Los corticosteroides se usan para tratar la inflamación en varios trastornos inflamatorios, respiratorios y autoinmunes.
También llamados glucocorticoides o simplemente «esteroides», imitan una hormona llamada cortisol que el cuerpo produce en momentos de estrés. Los esteroides reducen rápidamente la inflamación y una respuesta inmune hiperactiva.
Los corticosteroides pueden tomarse por vía oral, aplicarse en la piel o los ojos, inhalarse o inyectarse en un músculo, una articulación o una vena. Si bien son extremadamente efectivos, generalmente se usan durante un período corto de tiempo para evitar efectos secundarios potencialmente graves.
Para ciertas afecciones crónicas, como la esclerosis múltiple o el asma, las dosis bajas de corticosteroides orales o inhalados se pueden usar de manera segura y continua.
Los corticosteroides no deben confundirse con los esteroides anabólicos, estos últimos se utilizan principalmente para promover el crecimiento muscular.
Usos
Los corticosteroides se usaron por primera vez para aliviar los síntomas de la artritis en 1948 en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. Los medicamentos son versiones sintéticas del cortisol producido por las glándulas suprarrenales, que se unen a los receptores de cortisol en los órganos para provocar los mismos efectos.
Los corticoides tienen diferentes usos terapéuticos:
- Antiinflamatorio: Los fármacos actúan sobre el sistema inmunitario bloqueando la producción de sustancias que desencadenan la inflamación, como las prostaglandinas. Esto puede ayudar a aliviar rápidamente el enrojecimiento, el calor, la hinchazón y el dolor, ya sea localmente (en un área específica) o sistémicamente (en todo el cuerpo).
- inmunosupresor: Los corticosteroides pueden suprimir la acción del sistema inmunológico cuando actúa contra él (como ocurre con las enfermedades autoinmunes) al afectar la producción de glóbulos blancos defensivos, llamados células T.
- vasoconstrictor: Los medicamentos bloquean un compuesto inflamatorio llamado histidina y, al hacerlo, pueden reducir las secreciones mucosas que pueden congestionar las vías respiratorias y otros órganos.
Estas propiedades se pueden aplicar a numerosas condiciones médicas para aliviar o controlar los síntomas y prevenir la progresión de la enfermedad. Entre ellos:
Tipos de corticosteroides
Los corticosteroides se pueden administrar por vía oral (en forma de píldora o líquido), tópica (aplicada en la piel o los ojos), intramuscular (mediante inyección en un músculo), intraarticular (mediante inyección en un espacio articular), intravenosa (mediante inyección en un vena), o por inhalación (en la nariz o los pulmones).
Algunos de los corticosteroides más comúnmente recetados son cortisona, hidrocortisona, prednisona, prednisolona y metilprednisolona. La mayoría de los corticosteroides están disponibles solo con receta (con la excepción de los aerosoles nasales de venta libre o los esteroides tópicos como la hidrocortisona al 1%).
En algunos casos, la marca del fármaco será la misma independientemente de la vía de administración; en otros, el nombre de la marca puede diferir.
| Ruta de administración | Droga |
|---|---|
| Oral | Celestone (betametasona), Cortef (hidrocortisona), cortisona, Decadron (dexametasona), prednisona, prednisolona, Medrol (metilprednisolona) |
| Inhalación | Aerobid (flunisolida), Alvesco (ciclesonida), Asmanex (mometasona), Flovent (fluticasona), Pulmicort (budesonida), Qvar (beclometasona) |
| Intra-articular | Aristospan (triamcinolona), Celestone (betametasona), Cortaren (dexametasona), Solu-Medrol (metilprednisolona) |
| intramuscular | Aristospan (triamcinolona), Solu-Medrol (metilprednisolona) |
| Intravenoso | Aristospan (triamcinolona), Celestone (betametasona), Decadron (dexametasona), Prednisona, Prednisolona Solu-Cortef (hidrocortisona), Solu-Medrol (metilprednisolona), Vanceril (beclometasona) |
| Actual | Aclovate (alcolometasona 0,05%), Cordran (flurandrenolida (0,05%), Cutivate (fluticasona 0,05%), Dermovate (clobetasol 0,05%), Diprolene (betametasona 0,25%), Elocon (mometasona 0,1%), Hidrocortisona 1% Kenolog (triamcinona 0,5 %), Tridesilon (desonida 0,05%) |
Efectos secundarios
Los corticosteroides pueden causar efectos secundarios, cuyo rango puede variar según la formulación y la vía de administración. En términos generales, los efectos secundarios de los esteroides orales tienden a ser los más graves, especialmente si se usan de forma prolongada.
Si se usan en exceso o se administran en dosis excesivamente altas, algunos corticosteroides pueden imitar los síntomas del síndrome de Cushing, una enfermedad suprarrenal caracterizada por la sobreproducción de cortisol.
Además, los efectos inmunosupresores de los corticosteroides (si bien son beneficiosos para los receptores de trasplantes de órganos y las personas con enfermedades autoinmunes) pueden hacer que el cuerpo sea vulnerable a una amplia gama de infecciones bacterianas, fúngicas, parasitarias y virales.
