El estreñimiento inducido por opioides (OIC, por sus siglas en inglés) es una condición común que se presenta como un efecto adverso del uso de analgésicos (analgésicos). Los opioides son analgésicos que contienen una sustancia químicamente similar a los alcaloides que se encuentran en la adormidera.
Los medicamentos recetados que contienen opioides incluyen metadona, Percocet, Vicodin, Demerol, Dilaudid y fentanilo. Se recetan para aliviar el dolor, generalmente para el dolor agudo, como el que se produce después de una lesión o una cirugía, pero también para el dolor a largo plazo, como el causado por el cáncer. En algunos casos, los opioides se usan para tratar la diarrea, generalmente en dosis bastante pequeñas para evitar posibles efectos secundarios.
Los estudios han demostrado que muchos médicos no saben que sus pacientes experimentan estreñimiento cuando reciben opioides.
Prácticamente todos los pacientes que reciben opioides informan tener efectos secundarios digestivos. Hasta el 40 por ciento puede tener estreñimiento.
El estreñimiento puede reducir significativamente la calidad de vida y, por lo tanto, vale la pena hablar con un médico para recibir tratamiento y encontrar alivio.
OIC frente a estreñimiento funcional
En general, tener evacuaciones intestinales saludables podría significar ir de tres veces al día a tres veces a la semana. Sin embargo, un cambio en las deposiciones puede indicar estreñimiento. Si de repente es más difícil ir al baño (esto podría significar esfuerzo en la taza del inodoro o movimientos intestinales que son mucho menos frecuentes), puede estar ocurriendo estreñimiento.
Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:
El estreñimiento inducido por opioides es diferente del estreñimiento funcional. El estreñimiento funcional puede deberse a una variedad de causas que van desde la falta de fibra en la dieta hasta una enfermedad o afección en el tracto digestivo. El estreñimiento inducido por opioides, sin embargo, es un resultado directo de la forma en que los medicamentos opioides afectan el intestino delgado y el colon, al ralentizar la digestión.
¿Por qué los opioides causan estreñimiento?
Los opioides tienen varios efectos diferentes que ralentizan la digestión. En el estómago, los opioides pueden causar gastroparesia, lo que significa que el estómago tarda más de lo que debería en vaciarse porque los músculos no funcionan de manera eficaz.
La comida se mueve a través del intestino delgado debido a las contracciones musculares conocidas como peristaltismo. Los opioides afectan la parte media del intestino delgado (yeyuno) al aumentar las contracciones de los músculos circulares, que son contracciones no propulsoras, y esto disminuye el peristaltismo que normalmente mueve los alimentos. Esto también puede crear heces más duras, haciéndolas más difíciles de expulsar.
Los opioides también afectan la forma en que el esfínter anal responde a la droga. Cuando las heces están en el recto, existe una necesidad natural de ir al baño y evacuarlas. Los opioides pueden amortiguar esta sensación de modo que cuando hay que evacuar una materia fecal, la persona no la siente. Eso podría llevar a retener las heces por mucho tiempo.
En general, estos efectos en el sistema digestivo significan que algunas personas experimentarán estreñimiento cuando usen opioides. Para las personas que necesitan controlar el dolor a largo plazo con estos medicamentos, esto puede ser un problema importante.
Tratamiento
El tratamiento para el estreñimiento inducido por opioides podría incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos. El enfoque del tratamiento depende en gran medida del estado actual de su salud, así como de otros factores, como los medicamentos. En muchos casos, los cambios en el estilo de vida y los laxantes de venta libre no son lo suficientemente efectivos para brindar un alivio completo.
Cambios en el estilo de vida
Hacer algunos cambios en su rutina diaria, junto con otros tratamientos, puede ayudar con el estreñimiento.
Dieta rica en fibra: La dieta es un factor en el estreñimiento porque comer suficientes tipos correctos de fibra y beber suficiente agua puede ayudar a que los intestinos se muevan y mantengan las heces blandas y fáciles de expulsar. La fibra insoluble, que se encuentra principalmente en frutas y verduras, suaviza las heces y las abulta. La fibra soluble se disolverá en una sustancia que es como un gel y también ayudará a aliviar el estreñimiento.
