En los Estados Unidos, el cáncer de endometrio es el cáncer más común del sistema reproductivo femenino. La ventaja es que a la mayoría de las mujeres se les diagnostica cuando el cáncer se encuentra en una etapa temprana. Esto significa que, para muchas mujeres, el cáncer de endometrio se puede curar solo con cirugía.
Si bien la cirugía es el tratamiento de primera línea para el cáncer de endometrio, algunas mujeres deberán someterse a terapias adicionales, como radioterapia o quimioterapia, según el riesgo de recurrencia del cáncer después del tratamiento.
Este riesgo de recurrencia, definido como bajo, intermedio o alto, lo designa el proveedor de atención médica del cáncer de la mujer (llamado oncólogo ginecológico) y se basa en gran medida en los siguientes tres factores:
- La etapa del cáncer (cuán lejos se ha propagado el cáncer)
- Qué tan agresivo es el cáncer, según un examen del tejido canceroso (llamado grado del tumor)
- El tipo de células que componen el cáncer (llamado tipo histológico)
Para dar dos ejemplos, una mujer con cáncer de endometrio de bajo riesgo probablemente solo se someterá a cirugía para su tratamiento (sin radioterapia ni quimioterapia). Por otro lado, una mujer con cáncer de endometrio de alto riesgo puede recibir tratamiento con cirugía, radiación y quimioterapia.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento de elección para la mayoría de los cánceres de endometrio, que a menudo consiste en una histerectomía (extirpación del útero) junto con la extirpación de las trompas de Falopio y los ovarios (llamada salpingooforectomía bilateral).
Histerectomía Abdominal Total
Una histerectomía abdominal total, que se refiere a la extirpación del útero a través del abdomen, se puede realizar mediante laparoscopia o laparotomía, según la situación de la mujer y la preferencia de su cirujano.
Con una laparoscopia, se hacen múltiples incisiones pequeñas en el abdomen de una mujer. Luego, utilizando un instrumento delgado con una cámara y una luz en el extremo, el cirujano extirpará el útero (y los ovarios y las trompas de Falopio). Con una laparotomía, se hace una incisión más grande en la piel del abdomen para extirpar los órganos anteriores.
Histerectomía vaginal
Además de una histerectomía abdominal total, el útero también se puede extirpar a través de la vagina (llamada histerectomía vaginal). Una vez más, el tipo de cirugía que se decide tiene en cuenta muchos factores y requiere una reflexión cuidadosa.
El cáncer de endometrio es el cáncer más común del sistema reproductivo femenino en los Estados Unidos.
Eliminación de ganglios linfáticos
Además de la extirpación quirúrgica del útero, los ovarios y las trompas de Falopio, es probable que su cirujano también extirpe los ganglios linfáticos pélvicos y paraaórticos. Esto se debe a que si bien el cáncer comienza en el útero, puede propagarse a los ganglios linfáticos (y otros órganos, como el cuello uterino) si no se trata.
La extirpación de los ganglios linfáticos se puede realizar al mismo tiempo que la histerectomía abdominal total. Sin embargo, con una histerectomía vaginal, la extirpación de los ganglios linfáticos deberá realizarse por vía laparoscópica.
Histerectomía radical
Si el cáncer se ha diseminado al cuello uterino, se realiza una histerectomía radical. Este tipo de cirugía consiste en extirpar el útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina y algunos tejidos ubicados junto al útero. Por supuesto, como en muchas histerectomías, también se extirpan las trompas de Falopio y los ovarios.
Efectos secundarios y riesgos
Una histerectomía y salpingooforectomía bilateral es una cirugía que se realiza en un quirófano bajo anestesia general. Después de la cirugía, la mujer tendrá que recuperarse en el hospital hasta por una semana, según el tipo de cirugía realizada.
En términos generales, el tiempo de recuperación de la laparotomía es más largo que el de la cirugía laparoscópica.
Al igual que con cualquier cirugía, existen riesgos involucrados, que deben analizarse detenidamente con su proveedor de atención médica.
Algunos de estos riesgos incluyen:
- Infección
- Sangrado
- Daño a los nervios que controlan la vejiga (debido a una histerectomía radical)
- Hinchazón de las piernas debido a la extirpación de los ganglios linfáticos (llamado linfedema)
Tenga en cuenta que, para las mujeres premenopáusicas, al extirpar el útero (y/o los ovarios y las trompas de Falopio), la mujer se vuelve infértil. Si se extirpan los ovarios, una mujer también entrará en la menopausia (si es premenopáusica antes de la cirugía) porque los ovarios no liberan más estrógeno.