| Ruta de administración | Efectos secundarios comunes |
|---|---|
| Actual | Enrojecimiento de la cara Hipopigmentación (pérdida del color de la piel) Insomnio Atrofia de la piel (adelgazamiento de la piel) |
| Inhalación | Tos
Dolor de cabeza Náuseas y vómitos Hemorragia nasal Candidiasis oral (aftas) Dolor de garganta Infecciones de las vías respiratorias superiores |
| Intra-articular | daño del cartílago
Hipopigmentación infección articular Daño en el nervio Osteonecrosis (muerte ósea cercana) Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos) Atrofia local de la piel |
| Intramuscular o intravenosa | Acné
cataratas Edema (retención de líquidos) Hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre) Insomnio Sabor metálico Cambios de humor Osteoporosis Úlceras estomacales Aumento de peso |
| Oral | Acné
cataratas Retraso en la cicatrización de heridas Depresión Edema Glaucoma Hirsutismo (crecimiento anormal de vello corporal) Hiperglucemia Hipertensión (presión arterial alta) Insomnio Lipodistrofia (redistribución de la grasa corporal) Cambios de humor Debilidad muscular Náuseas o vómitos Osteoporosis atrofia de la piel Úlceras estomacales Crecimiento atrofiado en los niños Susceptibilidad a la infección Aumento de peso Empeoramiento de la diabetes |
Manejo de los efectos secundarios
Los efectos secundarios de los corticosteroides se pueden minimizar tomando la dosis efectiva más baja durante el período de tiempo más corto necesario para lograr los objetivos terapéuticos. Nunca modifique la dosis recetada sin hablar primero con su proveedor de atención médica.
La pérdida ósea (osteoporosis) es un efecto secundario grave del uso prolongado de corticosteroides. Para prevenir la osteoporosis, el Colegio Americano de Reumatología recomienda los siguientes suplementos:
- Calcio: 1000 mg a 1200 mg al día
- Vitamina D: 600 UI a 800 UI de vitamina D al día
El ejercicio de entrenamiento con pesas o de resistencia también puede ayudar a preservar la fortaleza de los huesos. Se recomienda el ejercicio diario, como caminar, trotar o levantar pesas, para las personas que reciben tratamiento con corticosteroides a largo plazo. El ejercicio regular también puede ayudar a minimizar el aumento de peso, un efecto secundario común de los esteroides.
Los corticosteroides pueden debilitar su sistema inmunológico y hacerlo más susceptible a las enfermedades. Asegúrese de lavarse las manos con frecuencia, evite a las personas enfermas y use una máscara en espacios públicos concurridos.
Algunas personas experimentan cambios de humor cuando toman corticosteroides. El ejercicio, el yoga, la respiración profunda y la meditación pueden ayudar a equilibrar su estado de ánimo. Si tiene cambios de humor severos, hable con su médico.
Contraindicaciones
La terapia con esteroides no es apropiada para todos. Las contraindicaciones incluyen:
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Diabetes
- Glaucoma
- Queratitis por herpes simple
- Hipersensibilidad a cualquier componente del medicamento.
- infección articular
- Osteoporosis
- La enfermedad de úlcera péptica
- Infección fúngica sistémica
- Hiperglucemia no controlada
- Hipertensión no controlada
- Infección por varicela
- Infecciones virales o bacterianas no controladas con medicamentos
Interacciones con la drogas
Los corticosteroides pueden interactuar con varios medicamentos diferentes. Asegúrese de que su médico sepa todos los medicamentos que está tomando. Los tipos comunes de medicamentos que interactúan con los esteroides incluyen:
- anticoagulantes
- Medicamentos antivirales
- medicamento para la diabetes
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
Las vacunas vivas o atenuadas vivas no deben administrarse a personas que están tomando dosis inmunosupresoras de corticosteroides. Espere al menos tres meses después de suspender los corticosteroides antes de vacunarse.
Interrupción del tratamiento
Una vez expuesto a un medicamento corticosteroide, el cuerpo será engañado pensando que hay grandes cantidades de cortisol en el cuerpo y ya no producirá la hormona en sí. Cuanto más tiempo esté en tratamiento, más dejarán de funcionar las glándulas suprarrenales y efectivamente entrarán en hibernación.
Si se interrumpe repentinamente el medicamento con corticosteroides, las glándulas suprarrenales pueden tardar mucho en volver a funcionar y satisfacer las necesidades de cortisol del cuerpo. Sin suficiente cortisol para mantener el funcionamiento normal del cuerpo, puede ocurrir una crisis suprarrenal, que se manifiesta con una variedad de síntomas potencialmente graves, que incluyen:
- Dolor abdominal o dolor en el costado
- Dolor de cabeza
- Fiebre alta
- Mareos o aturdimiento
- Severa debilidad
- movimientos lentos
- Sudoración excesiva
- Deshidración
- Fatiga
- Confusión
- Náuseas o vómitos
- Frecuencia cardíaca rápida
- Tasa de respiración rápida
- Pérdida de consciencia
- Coma
Otra posible complicación es el síndrome de abstinencia de esteroides en el que los síntomas de la afección tratada regresan repentinamente una vez que se suspende el tratamiento. Aunque esto se asocia principalmente con los esteroides orales, puede ocurrir cuando los esteroides tópicos se usan durante mucho tiempo.
Para evitar estas complicaciones, los proveedores de atención médica reducirán gradualmente la dosis si el medicamento se usó durante más de dos semanas o si se usó una dosis alta de esteroides. Dependiendo de la dosis y la duración de la terapia, el período de disminución puede durar desde semanas hasta años y debe ser supervisado por un médico experimentado.
Una palabra de MEDSALUD
Los corticosteroides son medicamentos poderosos que pueden mejorar los síntomas de muchas enfermedades inflamatorias o autoinmunes. Sin embargo, los riesgos pueden ser mayores que los beneficios si los medicamentos se usan en exceso o de manera inapropiada.
Siempre tome los corticosteroides según lo prescrito. Si se desarrollan síntomas durante el tratamiento, informe a su proveedor de atención médica, pero no interrumpa el tratamiento hasta que su proveedor de atención médica se lo indique. A menudo se pueden encontrar terapias alternativas si los efectos secundarios son intolerables o potencialmente irreversibles.