ecolalia es la repetición precisa (haciendo eco en voz alta) de palabras y sonidos. La ecolalia puede ser un síntoma de afasia, demencia, lesión cerebral traumática y esquizofrenia, pero con mayor frecuencia se asocia con el trastorno del espectro autista (TEA).
La ecolalia no siempre es una herramienta para calmarse a sí mismos para los niños autistas, como suele serlo el balanceo o el aleteo de las manos (estas conductas repetitivas se denominan estimulación). Echolalia tiene sus propios patrones, incluso podría ser la forma en que su hijo autista usa el habla por primera vez para tratar de comunicarse con usted.
Si bien la ecolalia puede ser un síntoma de autismo, también es un punto de entrada para que un padre o un terapeuta del habla y el lenguaje comience a trabajar con su hijo.
Este artículo repasará qué es la ecolalia y cómo se relaciona con el desarrollo infantil y condiciones como el autismo. También aprenderá cómo ayudar a un niño a manejar la ecolalia si el comportamiento no es útil.
Ecolalia en el desarrollo infantil
Para cuando tienen 3 años, la mayoría de los niños se comunican con los demás seleccionando palabras o elaborando frases usando sus propias voces y entonaciones únicas.
Cuando tienen 4 o 5 años, los niños pueden hacer y responder preguntas, mantener conversaciones y usar el lenguaje a su manera para comunicarse con los demás.
Ecolalia en el autismo
La ecolalia también puede ser una característica común del autismo. Los niños autistas no siempre son no verbales; muchos usan palabras e incluso pueden usar palabras «adultas» muy complejas. Con la ecolalia, estas palabras, en cierto sentido, no son propias.
Un niño dice las palabras en el mismo orden, y generalmente en el mismo tono, como las escuchó en un programa de televisión, leyó un libro o las escuchó de un maestro u otro adulto en su vida.
Una de las dificultades para comprender la ecolalia en niños autistas es que los patrones de habla repetitivos de la ecolalia pueden usarse por diferentes razones. Esos propósitos pueden cambiar con el tiempo. También es posible que una persona use la ecolalia para múltiples propósitos al mismo tiempo.
Las razones por las que los niños autistas usan la ecolalia en los patrones del habla incluyen:
- Autoestimulación: A menudo llamado «stimming», este uso de patrones de habla de ecolalia pretende ser una estrategia tranquilizadora. La repetición ayuda a un niño autista a hacer frente a desafíos sensoriales abrumadores.
- Prefabricación: El uso de frases y guiones repetidos ayuda a comunicarse cuando es demasiado difícil o estresante para el hablante formar sus propias palabras originales.
- Charla con uno mismo: Las frases memorizadas pueden ayudar a un niño a hablar por sí mismo durante un proceso difícil. Pueden usar frases escuchadas de padres, maestros o en la televisión.
Para muchos niños autistas, la ecolalia es una parte importante del desarrollo de la comunicación oral.
Por ejemplo, si un maestro le dice a un niño autista que «diga gracias», el niño podría repetirle «di gracias» en lugar de simplemente decir «gracias». Puede que no sea la respuesta que buscaba el maestro, pero es un paso en la dirección correcta.
Tipos de Ecolalia
Hay diferentes tipos de ecolalia. Los términos pueden ser un poco confusos porque nuestra comprensión de la ecolalia ha cambiado con el tiempo. Lo que alguna vez se consideró un problema para «arreglar» ahora se ve como un posible camino para el desarrollo del habla.
Los diferentes tipos de ecolalia incluyen:
- Ecolalia funcional o interactiva, que se dirige a la comunicación con los demás.
- ecolalia no interactiva, cual se produce por razones distintas de la comunicación
- ecolalia mitigada, que repite algunas palabras pero con cambios
- Ecolalia inmediata o tardía, que describen el tiempo de las palabras repetitivas
Ecolalia interactiva y no interactiva
Niños hablando en un interactivo están tratando de comunicarse con otra persona y están usando frases memorizadas para un propósito real: el desafío es descubrir el significado.
Por ejemplo, un niño puede escuchar una línea de un comercial de televisión como «¿tienes leche?» Más tarde, cuando tengan sed, pueden decir «¿tienes leche?» exactamente en el mismo tono y acento que el anuncio en la televisión en lugar de pedir directamente una bebida.
Otro ejemplo: un niño podría decir «¡Retroceda, teniente!» cuando están enojados, porque escucharon a un personaje enojado decir eso en una película. El niño ha relacionado las palabras con la emoción de la ira y está usando la frase para indicar que está enojado.
