Cáncer de riñón (carcinoma de células renales) Por lo general, se diagnostica mediante una combinación de ecografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, junto con una historia detallada, un examen físico, análisis de sangre y análisis de orina. Una vez que se diagnostica un cáncer, el tumor debe clasificarse cuidadosamente para determinar los tratamientos más apropiados.
Pasar por el proceso de diagnóstico puede ser estresante; es posible que sienta miedo y ansiedad. Saber qué esperar y cómo afrontar el tiempo de espera y los resultados puede ayudar a aliviar algunas de las emociones.
Autocomprobaciones/Pruebas en el hogar
El cáncer de riñón no se puede diagnosticar en casa, pero dado que actualmente no existe una prueba de detección, conocer los posibles signos y síntomas de la enfermedad es algo que todos pueden hacer.
En particular, si nota que tiene sangre en la orina (cualquier cantidad), dolor en el costado, una masa en el costado, se siente cansado o ha perdido el apetito, o pierde peso sin intentarlo, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica.
Laboratorios y Pruebas
Una evaluación para el cáncer de riñón a menudo comienza con un historial detallado, en busca de factores de riesgo para la enfermedad, un examen físico y pruebas de laboratorio.
Examen físico
Se realiza un examen físico con atención especial para verificar si hay una masa en el abdomen, el flanco o la espalda, así como para controlar la presión arterial. Los riñones juegan un papel importante en la regulación de la presión arterial, y los tumores pueden resultar en presión arterial alta persistente que a veces es peligrosamente alta (hipertensión maligna).
Un examen también incluye una evaluación de los genitales en los hombres. El cáncer de riñón es único porque puede causar un varicocele, una vena agrandada (vena varicosa) en el escroto o testículo. A diferencia de muchas causas de varicocele, las que se deben al cáncer de riñón no desaparecen cuando el hombre se acuesta.
Pruebas de laboratorio
El trabajo de diagnóstico de un posible cáncer de riñón a menudo comienza con un análisis de orina, una prueba que se realiza no solo para buscar sangre en la orina, sino también signos de infección, proteínas y más. Aproximadamente la mitad de las personas con cáncer de riñón tendrán cierta cantidad de sangre en la orina.
Un hemograma completo (CSC) es una prueba importante, ya que la anemia (un recuento bajo de glóbulos rojos) es el signo inicial más común de la enfermedad. Las pruebas de función renal también son importantes, aunque pueden ser normales.
El cáncer de riñón también es único porque puede causar elevaciones en las pruebas de función hepática, incluso sin que el cáncer se propague al hígado. Este signo es uno de los síndromes paraneoplásicos que pueden ocurrir cuando estas células tumorales secretan sustancias u hormonas. Los signos paraneoplásicos también pueden incluir un nivel elevado de calcio en la sangre (hipercalcemia), aunque esto también puede ocurrir cuando el cáncer se disemina a los huesos.
Imágenes
Se pueden usar varias modalidades de imágenes diferentes tanto para el diagnóstico como para la estadificación del cáncer de riñón.
Ultrasonido
La ecografía utiliza ondas sonoras para proporcionar una imagen de las estructuras del abdomen. A menudo es la primera prueba que se realiza y es particularmente útil para diferenciar quistes simples (que casi siempre son benignos) de tumores sólidos o tumores sólidos con partes quísticas.
tomografía computarizada
Las tomografías computarizadas usan una serie de rayos X para brindar una imagen transversal de una región del cuerpo, como el riñón. Además de definir un cáncer de riñón, una tomografía computarizada puede brindar información importante para la estadificación al evaluar si parece que el cáncer se ha propagado fuera del riñón o a los ganglios linfáticos.
Una tomografía computarizada generalmente se realiza primero sin contraste y luego con un tinte de radiocontraste. El tinte a veces puede ser motivo de preocupación para las personas que tienen disfunción renal, en cuyo caso se puede usar una prueba de imagen diferente.
Las tomografías computarizadas son una prueba excelente para caracterizar los cánceres de riñón, pero con frecuencia no pueden determinar si el cáncer se ha propagado a la vena renal, la vena grande que sale del riñón y se une con la vena cava inferior (la vena grande que lleva la sangre desde la parte inferior del cuerpo hacia atrás). al corazon).
Resonancia magnética
Una resonancia magnética utiliza imágenes magnéticas en lugar de tecnología de rayos X para crear una imagen de las estructuras en el abdomen. Es particularmente útil para definir anomalías de «tejidos blandos». En general, una tomografía computarizada es una mejor prueba para evaluar el cáncer de riñón, pero es posible que se necesite una resonancia magnética para aquellos que tienen pruebas de función renal anormales o que tienen alergia al medio de contraste.
