Tratamiento para virus del papiloma humano (VPH) implica el manejo de las condiciones de salud que surgen de esta infección de transmisión sexual (ITS) común.
Hay más de 170 tipos de virus VPH. Algunos tipos de bajo riesgo pueden causar verrugas genitales, mientras que otros tipos de alto riesgo pueden provocar cáncer, incluidos el cáncer de cuello uterino y el cáncer anal.
Aunque existe una vacuna para prevenir el VPH, no existe una cura para el virus en sí. Las personas con tipos de VPH de alto riesgo deben controlarse de forma rutinaria para detectar cambios que puedan provocar cáncer.
Este artículo explora los diversos enfoques para controlar el VPH, incluidos los que se usan para tratar las verrugas genitales y los que se usan para evitar los cánceres relacionados con el VPH.
No existen remedios caseros que puedan tratar directamente el VPH o cualquiera de sus síntomas. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para evitar mejor el cáncer si le han diagnosticado uno de los 14 tipos de VPH de alto riesgo.
¿Qué tan estrechamente están vinculados el VPH y el cáncer?
Hoy en día, entre el 60% y el 90% de los cánceres de cuello uterino, ano, vulva, pene, boca, amígdalas o garganta son causados por el VPH. Casi todos los cánceres de cuello uterino están relacionados con el VPH.
Si le han diagnosticado un tipo de alto riesgo, como HPV16 y HPV18, no significa que tendrá cáncer. De hecho, muchas infecciones se resolverán por sí solas sin tratamiento.
Pero, si la infección por VPH persiste, lo mejor para usted es practicar sexo más seguro y dejar de fumar para reducir sus probabilidades de contraer cáncer. Este es el por qué:
Practique sexo más seguro
Si tiene VPH, los condones, las barreras dentales y otras formas de sexo más seguro no solo previenen la transmisión del VPH a otras personas, sino que también lo protegen de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS).
En las personas con VPH, algunas ITS pueden facilitar cambios en las células que conducen al cáncer. Esto incluye clamidiauna infección bacteriana de transmisión sexual que los estudios sugieren que puede ayudar a que el VPH crezca y sobreviva en el cuello uterino.
De manera similar, se sabe que el VIH por sí solo aumenta seis veces el riesgo de cáncer de cuello uterino, y cáncer anal por 16 veces. Cuando el VPH está involucrado, el riesgo se amplifica.
Tenga en cuenta que el VPH se transmite por contacto de piel a piel y puede infectar áreas que los condones no cubren. Debido a esto, es posible que los condones no lo protejan completamente contra el VPH, pero ciertamente ayudan a prevenirlo.
Dejar de fumar
Fumar cigarrillos duplica el riesgo de cáncer de cuello uterino en comparación con no fumar. Los estudios han sugerido durante mucho tiempo que las mujeres con VPH de alto riesgo que fuman tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino que las mujeres con VPH de alto riesgo que no fuman.
Los riesgos se extienden mucho más allá del cáncer de cuello uterino. Existe una fuerte evidencia de que fumar también puede aumentar el riesgo de cáncer de cabeza y cuello relacionado con el VPH.
recetas
Las verrugas genitales y las verrugas anales son causadas por el virus del papiloma humano. Hay aproximadamente 40 tipos diferentes de VPH de bajo riesgo que pueden causar verrugas genitales, la gran mayoría de las cuales son causadas por VPH6 y VPH11.
Los tipos de VPH que causan verrugas genitales rara vez causan cáncer. Aun así, pueden causar picazón, dolor o ser antiestéticos.
La mayoría de las verrugas genitales se resolverán por sí solas sin tratamiento dentro de los 18 a 24 meses. Si no lo hacen (o las verrugas son especialmente angustiosas), su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos que usted aplica en casa para ayudar a eliminarlas.
Hay tres preparaciones caseras comúnmente recetadas para las verrugas genitales o anales:
- Aldara (imiquimod): Esta crema tópica combate las verrugas genitales al estimular la respuesta inmunitaria local. Se aplica una vez por la noche durante un máximo de 16 semanas. Los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento de la piel. Algunas personas también pueden experimentar fatiga, dolores corporales, ampollas o sarpullido.
