Si usted toma medicamentos para la osteoartritis, entonces sabe cuán verdaderamente útiles pueden ser ciertos para aliviar el dolor y otros síntomas de esta enfermedad debilitante de las articulaciones. Pero como ocurre con la mayoría de los medicamentos, los que se usan para tratar la artritis pueden tener efectos secundarios preocupantes.
Dos en particular, los corticosteroides y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), se han asociado con niveles anormales de potasio, un mineral que es vital para la salud, especialmente para la función normal del corazón. Entonces, si está tomando cualquiera de los medicamentos para tratar la artritis, esto es lo que debe saber sobre cómo puede afectar sus niveles de potasio, por qué es importante y las formas en que puede controlar este efecto secundario de los medicamentos para la artritis.
El papel del potasio en el cuerpo
El potasio se encuentra en una variedad de alimentos, incluida la carne, algunos tipos de pescado, ciertas frutas y verduras, legumbres (guisantes y frijoles con cáscara y maní) y productos lácteos, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Desempeña un papel importante en el mantenimiento del funcionamiento adecuado de todas las células, tejidos y órganos del cuerpo.
El potasio también es un electrolito clave: junto con el sodio, el cloruro, el calcio y el magnesio, el potasio ayuda a conducir la electricidad en el cuerpo, lo que a su vez es importante para la contracción adecuada de los músculos. Dado que el corazón es un músculo, es fácil ver por qué las cantidades adecuadas de potasio son importantes para la salud cardíaca.
Fármacos para la artritis y potasio
Sin embargo, al mismo tiempo, estos medicamentos se han asociado con cambios en el flujo de potasio al corazón, lo que puede hacer que lata irregularmente, según la Arthritis Foundation. El tipo más común de arritmia cardíaca se llama fibrilación auricular (FA). Los síntomas incluyen una sensación de aleteo en el pecho por palpitaciones, fatiga y dificultad para respirar. La FA también está relacionada con un aumento de cinco veces en el riesgo de accidente cerebrovascular.
Investigación muestra que los AINE pueden causar una variedad de problemas con los niveles de electrolitos. Cuando se trata de potasio, estos medicamentos comunes pueden provocar una afección llamada hiperpotasemia, en la que los niveles del mineral se vuelven demasiado altos y provocan arritmias cardíacas. Este riesgo puede aumentar cuando los AINE se combinan con medicamentos para la presión arterial. Los ejemplos incluyen inhibidores de la ECA como captopril y enalapril (ambos vendidos solo en forma genérica) y diuréticos ahorradores de potasio como Dyazide y Maxzide, ambos nombres comerciales del medicamento genérico triamtereno.
Una visión general de la hiperpotasemia
Mientras sus riñones funcionen normalmente, no es probable que tenga problemas con los niveles elevados de potasio mientras toma un AINE para la artritis. Aun así, es posible que su proveedor de atención médica quiera controlar su nivel de potasio después de que haya estado tomando el medicamento durante dos o tres semanas, o incluso antes si también está tomando un inhibidor de la ECA o un diurético.