Conocida como la enfermedad de los besos, mononucleosis (mono) es una condición contagiosa causada principalmente por el virus de Epstein-Barr (EBV).
A los 30 años, al menos el 90 % de la población tendrá anticuerpos contra el EBV. Además, el 75% de los adultos jóvenes infectados con EBV serán diagnosticados con mono. Aunque rara vez sucede, la mononucleosis puede causar complicaciones graves en algunos casos.
Este artículo analiza datos y estadísticas importantes que debe saber sobre la mononucleosis.
Descripción general de la mononucleosis
El nombre mononucleosis describe la linfocitosis (aumento de los glóbulos blancos) y las células mononucleares anormales (un núcleo) que resultan de una infección por EBV. Mono a menudo se propaga a través de la saliva al besar o compartir bebidas y utensilios.
Sin embargo, también puede transmitirse a través de fluidos corporales como el semen y la sangre. Mono tiene un largo período de incubación, tomando de cuatro a seis semanas para que aparezcan los síntomas después de la exposición al EBV.
Aunque el 10 % de los adultos jóvenes son asintomáticos (sin signos de la enfermedad), los síntomas típicos de la mononucleosis, en orden de prevalencia, incluyen:
La mayoría de las personas se recuperan de la mononucleosis en unas pocas semanas; sin embargo, la fatiga puede durar varios meses. Llame a su proveedor de atención médica si los síntomas de la mononucleosis no mejoran o empeoran.
¿Qué tan común es la mononucleosis?
Cada año se informan aproximadamente 125 000 casos de mononucleosis y el EBV es responsable del 90 % de ellos. A los 30 años, la mayoría de las personas tendrán anticuerpos contra el EBV, lo que significa que han estado expuestas al virus.
En los Estados Unidos, entre el 25 % y el 50 % de los niños que viven en circunstancias socioeconómicas más bajas habrán sido infectados con EBV a los 4 años. Además, el 75 % de los adultos jóvenes serán diagnosticados con mononucleosis después de una infección por EBV.
Mononucleosis por etnicidad
La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés) encontró que entre 2003 y 2010, los anticuerpos contra el EBV eran más altos en personas negras no hispanas y mexicoamericanos que en personas blancas no hispanas, especialmente en niños de 6 a 8 años. Sin embargo, las diferencias en la prevalencia de anticuerpos entre los blancos y los no blancos disminuyeron en la adolescencia.
Mononucleosis por edad y sexo
Las edades más comunes para infectarse con EBV y desarrollar mono son entre los 15 y los 24 años. La mono es rara en adultos y se atribuye a aproximadamente el 2% de los casos de faringitis (dolor de garganta). Las mujeres son ligeramente más propensas a contraer mono que los hombres.
Causas y factores de riesgo de la mononucleosis
Conocido como uno de los virus humanos más comunes, el EBV es un miembro de la familia del herpes (herpesvirus 4). Cuando las células de la nariz y la boca se infectan con EBV, comienzan a replicarse y propagar el virus.
La saliva es la forma más común de propagación del EBV; las secreciones salivales pueden transmitir la enfermedad hasta seis meses después de la infección. Una vez infectado con EBV, permanece latente en el cuerpo pero puede reactivarse de forma intermitente a lo largo de la vida.
Aunque el 90 % de los casos de mononucleosis se deben al EBV, alrededor del 10 % son causados por virus como:
Los factores de riesgo para contraer mono incluyen:
- Edad (adolescentes)
- Nivel socioeconómico bajo
- Educación materna
- Vivir en casas superpobladas
- Compartir objetos personales
- Falta de seguro de salud
¿Cuáles son las tasas de mortalidad de la mononucleosis?
Mono es típicamente una enfermedad no fatal que se resuelve naturalmente. Sin embargo, en casos raros (1% o menos), el EBV puede causar condiciones médicas significativas e incluso la muerte. Las complicaciones de mono y EBV incluyen:
Debido a las enfermedades asociadas al EBV, en 2022 se lanzó un ensayo clínico en etapa inicial para evaluar la eficacia de una vacuna contra el EBV. Las infecciones mono y EBV se pueden prevenir lavándose bien las manos y no compartiendo artículos personales como utensilios y tazas.
Cribado y Detección Temprana
Aunque no existe una herramienta de detección oficial para la mononucleosis, cualquier persona en riesgo de padecer la afección debe consultar a su proveedor de atención médica si aparecen síntomas. Además de un examen físico, un análisis de sangre puede diagnosticar la mononucleosis. La prueba monospot identifica anticuerpos contra el EBV y tiene una precisión de al menos un 85 %.
Dado que una infección viral causa mononucleosis, el tratamiento incluye medidas de apoyo como mantenerse hidratado, descansar y tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir el dolor, la fiebre y la hinchazón. En algunos casos, se puede recetar un esteroide si se presenta dificultad para respirar debido a un compromiso de las vías respiratorias.
Resumen
Mono es una condición moderadamente contagiosa generalmente causada por el virus de Epstein-Barr (EBV). Transmitidos principalmente por la saliva, los anticuerpos contra el VEB están presentes en al menos el 90 % de la población a los 30 años. Alrededor del 75 % de los adultos jóvenes que tienen una infección por el VEB contraerán la mononucleosis. El dolor de garganta, los ganglios linfáticos agrandados y la fatiga extrema son síntomas comunes. Dado que es una infección viral, el tratamiento para la mononucleosis incluye AINE, mantenerse hidratado y descansar. Aunque la mono por lo general se resuelve de manera independiente después de dos a cuatro semanas, pueden ocurrir complicaciones graves en el 1 % o menos de las personas con EBV.