- Condilox (podofilox): Este gel tópico contiene una resina de origen vegetal que destruye los tejidos de las verrugas. Se aplica de dos a tres veces al día en ciclos (tres días sí, cuatro días no) hasta por cuatro ciclos. Los efectos secundarios comunes incluyen irritación leve de la piel. A veces también pueden ocurrir llagas.
- Veregen (sinecatequinas): Esta crema tópica se usa para verrugas genitales externas y verrugas alrededor del ano. Se aplica tres veces al día durante un máximo de 16 semanas. Los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento de la piel, picazón o ardor leve.
¿Son las verrugas genitales como otras verrugas?
Las verrugas genitales no son lo mismo que las verrugas que se encuentran en los pies, las manos u otras partes del cuerpo. Ellos deberían no tratarse con eliminadores de verrugas de venta libre, ya que estos productos no están destinados para su uso en los genitales o el ano.
Cirugía y procedimientos dirigidos por especialistas
Los procedimientos especializados, incluida la cirugía, a veces se utilizan para tratar las verrugas genitales que no responden a los tratamientos caseros. Lo mismo se aplica a los cambios relacionados con el VPH en las células que pueden provocar cáncer, denominados displasia.
Verrugas genitales
Los proveedores de atención médica a veces recomiendan un enfoque de observación y espera si una verruga genital es pequeña y no presenta complicaciones. La esperanza es que eventualmente desaparezca por sí solo sin tratamiento.
Si no es así y los medicamentos recetados no logran eliminarlos, existen varios procedimientos en el consultorio que pueden ayudar:
- Ácido tricloroacético: Esta es una solución ácida tópica que aplica un proveedor de atención médica para eliminar gradualmente una verruga genital o anal. El tratamiento se repite semanalmente según sea necesario. Los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento, dolor, hinchazón, ardor, aclaramiento de la piel y llagas. El ácido tricloroacético no debe usarse en verrugas cerca de la punta del pene.
- crioterapia: Este es un procedimiento en el que una verruga genital se elimina gradualmente con nitrógeno líquido. El procedimiento se repite cada dos semanas según sea necesario. Los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento, dolor, ardor y aclaramiento de la piel.
- electrocauterio: Este es un procedimiento que usa electricidad para quemar las verrugas. Se requiere cuidado para controlar la profundidad de la quemadura para evitar cicatrices. Se repite cada dos semanas según sea necesario. Los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento, dolor, hinchazón, ardor, aclaramiento de la piel y llagas.
- Terapia con láser: Esta es la eliminación de una verruga genital con un láser de dióxido de carbono. Se repite cada una o dos semanas según sea necesario. Los efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento, dolor, hinchazón, ardor y aclaramiento de la piel.
- Cirugía: Esto implica la eliminación de una verruga genital con un bisturí, tijeras, rasuradora quirúrgica o un dispositivo de corte similar a una cuchara llamado cureta. Se usa anestesia local y es posible que se necesiten suturas. Los efectos secundarios comunes son dolor, sangrado y cicatrización. La infección es posible.
displasia
La infección por tipos de VPH de alto riesgo puede provocar cambios anormales en las células conocidos como displasia.
Estos cambios van desde grado bajo (lo que significa que las células se ven levemente anormales bajo el microscopio) para Alto grado (lo que significa que las células se ven severamente anormales bajo el microscopio). Cuando se producen cambios en el cuello uterino, se denomina displasia cervical.
Si bien la displasia leve generalmente se resuelve por sí sola en dos años, las formas más agresivas pueden progresar a una forma temprana de cáncer conocida como carcinoma in situ (CEI).
La displasia cervical se puede diagnosticar con una Prueba de Papanicolaou. Si tiene un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou, un procedimiento llamado colposcopia Se ordenará una biopsia para ver el cuello uterino y tomar una muestra de tejido para su evaluación.
