¿Debería Mpox llamarse una ITS?

El creciente número de casos de mpox (anteriormente conocida como viruela del mono) en los EE. UU. genera preocupación, especialmente entre la comunidad LGBTQ+. En agosto, mpox fue declarada emergencia nacional de salud pública.

Actualmente, miles de casos en los EE. UU. están documentados en gran medida en hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y se propagan a través del contacto sexual. Esto está generando un debate sobre si la enfermedad debe denominarse infección de transmisión sexual o ITS.

Muchos expertos y grupos de salud, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), argumentan que debido a que la mpox se transmite a través del contacto físico cercano de varias formas, que pueden ser no sexuales o sexuales en naturaleza: no debería llamarse una ITS. Además, también existe la preocupación de que llamar a la mpox una ITS cree un mayor estigma en torno a la enfermedad y la comunidad a la que afecta actualmente.

Ya sea que lo llamemos una ITS o no, dejando en claro que mpox es que circula en gran medida a través del contacto sexual y entre hombres que tienen sexo con hombres es importante para los esfuerzos de prevención y tratamiento, así como para comprender el riesgo.

La OMS dice que crear conciencia sobre los factores de riesgo y educar a las personas sobre las medidas que pueden tomar para reducir la exposición es la principal estrategia de prevención.

«No es una infección de transmisión sexual clásica, pero se transmite sexualmente… Creo que tenemos que lidiar con los hechos», dice Murphy a MEDSALUD. “No tienes que tener sexo para propagarlo, pero creo que [nuance] tiene que ser parte de la ecuación”.

¿Qué es una ITS?

Las ITS, a veces llamadas enfermedades de transmisión sexual (ETS), son infecciones o enfermedades que se propagan principalmente a través del contacto sexual. Pueden ser bacterianos o virales e incluyen clamidia, gonorrea, herpes y VIH. Las ITS pueden propagarse a través de fluidos corporales, como semen, sangre o secreciones vaginales, o por contacto de piel a piel.

Dra. Anu Hazraprofesor asistente de medicina en la Universidad de Chicago que se especializa en enfermedades infecciosas, le dice a MEDSALUD que si bien tiene reservas sobre clasificar la mpox estrictamente como una ITS, hay datos que respaldan el hecho de que este brote actual de mpox se transmite sexualmente.

“Estamos viendo niveles de ADN de viruela del simio en el semen de las personas, en su recto. Lo estamos viendo en sitios sexuales”, dice Hazra. “Lo que vengo a decir es que la viruela del simio se puede propagar de muchas maneras diferentes, y la transmisión sexual es una de ellas”.

Este brote de Mpox es único

Hazra dice que el mpox existe desde hace más de medio siglo y es endémico en partes de África central y occidental. La enfermedad es causada por un virus zoonótico, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos. (Los ejemplos incluyen ser arañado por un animal infectado o comer carne de un animal infectado).

En lo que respecta a la transmisión de persona a persona, antes de este brote, el virus de la mpox generalmente se propagaba a través del contacto cercano con las gotitas respiratorias o las lesiones cutáneas de una persona infectada. También se puede propagar a través de artículos domésticos contaminados compartidos, como sábanas o toallas.

Si bien la investigación sobre este brote aún está emergiendo, datos recientes de España sugieren que la mayoría de los casos ocurren debido al contacto durante las relaciones sexuales, a diferencia de cualquier tipo de transmisión aérea.

Hazra dice que si la ruta de transmisión de mpox ahora la convierte en una ITS se reduce a lo que definimos como una ITS. ¿Solo clasificamos las ITS como infecciones que en realidad solo pueden transmitirse a través del sexo o el contacto íntimo, y no de otra manera? ¿O las consideramos infecciones que se pueden contagiar a través del contacto cercano¿Qué se requiere a menudo para el sexo?

“No consideramos a la COVID como una ITS, aunque si tienes relaciones sexuales con alguien que tiene la COVID, es probable que te infectes con la COVID”, dice Hazra. «Muchas agencias en los Estados Unidos se han pasado a la terminología ‘infección asociada sexualmente’, que se vuelve bastante pedante en ese momento».

Por qué es importante la mensajería

Debido a que el público es consciente de que la mpox se está propagando entre hombres que tienen sexo con hombres, es importante exponer los hechos sobre cómo se transmite, dice Hazra. Esto se puede hacer sin estigmatizar el sexo o las comunidades a las que afecta actualmente.

Aquí es donde el matiz es importante. Hazra explica que puede haber implicaciones al referirse a la mpox como una ITS, ya que puede afectar si alguien se siente cómodo informando los síntomas, especialmente si existe la creencia de que el virus solo se transmite a través del sexo.

Además, los hombres que tienen sexo con hombres históricamente han enfrentado discriminación en la atención médica, y los miembros de la comunidad LGBTQ+ a menudo aún enfrentan barreras en la actualidad.

“Esta enfermedad se transmite sexualmente entre las poblaciones marginadas, y eso a menudo puede afectar la forma en que las personas pueden optar por no presentar síntomas o hacerse las pruebas”, dice Hazra. “Esas son algunas de las implicaciones en el fondo de mi mente que me impiden decir que esto es con seguridad una ITS”.

Murphy explica que a pesar de que el contacto sexual es donde estamos viendo la mayoría de la propagación de la mpox en este momento, eso no significa que las personas deban asumir que no pueden contraer la enfermedad de otra manera. Las personas fuera de la comunidad de HSH también pueden contraer la mpox, por lo que otros grupos deben mantenerse alerta, dice.

Hazra dice que es importante que las personas que trabajan en la comunidad de salud sexual, especialmente la salud LGBTQ+, lideren el camino en los mensajes sobre mpox, junto con los de la comunidad de salud pública. Puede ser peligroso cuando voces externas intentan controlar la narrativa cuando se trata de grupos históricamente marginados y su bienestar.

“No son los hechos [around mpox] que son estigmatizantes”, dice Hazra, “es la forma en que interpretamos los hechos, o el marco que ponemos en los hechos lo que termina causando estigma”.