Más de 3 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con enfisema. La cantidad estimada de personas que tienen enfisema, incluidas las que no han sido diagnosticadas, es aún mayor: 14 millones. Es una de las formas más prevenibles de enfermedad pulmonar porque la causa más común es fumar cigarrillos.
Este artículo proporcionará los datos y estadísticas esenciales sobre el enfisema.
Resumen de enfisema
El enfisema es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Causa daño a los sacos de aire en los pulmones. En el enfisema, los numerosos orificios diminutos en las paredes de los alvéolos comienzan a hacerse más grandes y menos numerosos. Pierden su forma flexible y se vuelven flácidos y caídos. Esto dificulta que su cuerpo obtenga oxígeno y la respiración se vuelve difícil.
¿La EPOC y el enfisema son la misma condición?
Hay dos tipos principales de EPOC: enfisema y bronquitis crónica. Sin embargo, estas condiciones no son lo mismo que la EPOC. Por ejemplo, es posible que alguien diagnosticado con EPOC no tenga enfisema. Sin embargo, muchas personas con EPOC tienen una o ambas condiciones.
Se estima que alrededor de 40 de cada 1000 personas en los Estados Unidos tienen enfisema. Entre 2014 y 2017, el número de personas con EPOC se mantuvo estable. Sin embargo, los diagnósticos comenzaron a aumentar en 2018.
Enfisema por etnicidad
Las tasas de enfisema son más altas en las personas blancas no hispanas que en todos los demás grupos étnicos. Las razones de esto no se comprenden bien, y los estudios están en curso. Los investigadores creen que podría deberse a las diferencias en el acceso a la atención y los patrones de tabaquismo. o vulnerabilidad a la enfermedad en ciertas poblaciones.
Enfisema por edad y género
Los cambios en los pulmones relacionados con la edad son similares a los síntomas de la EPOC. El aumento de la edad contribuye a la degeneración pulmonar general. Esto incluye la pérdida de elasticidad pulmonar, la principal manifestación del enfisema. El enfisema es más común en personas mayores de 65 años.
El enfisema también se diagnostica con más frecuencia en hombres que en mujeres. En el pasado, esta diferencia reflejaba las tasas más altas de tabaquismo entre los hombres. Pero durante los últimos 20 años, las tasas han comenzado a fusionarse; las tasas entre los hombres han disminuido y las tasas entre las mujeres han aumentado.
| Tasas de enfisema, 2018 | |
|---|---|
| Hombres | 1,6% |
| Mujer | 1,4% |
| Mayores de 65 años | 4,2% |
| Edad 45–64 | 1,6% |
| 18 a 44 años | 0,2% |
Causas del enfisema y factores de riesgo
El enfisema es causado por la exposición prolongada a contaminantes del aire que dañan los pulmones. Estos incluyen el humo del cigarrillo y la contaminación ambiental. La principal causa de enfisema en los Estados Unidos es el antecedente de fumar cigarrillos.
Los cuatro principales factores de riesgo para el enfisema son:
- Humo de cigarro: Casi el 75% de los diagnosticados con enfisema fuman actualmente o han fumado en el pasado.
- Exposición a irritantes pulmonares: Esto incluye humo de segunda mano, contaminación del aire (polen de árboles, emisiones de automóviles, smog) y humos de fábricas o lugares de trabajo que manejan productos químicos.
- Edad: La mayoría de las personas diagnosticadas con enfisema tienen más de 40 años.
- Genética: Algunas personas nacen con una condición genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina (AAT). AAT es una proteína producida por el hígado que protege los pulmones. En esta condición, las proteínas tienen una forma diferente, se atascan en el hígado y no llegan a los pulmones.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por enfisema?
La tasa de mortalidad (la tasa de muerte) por enfisema es de 2,3 por cada 100.000 personas. Sin embargo, la tasa de mortalidad promedio por EPOC es de alrededor de 100 por cada 100 000 personas. Estas tasas dependen de la gravedad de la enfermedad y si una persona tiene otras condiciones de salud junto con el enfisema. Por ejemplo, alguien con EPOC puede tener enfisema, bronquitis crónica y asma.
¿Qué es una tasa de supervivencia?
Las tasas de supervivencia no significan que una persona se haya curado de una condición de salud o que se haya realizado su tratamiento. Tampoco predice cómo será su tratamiento. Más bien, es el porcentaje de personas que sobreviven a una enfermedad durante un período de tiempo específico. Este número se refiere a una amplia gama de personas.
Cribado y Detección Temprana
El enfisema es una afección que no tiene cura, por lo que debe manejarse y controlarse. Al principio, los síntomas pueden ser leves o inexistentes. Pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Tos que produce mucosidad
- sibilancias
- Opresión en el pecho
La investigación aún no ha establecido exactamente cómo se ven las condiciones como la EPOC y el enfisema en sus primeras etapas. Sin embargo, sigue siendo importante recibir un diagnóstico lo antes posible para que pueda comenzar el tratamiento. La detección temprana puede retrasar la progresión de la enfermedad, disminuir la posibilidad de complicaciones de salud y promover una buena calidad de vida.
Si su proveedor de atención médica sospecha que tiene enfisema, usará lo siguiente para hacer un diagnóstico:
- Historial médico: Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de cirugías y enfermedades anteriores, alergias, medicamentos e inmunizaciones.
- Historia familiar: Esto incluirá la información de salud de familiares cercanos, como padres, hermanos, hijos, abuelos y tíos y tías.
- Pruebas medicas: Esto puede incluir pruebas de función pulmonar, una radiografía de tórax o análisis de sangre.
Las pruebas de función pulmonar son una serie de pruebas diferentes que muestran qué tan bien están funcionando sus pulmones e incluyen:
- Espirometría: Esto medirá la cantidad y la rapidez con la que el aire entra y sale de sus pulmones.
- Volumen pulmonar: Esto prueba cuánto aire puede retener en sus pulmones y cuánto queda después de exhalar.
- Difusión de gases: Esto mide el movimiento de oxígeno y otros gases desde los pulmones hasta el torrente sanguíneo.
- Prueba de esfuerzo de ejercicio: Esto le mostrará qué tan bien responden sus pulmones al ejercicio.
Resumen
El enfisema es un subtipo de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Daña sus pulmones haciéndolos flácidos y flácidos en lugar de firmes y flexibles. Esto hace que sea difícil respirar bien. Se le puede diagnosticar solo enfisema, pero la mayoría de las personas con EPOC tienen tanto enfisema como bronquitis crónica. Más hombres que mujeres tienen enfisema, pero las tasas de mujeres están aumentando. Los adultos mayores también tienen más probabilidades de tener enfisema que los adultos más jóvenes.
El enfisema se considera una condición crónica porque no tiene cura. Si no se trata, empeorará con el tiempo. Es importante recibir un diagnóstico en las primeras etapas de la enfermedad para que el tratamiento pueda comenzar lo antes posible. Las personas con enfisema pueden vivir más tiempo y tener una mejor calidad de vida si siguen sus planes de tratamiento, se mantienen físicamente activas y comen bien.