Algunas mujeres premenopáusicas optan por conservar sus ovarios si se les diagnostica cáncer de endometrio en etapa temprana (una opción que requiere una discusión cuidadosa con su proveedor de atención médica).
Radiación
La radioterapia la administra un proveedor de atención médica llamado oncólogo radioterapeuta e implica el uso de un tipo de rayos X de alta energía para retardar o detener el crecimiento de las células cancerosas. Por lo general, la radiación se administra después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes y prevenir una recurrencia.
Sin embargo, para algunos cánceres de endometrio en etapa temprana, la radioterapia se puede usar sola. En situaciones menos comunes, la cirugía puede no ser posible, posiblemente debido a la edad avanzada de la mujer o si tiene muchos otros problemas médicos que hacen que la cirugía sea demasiado riesgosa. En este caso, la radioterapia con o sin quimioterapia puede ser el tratamiento de elección.
Braquiterapia vaginal
Con la braquiterapia vaginal (VBT), se colocan gránulos de material radiactivo en un dispositivo que luego se coloca temporalmente dentro de la vagina de una mujer. Por lo general, una mujer se someterá a una sesión de radiación (que dura menos de una hora) una vez a la semana o al menos tres veces al día.
Radioterapia de haz externo:
Con la radioterapia de haz externo (EBRT), una máquina ubicada fuera del cuerpo enfoca los haces de radiación sobre el cáncer. Este tipo de radiación se administra diariamente, cinco días a la semana, durante cinco a seis semanas. Una sesión típica es bastante rápida, dura menos de treinta minutos más o menos.
Efectos secundarios y riesgos
Los efectos secundarios comunes a corto plazo de la radiación incluyen:
- Fatiga
- Diarrea
- Náuseas y vómitos
- Erupción cutanea
- Micción frecuente, junto con molestias en la vejiga.
- Heces blandas y sentir la necesidad de defecar con frecuencia
- Inflamación vaginal que causa secreción y llagas.
También existen posibles efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia. Por ejemplo, la sequedad vaginal extrema junto con la cicatrización y el estrechamiento vaginal pueden hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas.
También se pueden producir fugas de orina y dolor o sangrado al defecar, debido a la inflamación de la vejiga y el intestino inducida por la radiación, respectivamente.
Por último, el linfedema (drenaje de líquido linfático deteriorado que conduce a la hinchazón de las piernas) es otro efecto secundario a largo plazo y ocurre como resultado de la EBRT en la pelvis.
Quimioterapia
La quimioterapia se refiere a los medicamentos que matan rápidamente las células que se duplican en el cuerpo, que resultan ser células cancerosas, junto con algunas células normales, como las de la médula ósea o el tracto digestivo (aquí es donde entran en juego los efectos secundarios de la quimioterapia).
Con el cáncer de endometrio de alto riesgo, la quimioterapia se puede administrar después de la cirugía, con o sin radioterapia, o junto con radioterapia (llamada quimiorradiación) si el cáncer de una mujer es inoperable.
Un régimen de quimioterapia típico para el cáncer de endometrio incluye los dos medicamentos carboplatino y taxol (paclitaxel), aunque algunos proveedores de atención médica usan un régimen de tres medicamentos que consta de cisplatino, adriamicina (doxorrubicina) y taxol (paclitaxel).
La quimioterapia a menudo se administra entre cuatro y seis semanas después de la cirugía y antes de la radioterapia (si la radiación es parte del plan).
Efectos secundarios y riesgos
Según los medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de endometrio, existen varios efectos secundarios potenciales. Dicho esto, algunos de los más comunes incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Úlceras de boca
- Pérdida temporal del cabello
- cansancio excesivo
- Recuentos sanguíneos bajos
- Entumecimiento y hormigueo en los dedos de manos y pies (llamado neuropatía)
Terapia hormonal
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, existen cuatro tipos de terapia hormonal que se pueden usar para tratar el cáncer de endometrio, siendo la progestina la principal.