Como oyente, puede ser confuso al principio. Deberá tratar de entender cómo el niño ha «conectado» estas palabras con sus ideas.
Es más o menos la misma forma en que los modismos (los giros descriptivos de la frase) se pierden entre los idiomas. Nadie quiere decir literalmente que «está lloviendo a cántaros», pero sabemos lo que significa cuando se dice.
En ecolalia no interactiva, el niño no está tratando de hablar con nadie más. Pueden estar repitiéndose palabras o frases para sus propios fines, por ejemplo, para «practicar» una idea o como un mecanismo tranquilizador.
La repetición puede ser estimulante, pero puede no tener ningún significado. No siempre está claro si el niño elige palabras intencionales o repite palabras que no entiende.
De cualquier manera, lo importante es que un niño autista está tomando prestadas las palabras de otros y todavía necesita ayuda para encontrar las propias. Aprovechar estos patrones de ecolalia puede ofrecer una ventana para que los cuidadores y los patólogos del habla desarrollen el estilo único de un niño y trabajen hacia el uso del lenguaje original.
Eso es especialmente cierto de ecolalia mitigada, en el que el niño hace pequeños cambios a la frase original.
Por ejemplo, si le pregunta a un niño qué galleta le gustaría como golosina, es posible que responda «galleta» al principio. A medida que adquieran más habilidades y comprensión del idioma, podrían responder en el futuro usando una frase que escucharon en un comercial de galletas, como «¡Oh, oh, Oreo!», Para responder de una manera más específica.
En este ejemplo, podrían soltar el «Oh, oh» y repetir la palabra «oreo» para dar a conocer su preferencia.
Ecolalia inmediata y tardía
A veces, la ecolalia es inmediata y el niño hace eco de las palabras que escucha. Por ejemplo, un cuidador le pregunta al niño: «¿Quieres un trago?» y el niño responde con «Quieres un trago».
La incapacidad para cambiar los pronombres es común. El niño podría estar respondiendo apropiadamente y en realidad podría querer un trago. Sin embargo, en lugar de usar una frase original en el flujo de una conversación normal (como «sí, por favor» o «quiero limonada»), el niño repite el lenguaje preciso.
La ecolalia también puede retrasarse. Por ejemplo, un niño mira un episodio de «Plaza Sésamo» y más tarde ese mismo día recitan las interacciones entre Bert y Ernie o cantan una línea del tema principal.
Un niño también puede usar las palabras de Ernie intencionalmente, o las palabras son solo sonidos repetidos. En la ecolalia tardía, hay una distancia entre escuchar y usar las palabras.
Comportamientos y condiciones relacionados
Hay algunos otros comportamientos y condiciones que son similares a la ecolalia que pueden ocurrir en el autismo.
Palilalia
La palilalia es un trastorno del habla que se caracteriza por la repetición involuntaria de palabras y frases. En ese sentido, es como la ecolalia, pero hay algunas diferencias clave.
Una diferencia es que en la ecolalia, la repetición o eco se centra en las palabras de otras personas y se recibe cuando el niño las escucha.
Palilalia a menudo implica un habla cada vez más rápida con los mismos sonidos repetidos.
La ecolalia y la palilalia no se limitan al autismo; de hecho, la palilalia tiende a verse más en el síndrome de Tourette, la enfermedad de Parkinson y los trastornos convulsivos. La palilalia puede incluso ser un efecto secundario de algunos medicamentos.
ecopraxia
Ecolalia a veces se confunde con un término que suena similar:ecopraxia.
En la ecopraxia, una persona repite un movimiento que ve hacer a otra persona. Sin embargo, no lo están haciendo intencionalmente, es más como una acción refleja de la que tal vez ni siquiera sean plenamente conscientes.
Por ejemplo, ven a una persona rascarse la cabeza y automáticamente se mueven para rascarse la cabeza también.
Un niño autista puede tener ecopraxia, pero también ocurre en el síndrome de Tourette.
secuencias de comandos
Las secuencias de comandos son otra herramienta que utilizan muchas personas autistas. Es un poco como la ecolalia ya que están diciendo palabras o frases que escucharon en alguna parte.
Sin embargo, la secuencia de comandos es generalmente una estrategia intencional. Por ejemplo, un niño autista puede repetir un eslogan de un personaje en un programa de televisión cuando habla con sus compañeros de clase porque no está seguro de qué decir.
