripe, neumonía, bronquitis o resfriado común. Las personas con artritis inflamatoria y comorbilidades relacionadas con la artritis tienen un mayor riesgo de infecciones.
Debe mantenerse alejado de las personas que están tosiendo, estornudando o que parecen enfermas. Evite los lugares concurridos y asegúrese de que usted y los demás miembros de su familia estén vacunados contra la gripe y el COVID-19. Si se enferma, tómese un tiempo libre del trabajo y otras responsabilidades para poder descansar y recuperarse.