¿Cómo se manifiesta el estrés en el cuerpo?

¿Cómo afecta el estrés al cuerpo?

Una experiencia sumamente estresante desencadena la respuesta protectora del cuerpo del sistema nervioso simpático, o la respuesta de «lucha o huida», Shannon Bennett, PhDdirector clínico del sitio para el Centro de Ansiedad Juvenil de NewYork-Presbyterian, le dijo a MEDSALUD.

Cuando tu cerebro percibe que estás bajo algún tipo de ataque o amenaza, todos los sistemas de lucha o huida se activan, lo que provoca un aumento de las hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina.

“Cuando se activa el sistema de lucha o huida, todos los sistemas de nuestro cuerpo cambian”, dijo Bennett. “El resultado es que nuestro ritmo cardíaco aumenta, nuestra presión arterial aumenta, nuestra respiración cambia para llevar más oxígeno a la sangre, nuestros músculos se tensan y ciertas partes de nuestro cuerpo se vuelven más lentas”.

Las hormonas del estrés continúan aumentando hasta que el cuerpo y el cerebro han decidido que el entorno es seguro y que el factor estresante ha pasado. Cuando eso se determina, el sistema opuesto del cuerpo, llamado sistema nervioso parasimpático, o el sistema de «descanso y digestión», se activará. Esto hace que su cuerpo vuelva a un estado neutral, ralentiza la respiración, restaura las reservas de energía y estabiliza la frecuencia cardíaca. , y permitiéndote sentirte seguro, Dra. Patricia Gerbargprofesor asistente de Psiquiatría Clínica en el New York Medical College, le dijo a MEDSALUD en un correo electrónico.

Los expertos dicen que cuando nunca descansas del estrés (estrés crónico) y mantienes un nivel de lucha o huida durante un tiempo prolongado, ya sea durante horas, días, meses o años, condiciones de salud como enfermedades cardiovasculares, enfermedades del corazón, hipertensión , pueden ocurrir envejecimiento cerebral, dolor muscular, problemas digestivos, problemas para dormir y otras enfermedades inflamatorias.

“Sin oportunidades para descansar y relajarse y experimentar un descanso del estrés, puede ser realmente problemático tanto para nuestra salud mental como para nuestra salud física”, dijo Bennett.

Partes comunes del cuerpo afectadas por el estrés

Según Bennett, los impactos físicos del estrés son bastante individualizados.

“El estrés de todos se manifiesta de diferentes maneras: algunas personas pueden experimentarlo en el intestino, otras en la cabeza, y eso puede ser genético”, dijo. “Algunos sistemas en nuestro cuerpo son un poco más sensibles o vulnerables que otros, pero una vez que nos damos cuenta de cómo el estrés afecta más a nuestro propio cuerpo, podemos comenzar a pensar en qué hacer para cuidarnos”.

A continuación se encuentran las principales áreas del cuerpo donde el estrés puede desencadenar síntomas y lo que puede hacer al respecto.

Corazón

El cortisol y la adrenalina provocan un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, dijo Bennett. Además, en momentos de estrés agudo, estas hormonas hacen que los vasos sanguíneos se contraigan y redirijan más oxígeno a las áreas que más lo necesitan, como los músculos más grandes.

“Nuestra respiración cambia para llevar más oxígeno a la sangre y nuestros músculos se tensan para que podamos ser más poderosos o rápidos si estuviéramos peleando o corriendo”, dijo.

Sin embargo, si experimenta estrés episódico o constante durante un período más largo, el aumento continuo de la frecuencia cardíaca y la presión arterial puede causar dolor en el pecho, enfermedad cardíaca y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o hipertensión, dijo Gerbarg.

“Tanto el sistema nervioso simpático como el sistema nervioso parasimpático enervan el corazón. La activación del sistema simpático acelera el corazón”, dijo. “Si esto se vuelve excesivo en individuos vulnerables, puede causar un ritmo cardíaco acelerado o incluso latidos cardíacos irregulares”.

Si constantemente experimenta una frecuencia cardíaca rápida debido al estrés, los expertos recomiendan:

• Tomando respiraciones intencionales y profundas
• Relajando tu cara
• Beber mucha agua
• meditando

Pulmones

El estrés puede causar síntomas respiratorios como dificultad para respirar, respiración rápida e incontrolada, o incluso ataques de asma, dijo Bash.