Tratamiento de ecolalia
Por mucho que desee limitar la ecolalia de su hijo, especialmente en público, la realidad es que la ecolalia puede cumplir una función valiosa. Puede ser un comportamiento muy positivo en las circunstancias adecuadas.
Incluso si la ecolalia es menos funcional, es un buen punto de partida para intervenciones como la terapia del habla. Por ejemplo, un niño puede memorizar segmentos completos de un video favorito y recitarlos repetidamente como una forma de calmarse y reducir la ansiedad.
La recitación también puede indicar una verdadera fascinación por aspectos del video, tal como ocurre en los niños neurotípicos.
La ecolalia que es funcional es motivo de celebración: significa que su hijo ha desarrollado una herramienta para comunicar verbalmente sus deseos y necesidades.
Pueden seguir desarrollando habilidades con la ayuda de un terapeuta del habla y se beneficiarán de tener adultos cariñosos a su alrededor que sean intencionales con las palabras cuando hablen con ellos.
Mejorar la comunicación
Si bien puede ser difícil comunicarse de manera efectiva con su hijo cuando presenta ecolalia, existen múltiples ejercicios que usan los terapeutas del habla que se pueden aplicar directamente a la práctica, la interacción y el compromiso en el hogar. Algunas de estas técnicas incluyen:
Limitación de las preguntas «WH»
Es posible que de forma rutinaria haga preguntas como «quién», «qué», «cuándo», «dónde» y «por qué» como parte de la interacción diaria con su hijo, y esto es perfectamente normal. Desafortunadamente, sin embargo, es posible que no entiendan o internalicen la naturaleza de la pregunta y continúen repitiéndola.
En lugar de hacerles preguntas abiertas, como: «¿Qué quieres para un bocadillo?» o «¿Cómo te sientes?» deles preguntas de elección, como «¿Quieres una naranja o queso?»
Una vez que se sientan más cómodos con este ejercicio, puede comenzar a trabajar gradualmente en las preguntas «WH».
Esto ayudará a su hijo a aprender cómo responder a sus preguntas y reducir la posibilidad de repetición.
comunicarse visualmente
Cuando haga preguntas de elección, trate de mostrarles sus opciones (ropa, comida, libros, etc.) para que puedan tomar señales visuales y hacer su elección. También puede animar sus elecciones moviendo la cabeza «sí» o «no» para que puedan entender fácilmente.
El uso de ayudas visuales mejora el vocabulario y la comprensión al mismo tiempo que le brinda a su hijo una opción clara y simple mientras desarrolla habilidades de comunicación.
Siga de inmediato sus respuestas
Una vez que hagan su elección, complete el diálogo acomodando su selección. Este cumplimiento es una lección de idioma en sí mismo y les ayuda a identificar objetos por su nombre. Repita el nombre del objeto tantas veces como sea posible para que puedan entender.
También puede usar entonaciones especiales para hacerles saber qué opciones son buenas (comidas, libros, juguetes, mascotas) y cuáles son peligrosas (fuego, cuchillos, agujas, medicamentos, etc.).
Modelado conversacional con términos relevantes
Puede usar términos clave para ayudar a su hijo a mejorar su comunicación y comprensión de ciertos elementos. Intente eliminar la pregunta real del diálogo y solo concéntrese en la palabra clave en sí.
Por ejemplo, si quiere saber si su hijo está cansado, simplemente repita la palabra «cansado» o «dormido» en lugar de preguntarle si «está» cansado. Esto ayudará a reducir la repetición de preguntas mientras amplía el vocabulario.
Puede practicar estas técnicas y otras durante aproximadamente 10 a 15 minutos por día, o durante el tiempo o la frecuencia recomendados por el terapeuta del habla de su hijo. Es importante darse cuenta de que estas técnicas requieren tiempo y repetición. Trate de no sentirse abrumado o desanimado si no funcionan de inmediato.
Resumen
La ecolalia es la repetición de palabras o frases. Es un comportamiento común en las personas autistas y puede tener muchas funciones. Para muchos niños autistas, los diferentes tipos de ecolalia son pasos para desarrollar sus habilidades lingüísticas y aprender a comunicarse.
Si no está seguro de cómo entender el uso de la ecolalia por parte de su hijo (o incluso si es útil para ellos), puede ser útil trabajar con un terapeuta del habla. Pueden ayudarlo a comprender la ecolalia y apoyar a su hijo mientras aprende a comunicarse con usted.