Puede ser confuso cuando los resultados de dos pruebas no están de acuerdo. Esto a veces puede ocurrir con pruebas utilizadas para diagnosticar infecciones de transmisión sexual (ITS). Por ejemplo, la prueba de orina de una persona para clamidia puede ser positiva pero su cultivo genital puede resultar negativo.
Los resultados falsos negativos son aquellos en los que usted tiene una condición pero la prueba dice que no la tiene. Los resultados falsos positivos son aquellos en los que usted no tiene una afección pero la prueba dice que la tiene.
Al final, ninguna prueba de diagnóstico es perfecta. Si bien la mayoría de las pruebas de ITS son muy precisas si se usan correctamente, los resultados falsos pueden ocurrir y ocurren.
Este artículo explora algunas de las razones por las que se producen resultados falsos y qué se puede hacer si el resultado de una prueba de ITS no es claro o es inconsistente.
La mayoría de las pruebas modernas de ITS son muy buenas. Sin embargo, ninguna prueba será 100% precisa el 100% del tiempo.
La precisión de una prueba se mide con dos valores:
- Sensibilidad: también conocida como tasa de verdaderos positivos, es el porcentaje de veces que una prueba detecta correctamente que una persona infectada tiene una ITS.
- especificidad: También conocida como tasa de verdaderos negativos, es el porcentaje de veces que una prueba elimina correctamente el diagnóstico de una ITS en una persona no infectada.
Si una prueba tiene una sensibilidad del 99%, esto significa que 99 de cada 100 personas infectadas serán correctamente diagnosticadas y que a una persona infectada se le dará una falso negativo resultado. Falso negativo significa que una persona tiene una ITS aunque la prueba diga que no la tiene. Cuanto menor sea la sensibilidad, mayor será el riesgo de falsos negativos.
Si una prueba tiene una especificidad del 99%, esto significa que 99 de cada 100 personas no infectadas serán correctamente diagnosticadas y que a una persona no infectada se le dará una falso positivo resultado. Falso positivo significa que una persona no tienen una ITS aunque la prueba diga que la tienen. Cuanto menor sea la especificidad, mayor será el riesgo de falsos positivos.
Resumen
La sensibilidad es la verdadera tasa positiva de una prueba. La especificidad es la verdadera tasa negativa. Las pruebas con menor sensibilidad o especificidad tienen una mayor tasa de resultados falsos negativos o falsos positivos, respectivamente.
Falsos positivos frente a falsos negativos
Debido a que las pruebas de ITS no son perfectas, las personas que las diseñan a menudo pueden elegir si es mejor tener más resultados falsos positivos o falsos negativos. Cuál es mejor depende de la gravedad de la enfermedad y de los tratamientos disponibles
Si una afección no tiene consecuencias graves a largo plazo pero el tratamiento en sí es agotador, un falso positivo puede exponer a una persona a tratamientos innecesarios que causan más daño que bien.
Si una infección es grave y requiere tratamiento inmediato, un resultado falso negativo podría provocar un diagnóstico erróneo y la progresión de una enfermedad grave. Un ejemplo de ello es el VIH.
Factores que afectan la precisión de la prueba
La mayoría de las ITS tienen un período de ventana durante el cual el cuerpo no ha producido suficientes anticuerpos para producir un resultado de prueba preciso. Si las pruebas se realizan demasiado pronto después de la infección, es posible que arrojen un resultado falso negativo. En tales casos, se le puede pedir a una persona que regrese para volver a realizar la prueba si la exposición fue reciente y el riesgo de infección es alto.
Prevalencia de la enfermedad
Otro factor que afecta la tasa de resultados falsos es la prevalencia de la enfermedad, que es lo común que es una enfermedad.
Imagina, por ejemplo, que existe una enfermedad rara que solo afecta a una de cada millón de personas. Si la prueba es muy buena para detectar la enfermedad, generalmente encontrará ese caso en un millón. Sin embargo, debido a que hay tan pocas personas con la enfermedad, hay muchas posibilidades de que haya más falsos positivos que verdaderos positivos.
Por otro lado, si una condición es común y una gran parte de la población la tiene, entonces la situación podría revertirse. Incluso si la prueba tiene una sensibilidad más baja, puede haber más positivos verdaderos que falsos positivos simplemente porque hay más personas que tienen la infección.
Resumen
La precisión de una prueba está influenciada por cuán común o poco común es una condición. Si una infección es rara, por lo general habrá más falsos positivos que verdaderos positivos. Si una condición es común, puede haber más verdaderos positivos que falsos positivos.
Hacer frente a resultados inconsistentes
Si obtiene dos resultados diferentes de dos pruebas diferentes, ¿qué debe hacer? La respuesta depende en gran medida del tipo de ITS de que se trate.
Si la afección se trata fácilmente y el tratamiento no tiene efectos secundarios graves, entonces puede decidir tomar el tratamiento.
Dos de esos ejemplos son la clamidia y la gonorrea, que a veces se tratan de manera presuntiva. Esto significa que se administra tratamiento si existe la posibilidad de que la persona esté infectada. Por ejemplo, las parejas sexuales de una persona que da positivo en la prueba pueden recibir tratamiento sin hacerse la prueba ellos mismos.
Sin embargo, si el tratamiento es costoso o presenta ciertos daños, se pueden ordenar pruebas adicionales para confirmar los resultados. Tal es el caso de las pruebas de VIH, que requieren una prueba de confirmación para diagnosticar con precisión el virus. Cuando se usa una prueba de confirmación, las pruebas de VIH rara vez dan mal.
Resumen
Las pruebas de ITS son muy precisas, pero no son perfectas. La precisión de una prueba se basa en su sensibilidad (capacidad para detectar positivos) y especificidad (capacidad para eliminar negativos). Las pruebas que tienen menor sensibilidad o especificidad tienen un mayor riesgo de resultados falsos.
- Los resultados falsos negativos son aquellos en los que tiene una ITS pero la prueba dice que no.
- Los resultados falsos positivos son aquellos en los que no tiene una infección pero la prueba dice que sí.
Otros factores pueden influir en la precisión de una prueba, incluido cuán común o poco común es una condición. Ciertas pruebas de ITS también tienen períodos de ventana en los que una prueba puede arrojar un resultado falso negativo si se realiza demasiado pronto después de la exposición a las ITS.
Una palabra de MEDSALUD
Si termina con un resultado inconsistente en la prueba de ITS, deténgase, tome un respiro y pídale consejo a su médico sobre la mejor manera de proceder. Si el tratamiento es simple, puede decidir tomarlo incluso si no está seguro de haber contraído una ITS. O bien, puede decidir que es mejor volver a hacerse la prueba o usar un tipo diferente de prueba.
Otros problemas pueden influir en su decisión. Esto incluye saber cómo hablar con una pareja sexual, no solo sobre este incidente, sino también sobre cómo reducir el riesgo de ITS en el futuro.