Suplementos de fibra: La fibra se puede agregar a la dieta, pero también se puede tomar como un suplemento. Algunas personas necesitarán probar diferentes suplementos y determinar qué tipo de fibra funcionará mejor para aliviar el estreñimiento. Por ejemplo, es posible que no se recomienden los suplementos de fibra formadores de volumen como el psyllium, ya que podrían empeorar los síntomas. Un dietista también puede reducir las opciones de fibra y recomendar cambios en la dieta y suplementos, incluidos los alimentos que son laxantes naturales (como las ciruelas pasas).
Hidratación: Beber suficiente agua y otros líquidos todos los días también puede ayudar a lidiar con el estreñimiento. Las heces son más fáciles de evacuar cuando hay suficiente líquido en el intestino para suavizarlas. Para aquellos que ya beben lo suficiente, agregar más agua u otros líquidos a la dieta no necesariamente tendrá un gran impacto en un sistema digestivo que se ve afectado por los opioides. Sin embargo, estar adecuadamente hidratado es importante para la salud en general, por lo que vale la pena prestar atención a la cantidad de agua que se ingiere todos los días.
Ejercicio: El ejercicio es otro factor que puede ayudar a aliviar el estreñimiento. Una vez más, la capacidad de hacer ejercicio dependerá de la salud general. Sin embargo, incluso caminar puede marcar la diferencia cuando se trata de mover los intestinos con regularidad. Los médicos pueden recomendar la mejor forma de ejercicio y, si es necesario, una derivación a un fisioterapeuta puede ayudar a desarrollar un plan general que tenga en cuenta cualquier otra condición de salud.
laxantes
Los laxantes que contrarrestan los efectos de estreñimiento de los opioides pueden ser necesarios en la mayoría de los casos y pueden recetarse al mismo tiempo que el opioide. Con frecuencia, un laxante puede ser la primera opción para prevenir y/o tratar el estreñimiento.
Laxantes osmóticos: Los laxantes osmóticos son aquellos que atraen más agua al intestino, lo que tiene el efecto de hacer que las heces sean más suaves y fáciles de expulsar. Ciertos laxantes osmóticos están disponibles sin receta, mientras que otros son recetados, y algunos de los diferentes tipos incluyen Miralax, lactulosa y leche de magnesia (que no se receta con tanta frecuencia). Por lo general, no hay demasiados efectos secundarios con este tipo de laxantes; generalmente se consideran seguros y efectivos, pero algunas personas pueden tener hinchazón o diarrea.
Laxantes estimulantes: Los laxantes estimulantes también están disponibles sin receta e incluyen bisacodilo, bicarbonato de sodio con bitartrato de potasio, sen y aceite de ricino. Este tipo de laxante funciona aumentando el movimiento de los músculos del sistema digestivo (peristalsis). Por lo general, no se recomiendan para uso a largo plazo debido a los posibles efectos secundarios y la tolerancia puede variar (lo que significa que puede dejar de funcionar después de un tiempo).
Intervenciones rectales
En algunos casos, puede ser necesario eliminar las heces impactadas. Esto se puede hacer con un enema o irrigación colónica (agua u otro líquido insertado a través del ano hasta el recto), supositorios o evacuación manual.
Los supositorios de glicerina pueden ser el primer paso para mover las heces, seguido de un enema, irrigación o evacuación manual (introducir un dedo enguantado en el recto para deshacer las heces y eliminarlas).
Medicamentos recetados
Hay medicamentos recetados disponibles para el tratamiento del estreñimiento inducido por opioides. Relistor y Movantik son dos de esos medicamentos. Estos medicamentos actúan bloqueando los efectos que tienen los opioides sobre la ralentización del intestino.
Estos medicamentos pueden ayudar a provocar una evacuación intestinal poco tiempo después de tomarlos o recibirlos. Algunos de los posibles efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir náuseas, diarrea, dolor abdominal y gases.
Una palabra de MEDSALUD
El estreñimiento inducido por opioides es un problema común para las personas que reciben opioides para el tratamiento del dolor y, en particular, para el dolor crónico. Es un problema que puede ser vergonzoso para muchas personas, pero el estreñimiento puede disminuir significativamente la calidad de vida, por lo que vale la pena consultarlo con un médico.
Además, existen tratamientos disponibles que son seguros y efectivos y pueden reducir los síntomas del estreñimiento y así evitar posibles complicaciones. Si bien el estreñimiento es un tema difícil de mencionar en una visita al médico, no es inesperado cuando se trata de un dolor crónico.