Esto sucede porque durante una experiencia sumamente estresante, las vías respiratorias pueden estrecharse, incluidas las bronquios—dos grandes tubos encargados de distribuir el aire por los pulmones.

Gerbarg dijo que para las personas sanas y las que no tienen enfermedades respiratorias, esto no suele ser grave. Pero para las personas con asma, COVID reciente u otros problemas respiratorios, la respiración rápida puede empeorar los síntomas o incluso exacerbar los problemas respiratorios para las personas con afecciones existentes, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Para controlar su respiración cuando está estresado, puede:

• Inhala y exhala lentamente
• Relaja los músculos del cuello y los hombros.
• Siéntese derecho e inclínese hacia adelante, o párese

Estómago y tripa

Si alguna vez se le ha hecho un nudo en el estómago antes de un evento estresante, ya sabe que es posible que no sienta mucha hambre cuando está estresado. Esto se debe a que el estrés, ya sea agudo o crónico, puede afectar su sistema digestivo de muchas maneras, lo que lleva a una variedad de síntomas potenciales:

• Dolor de estómago
• Indigestión
• Náuseas
• Diarrea
• Constipación
• hinchazón
• vómitos
• calambres

Bash dijo que también puede empeorar los síntomas del síndrome del intestino irritable.

Cuando se activa el sistema nervioso simpático, puede provocar un aumento del ácido estomacal, úlceras y reflujo, dijo Gerbarg.

“La entrada simpática también puede causar una reducción del flujo de sangre al estómago y la contracción de los músculos en las paredes del estómago”, dijo, explicando por qué son posibles los calambres.

Para aliviar el malestar estomacal debido al estrés, comience incorporando estas sencillas intervenciones:

• haciendo ejercicio
• Comer alimentos ricos en fibra
• Beber mucha agua

Cabeza, cuello, hombros y espalda

El estrés crónico a menudo conduce a la tensión muscular, particularmente en las áreas del cuello, la espalda o los hombros, dijo Gerbarg.

Por ejemplo, cuando los músculos largos de la espalda están tensos durante períodos prolongados, se acortan, lo que puede provocar una mala postura y dolor de espalda. Esto también puede causar discos herniados, abultados y rotos, así como dolor del nervio ciático.

“Cuando uno de los nervios ciáticos se comprime, se inflama y duele con un dolor que baja por la pierna”, dijo Gerbarg. “El estrés puede causar tensión en otros músculos, como la mandíbula, lo que provoca dolor en la articulación temporal-mandibular o TMJ”.

En algunos casos, la rigidez de los músculos por el estrés puede afectar la cabeza y provocar dolores de cabeza y migrañas, dijo Bennett. Un dolor de cabeza o migraña inducido por el estrés puede contribuir al insomnio, la depresión, la falta de motivación y la ansiedad.

Si el estrés está provocando tensión en la parte superior del cuerpo, existen remedios caseros que puede probar antes de acudir a un profesional, como un fisioterapeuta, un acupunturista o un masajista. Éstas incluyen:

• Círculos de cuello
• Giros de hombros
• Aplicación de compresas calientes.
• Yoga
• pilates
• Movimiento regular a lo largo del día, especialmente si su trabajo implica estar sentado

Cuándo buscar ayuda profesional para el estrés

Si probó estrategias comunes para manejar su estrés (por ejemplo, dormir lo suficiente, mantener una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad) pero no parecen estar ayudando, puede ser el momento de buscar el apoyo de un profesional o especialista, Gerbarg. dicho. Los terapeutas, como psicólogos o consejeros capacitados para ayudar con el estrés, son proveedores apropiados para el tratamiento del estrés.

También es posible que desee ver a un experto si experimenta ansiedad o ataques de pánico recurrentes, o si se encuentra evitando situaciones que pueden causar ansiedad y depresión.

“Cuando un factor estresante se interpone en el camino de vivir la vida de la manera que usted quiere vivirla, perjudicando sus relaciones o incitándolo a involucrarse en comportamientos poco saludables, esa es una razón para buscar apoyo profesional”, dijo Bennett.