Si hay evidencia de displasia cervical, el proveedor de atención médica puede adoptar un enfoque de observación y espera si la displasia es leve. Si la displasia es grave, querrán extirpar los tejidos afectados con uno de varios procedimientos:
- Criocirugía: Este procedimiento generalmente se realiza en el consultorio de un proveedor de atención médica. Se coloca un instrumento llamado criosonda sobre el tejido afectado durante varios minutos para destruir los tejidos afectados con frío extremo. En el 85% y el 90% de los casos, las células anormales no regresan.
- Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): Esto se realiza bajo anestesia local en un quirófano o en el consultorio de un proveedor de atención médica. El procedimiento involucra un asa cargada eléctricamente hecha de un alambre delgado que se pasa a través del cuello uterino para cortar una capa delgada de tejido.
- Conización con bisturí frío: Se realiza en un quirófano bajo sedación. Para este procedimiento, el proveedor de atención médica cortará una pequeña pieza en forma de cono de los tejidos afectados. La conización con bisturí frío se puede utilizar para diagnosticar y tratar la displasia cervical y el CIS.
Estos y otros procedimientos (como el electrocauterio y la terapia con láser) pueden usarse para tratar la displasia relacionada con el VPH en la garganta, el ano, la vulva, el pene, las amígdalas o la boca. Esto incluye infrarrojo cauterio (IRC), que utiliza ráfagas de luz infrarroja para destruir las células displásicas en personas con displasia anal.
¿Qué pasa con las pruebas de Papanicolaou anal?
Aunque se dispone de una prueba de Papanicolaou anal para detectar displasia anal, no se usa de forma rutinaria y no se han emitido recomendaciones específicas para su uso. Aun así, las personas con alto riesgo de cáncer anal, es decir, los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) con VIH, pueden optar por hacerse la prueba.
Es importante recordar que el tratamiento de la displasia solo aborda los cambios precancerosos causados por el VPH, no la infección en sí. Las personas a las que se les haya diagnosticado displasia deberán ser monitoreadas de cerca para detectar recurrencias. Esto es especialmente cierto si una infección por VPH dura más de dos años.
Vacunación
Los científicos llevan mucho tiempo tratando de desarrollar una vacuna terapéutica que pueda evitar que el VPH de alto riesgo cause cáncer. A pesar de los avances en la investigación, actualmente no existen vacunas terapéuticas contra el VPH aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Esto no significa que la vacuna preventiva actual, llamada Gardasil-9, no desempeñe un papel en las personas que ya tienen el VPH. En realidad lo hace.
Si le han diagnosticado VPH pero no tiene síntomas, se le puede recomendar que se vacune para protegerse contra los tipos de VPH de alto riesgo más comunes. Si lo hace, brinda protección adicional si tiene un tipo de VPH pero no otro (como el VPH16 y el VPH18, que representan la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH).
Resumen
No hay cura para el virus del papiloma humano (VPH). En cambio, el tratamiento se enfoca en controlar las condiciones que puede causar el VPH.
Esto incluye verrugas genitales y de VPH. Estas condiciones pueden tratarse con medicamentos recetados tópicos o eliminarse con procedimientos como crioterapia, terapia con láser, electrocauterio y cirugía.
También hay procedimientos que se usan para tratar la displasia relacionada con el VPH (cambios en las células que pueden provocar cáncer). Estos incluyen procedimientos conocidos como LEEP, conización con bisturí frío y criocirugía. El riesgo de cánceres relacionados con el VPH también puede reducirse dejando de fumar y evitando las infecciones de transmisión sexual que pueden promover su crecimiento.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien un diagnóstico de VPH puede ser angustiante, lo ayuda a detectar cualquier problema antes de que se vuelva grave o incluso que ponga en peligro la vida.
En general, los tratamientos para las afecciones asociadas con el VPH tienen pocas complicaciones. Muchos de los tratamientos están cubiertos, al menos en parte, por un seguro médico. Los programas de asistencia al paciente y de copago también están disponibles para reducir sus costos de bolsillo, en algunos casos a $0.
En el improbable caso de que se diagnostique cáncer, el tratamiento temprano conduce casi invariablemente a mejores resultados.