También se puede considerar una resonancia magnética si se cree que un cáncer de riñón se ha propagado a la vena renal y la vena cava inferior, ya que es posible que se requieran procedimientos especiales durante la cirugía. La resonancia magnética no puede ser utilizada por personas que tienen metal en el cuerpo, como un marcapasos, metralla o fragmentos de bala, ya que los potentes imanes podrían provocar el movimiento de estos objetos.
Se puede realizar una resonancia magnética del cerebro para buscar evidencia de metástasis (propagación) del cáncer al cerebro, el tercer lugar más común al que se propaga el cáncer de riñón.
Escaneo de mascotas
Las exploraciones PET se utilizan con frecuencia en el diagnóstico del cáncer, pero mucho menos en el diagnóstico del cáncer de riñón. Durante una tomografía por emisión de positrones, se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva en el cuerpo y se toman imágenes (generalmente combinadas con una tomografía computarizada) después de que el azúcar haya tenido tiempo de ser absorbida.
A diferencia de la TC y la RM, se considera una prueba funcional en lugar de una prueba estructural y puede ser útil para distinguir áreas de crecimiento tumoral activo de áreas como tejido cicatricial.
Pielografía intravenosa (PIV)
Una IVP es una prueba en la que se inyecta un tinte en una vena. Luego, los riñones absorben este tinte, lo que permite a los radiólogos ver los riñones, especialmente la pelvis renal.
Las IVP se realizan con poca frecuencia en el diagnóstico del cáncer de riñón, pero se pueden usar para los cánceres de células uroteliales (cánceres de células de transición como los cánceres de vejiga y uréter que a veces pueden incluir la porción central de los riñones, la pelvis renal).
Angiografía renal
Angiografía a menudo se realiza en combinación con una tomografía computarizada e implica inyectar un tinte en la arteria renal para definir los vasos sanguíneos del riñón. Esta prueba a veces se usa para ayudar a planificar la cirugía de un tumor.
Cistoscopia y Nefro-Ureteroscopia
Estas pruebas involucraron la inserción de un catéter iluminado en la vejiga, a través del uréter y hasta la pelvis renal (el «centro» del riñón). Se usa principalmente si también hay una masa en la vejiga o el uréter, como el carcinoma de células de transición.
Biopsia
Si bien una biopsia es esencial para diagnosticar muchos tipos de cáncer, a menudo no es necesaria para diagnosticar el cáncer de riñón. Además, existe el riesgo de que las biopsias con aguja fina (biopsias realizadas con una aguja fina que se inserta a través de la piel y dentro del riñón) de que el procedimiento pueda «sembrar» el tumor (esparcir el tumor solo por el camino de la aguja).
Las muestras de un tumor son importantes para planificar el tratamiento, como las terapias dirigidas, pero con mayor frecuencia se obtienen durante una cirugía en lugar de una biopsia.
Pruebas para Metástasis
El cáncer de riñón puede diseminarse a través del torrente sanguíneo oa través de los vasos linfáticos, y los sitios más comunes de metástasis son los pulmones, los huesos y el cerebro, en ese orden. Se puede realizar una radiografía de tórax (o una TC de tórax) para buscar metástasis pulmonares.
Una gammagrafía ósea o una PET pueden determinar si hay metástasis óseas. Una resonancia magnética del cerebro es la mejor prueba para buscar metástasis cerebrales.
Diagnóstico diferencial
A diferencia de muchos tipos de cáncer, existen relativamente pocas causas de una masa en el riñón. El diagnóstico diferencial, sin embargo, puede ser más difícil cuando se encuentra una pequeña masa en el riñón, generalmente de manera incidental cuando se realiza una prueba por otra razón.
Otras posibles causas de una masa renal incluyen:
- Quistes renales (riñón): Los quistes a menudo se pueden diferenciar con una ecografía y, a menudo, se encuentran con la enfermedad renal poliquística.
- Angiomiolipomas: Un angiomiolipoma se puede diferenciar del cáncer de riñón durante una tomografía computarizada (debido a la presencia de grasa). Estos son tumores benignos.
- Oncocitomas: oncocitomas también suelen diferenciarse en función de los hallazgos de la TC. Estos tumores benignos a veces pueden parecerse mucho al cáncer de riñón en los estudios por imágenes.
- Adenomas renales: Son tumores benignos que frecuentemente son un hallazgo incidental en las pruebas de imagen.
- Cánceres uroteliales (cánceres de células de transición de la vejiga, los uréteres y, a veces, pelvis): estos cánceres constituyen aproximadamente el 15 % de los cánceres de riñón y, por lo general, se ubican en el centro del riñón e involucran el sistema colector. Las células cancerosas pueden estar presentes en un análisis de orina.
- Tumores suprarrenales: Las glándulas suprarrenales se asientan sobre los riñones y, por lo general, se pueden diferenciar en las imágenes. Los tumores suprarrenales más comunes son las metástasis suprarrenales de cánceres como el cáncer de pulmón.
