La fosfatasa alcalina (ALP), a veces llamada «alk phos» para abreviar, es una enzima producida naturalmente por nuestro cuerpo. Todo el mundo produce una cantidad básica de esta enzima independientemente de su estado de salud, sexo o edad; sin embargo, ciertos tejidos dentro del cuerpo producen fosfatasa alcalina en cantidades más altas que otros. Los huesos y el hígado son dos partes del cuerpo que pueden producir una gran cantidad de fosfatasa alcalina.
Debido a esta relación, la fosfatasa alcalina puede ayudar a su proveedor de atención médica a determinar si su cáncer se ha propagado o no. La cantidad de fosfatasa alcalina que tiene se puede medir con un simple análisis de sangre. Sin embargo, un nivel elevado de esta enzima no significa automáticamente que alguien tenga cáncer.
Cómo se relaciona la fosfatasa alcalina con el cáncer
El cáncer de próstata, cuando se propaga más allá de la próstata, por lo general se traslada a los huesos. Los huesos de la pelvis y la columna vertebral son algunas de las áreas más comunes a las que se propaga el cáncer de próstata. Cuando el cáncer de próstata u otro tipo de cáncer se traslada a los huesos, los huesos y los tejidos en las áreas cancerosas se descomponen y liberan mayores niveles de fosfatasa alcalina en el torrente sanguíneo.
Por lo tanto, medir la cantidad de fosfatasa alcalina en la sangre puede ayudar a su proveedor de atención médica a determinar si el cáncer de próstata se ha propagado a los huesos o no.
Un nivel elevado de fosfatasa alcalina no significa necesariamente que el cáncer se haya propagado a los huesos. Hay muchas otras causas de una fosfatasa alcalina alta, pero en un hombre ya diagnosticado con cáncer de próstata, una fosfatasa alcalina en aumento es un signo preocupante.
Una fosfatasa alcalina alta no puede decirle a su proveedor de atención médica que su cáncer de próstata definitivamente se ha propagado a los huesos. Para esto, se necesitan gammagrafías óseas, tomografías computarizadas y otras pruebas de diagnóstico.
Controlar su nivel de fosfatasa alcalina
Su ALP se controlará mediante una extracción de sangre estándar. Lo más probable es que su proveedor de atención médica le pida que ayune antes de extraerle sangre, ya que la ALP puede verse afectada por haber comido recientemente. Antes de que le extraigan sangre, informe a su proveedor de atención médica qué medicamentos está tomando, ya que algunos medicamentos pueden causar fluctuaciones en su nivel de ALP. El embarazo también puede afectar su nivel de fosfatasa alcalina, sin embargo, esto no es motivo de preocupación si usted es un hombre con cáncer de próstata.
Además de determinar si su cáncer ha hecho metástasis o no, una ALP anormalmente alta puede indicar problemas en la vesícula biliar y el hígado, como hepatitis, cirrosis, colecistitis o un bloqueo en los conductos biliares. ALP también puede ayudar a diagnosticar deficiencias de vitamina D, infecciones y otros problemas relacionados con los huesos, como la enfermedad de Paget y la osteomalacia. La fosfatasa alcalina baja puede indicar desnutrición o ser una señal de que su cuerpo no está absorbiendo los nutrientes que necesita.
Verificar su nivel de ALP también puede ayudar a determinar cómo funcionan los medicamentos y tratamientos o si un medicamento tiene el potencial de afectar negativamente su hígado.
Si le preocupa un nivel elevado de ALP, hable con su proveedor de atención médica y discuta sus resultados. En la mayoría de los casos, se necesitan más pruebas para determinar la causa de su nivel elevado de fosfatasa alcalina.