La terapia hormonal generalmente se reserva para las mujeres que tienen cáncer de endometrio avanzado que no pueden someterse a cirugía o radioterapia. La progestina se puede administrar a ciertas mujeres premenopáusicas con cáncer de endometrio de bajo riesgo que aún desean tener hijos.
progestina
Las progestinas, como Provera (acetato de medroxiprogesterona) o Megace (acetato de megestrol) pueden ayudar a retrasar el crecimiento de las células cancerosas del endometrio.
tamoxifeno
Usado tradicionalmente para tratar el cáncer de mama, el tamoxifeno se puede usar para tratar el cáncer de endometrio avanzado o el cáncer de endometrio que ha regresado después del tratamiento (llamado recurrencia).
Agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
Los agonistas de GnRH como Zoladex (goserelin) o Lupron (leuprolide) desactivan la producción de estrógeno por parte de los ovarios en mujeres premenopáusicas. Al disminuir el estrógeno en el cuerpo, se puede retardar el crecimiento del cáncer de endometrio.
Inhibidores de la aromatasa
Si bien la mayor parte del estrógeno se produce en los ovarios de una mujer, parte del estrógeno se produce en el tejido adiposo del cuerpo (llamado tejido adiposo). Los inhibidores de la aromatasa Femara (letrozol), Arimidex (anastrozol) y Aromasin (exemestano) reducen la formación de estrógenos a partir del tejido adiposo. Estos medicamentos aún se están investigando para su uso en el tratamiento del cáncer de endometrio.
Inhibidores de puntos de control inmunitarios
El sistema inmunitario activa (o desactiva) las proteínas de las células inmunitarias del «punto de control» para iniciar una respuesta inmunitaria. Los medicamentos inhibidores de los puntos de control inmunitarios se pueden usar para tratar algunos cánceres de endometrio dirigiéndose a estos puntos de control.
Keytruda (pembrolizumab) y Jemperli (dostarlimab) aumentan la respuesta inmunitaria del cuerpo contra las células cancerosas, lo que puede reducir el tamaño de algunos tumores o retrasar su crecimiento.
keytruda
Keytruda ha sido aprobado en combinación con lenvatinib (Lenvima, Eisai) para personas con ciertos carcinomas endometriales avanzados, por lo general después de que se haya probado al menos otro tratamiento farmacológico y no sea posible la cirugía curativa o la radiación. Keytruda también se puede usar solo para tratar cánceres de endometrio avanzados, generalmente después de que se probaron otros tratamientos y si las células cancerosas tienen ciertas características comprobables.
Jemperli
Jemperli ha sido aprobado para ciertos cánceres de endometrio avanzados recurrentes que han progresado durante o después de un tratamiento previo.
Efectos secundarios y riesgos
Los efectos secundarios pueden incluir:
- Sentirse débil o cansado
- Fiebre
- Tos
- Náuseas
- Picor
- Erupción cutanea
- Pérdida de apetito
- Dolor muscular o articular
- Dificultad para respirar
- Estreñimiento o diarrea
Otros efectos secundarios más graves son posibles:
Reacciones de infusión: Que incluyen fiebre, escalofríos, enrojecimiento de la cara, sarpullido, picazón en la piel, sensación de mareo, sibilancias y dificultad para respirar.
Reacciones autoinmunes: El sistema inmunitario puede atacar otras partes del cuerpo, lo que puede causar problemas graves o incluso mortales en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones, la piel u otros órganos.
Es muy importante que informe a su proveedor de atención médica de inmediato sobre cualquier efecto secundario que experimente, ya sea durante o después del tratamiento.
Medicina complementaria
Según un estudio en el Revista internacional de cáncer ginecológico, Las prácticas de medicina complementaria más utilizadas por las mujeres con cáncer ginecológico incluyen:
- Uso de vitaminas y minerales.
- Suplementos de hierbas
- Oración
- Ejercicios de relajación de respiración profunda.
Algunos pacientes encuentran útiles intervenciones alternativas como masajes, acupuntura, yoga, tai chi, hipnosis, meditación y biorretroalimentación.
Si bien varios tipos de terapias complementarias pueden brindar beneficios (por ejemplo, aliviar el dolor o el estrés), muchas no se han estudiado rigurosamente para confirmar su seguridad o eficacia general.
Al final, la implementación de la medicina complementaria en la atención tradicional del cáncer de endometrio es sin duda posible y un objetivo razonable. Sin embargo, asegúrese de hacerlo solo bajo la guía de su oncólogo. De esta manera, puede estar seguro de su seguridad y evitar efectos secundarios o interacciones no deseadas.