- Absceso renal: Un absceso es una infección amurallada.
- Metástasis renales: Varios tipos de cáncer pueden diseminarse a los riñones. Con frecuencia, esto causa unas pocas manchas pequeñas en lugar de un tumor más grande. Los cánceres que pueden diseminarse a los riñones incluyen cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer de estómago, melanoma y cánceres del otro riñón.
- Linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin: Ambos relacionados con la sangre también pueden afectar los riñones, pero a menudo también están asociados con tumores (y ganglios linfáticos agrandados) en otras partes del cuerpo.
- Infarto renal: Un infarto se refiere a la falta de suministro de sangre. Esto es como un «ataque al corazón» del riñón, y el tejido muerto (tejido necrótico) a veces puede aparecer como una masa en las imágenes.
- Sarcomas: Estos son cánceres raros que comienzan en el tejido blando que rodea el riñón.
Estadificación del cáncer de riñón
La estadificación de un cáncer de riñón generalmente se realiza después de la cirugía y combina los resultados de las pruebas de imagen junto con las características del tumor que se envía a patología después de la cirugía, así como los hallazgos durante la cirugía.
Grado del tumor
Los cánceres de riñón reciben un grado de 1 a 4, llamado grado de Fuhrman, que es una medida de la agresividad de un tumor.
El grado 1 se usa para describir tumores que son los menos agresivos y tienen células muy diferenciadas (que se parecen más a las células renales normales). Por el contrario, se otorga un grado de 4 para describir los tumores de apariencia más agresiva, aquellos que son muy indiferenciados y se ven muy diferentes de las células renales normales.
Estadificación TNM
Los tumores renales también se evalúan usando algo llamado sistema TNM. Esto puede ser confuso al principio, pero es mucho más fácil de entender si definimos estas letras y lo que significan los números.
- T significa tumor. Los números que siguen a la T indican el tamaño del tumor. Los tumores T1 tienen menos de 7 cm de diámetro. Los tumores T2 tienen de 7 a 10 cm de diámetro. Los tumores T3 han crecido más allá del riñón o hacia una vena, pero no hacia las glándulas suprarrenales ni más allá de la fascia de Gerota (la capa de tejido que rodea el riñón). Los tumores T4 han crecido más allá de la fascia de Gerota o hacia la glándula suprarrenal.
- N significa nodos. Una descripción de N0 significaría que el cáncer no se ha propagado a ningún ganglio linfático. N1 significaría que el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
- M significa metástasis y es 0 o 1 dependiendo de si hay metástasis presentes (si el cáncer se ha propagado a los pulmones, huesos, cerebro u otras regiones). M0 significa que no hay metástasis presentes. M1 significa que hay metástasis.
Tx (o Nx o Mx) significa que el tumor (o los ganglios o las metástasis) no se pueden evaluar. T0 significa que no hay evidencia de un tumor primario y se usa si se encuentran metástasis renales, pero no se puede ubicar el tumor primario.
Etapas
Usando las letras anteriores, los cánceres de riñón se dividen en 4 etapas:
- Nivel 1: Los cánceres de riñón en etapa 1 (T1, N0, M0) tienen menos de 7 cm de diámetro y están ubicados en el riñón (no se han propagado a los ganglios linfáticos ni a ninguna otra área del cuerpo).
- Etapa 2: En esta etapa (definida como T2, N0, M0) el cáncer puede tener más de 7 cm de diámetro y estar limitado al riñón. Sin embargo, no se ha diseminado a ningún ganglio linfático, glándulas suprarrenales, fascia de Gerota o sitios distantes.
- Etapa 3: Los tumores en estadio 3 (que pueden ser T1 o T2, N1, M0 o T3, cualquier N, M0) pueden tener cualquier tamaño pero no se han propagado más allá de la fascia de Gerota. Esta categoría también incluye tumores que no han crecido más allá del riñón, pero que se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4: La etapa 4 se define de dos maneras principales. En un entorno, el tumor puede haberse diseminado más allá de la fascia de Gerota con o sin afectación de los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras regiones del cuerpo. O puede ser de cualquier tamaño, haberse propagado a cualquier ganglio y también haberse propagado a otras regiones del cuerpo (Cualquier T, Cualquier N, M1).
Cáncer de riñón recurrente
El cáncer de riñón recurrente se refiere a cualquier cáncer que ha regresado, ya sea dentro del riñón, en los tejidos circundantes, en los ganglios linfáticos o en sitios distantes.
Todas las pruebas de diagnóstico realizadas ayudarán a su proveedor de atención médica a clasificar con precisión su tumor. En función de los resultados, él o ella podrá elegir mejor un tratamiento adaptado a su situación.