Como muchos otros virus, mpox (anteriormente conocido como viruela del simio) no se puede diagnosticar solo por los síntomas. Aunque a veces las infecciones se tratan en función de los síntomas (por lo general, en áreas donde se está produciendo un brote), Se necesitan pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico y garantizar que la causa sea la mpox y no otra enfermedad.
Mpox se diagnostica con pruebas de laboratorio que detectan evidencia genética del virus a partir de un hisopo de una llaga en la piel. Se pueden usar análisis de sangre y otras pruebas de laboratorio para descartar enfermedades que se parecen a la mpox, como la varicela o la sífilis.
Este artículo lo guía a través de lo que implica el diagnóstico de mpox, incluso cuándo se recomiendan las pruebas de mpox.
Autocomprobaciones
No existen pruebas caseras para diagnosticar la mpox.
Si bien puede suponer que tiene mpox porque ha estado en contacto con alguien que la tiene, los signos y síntomas pueden variar de una persona a otra. En las primeras etapas, es posible que solo haya síntomas leves similares a los de la gripe (como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y fatiga) o ningún síntoma.
El primer signo reconocible de la mpox es la aparición de un sarpullido característico similar a una ampolla en la piel. Aunque los síntomas del sarpullido pueden variar, hay algunos signos reveladores a tener en cuenta, que incluyen:
- Distribución de erupción: Por lo general, la erupción comienza en la cara antes de pasar al tronco y luego a otras partes del cuerpo, como las palmas de las manos y las plantas de los pies.
- exposición sexual: Si el virus se transmite por contacto sexual, la erupción puede comenzar en la ingle, los genitales o el ano y permanecer allí o extenderse a otras partes del cuerpo, como los brazos, el tronco, las piernas y la cara.
- Número de erupciones: La erupción puede involucrar solo uno o dos bultos similares a granos o hasta 200 bultos o más.
- Apariencia de erupción: Los bultos se convierten rápidamente en lesiones firmes y ampollas llenas de líquido transparente y luego pus. Estas protuberancias llenas de pus eventualmente estallan y se forman costras.
- dolor y picazón: Los bultos pueden ser extremadamente dolorosos hasta que revientan, después de lo cual las llagas causan más picazón que dolor a medida que comienzan a sanar.
¿Quién está en riesgo?
Durante el brote de 2022 en los Estados Unidos, la mayoría de los casos de mpox se dieron entre hombres que tienen sexo con hombres (HSH) expuestos a través del contacto íntimo o sexual. Aun así, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que cualquier persona puede contraer la mpox independientemente de su edad, raza, etnia, sexo, identidad de género u orientación sexual.
Examen físico
La mayoría de las personas busca un diagnóstico de mpox después de que se desarrolla un sarpullido doloroso e inexplicable. El diagnóstico generalmente comienza con una revisión de sus síntomas, historial médico y factores de riesgo de infección (incluidas las exposiciones sexuales recientes).
Luego, el proveedor de atención médica realizará un examen físico para verificar si hay signos y síntomas habituales de infección.
Con la mpox, la erupción se desarrollará en un patrón característico, desde bultos hasta ampollas y lesiones con lesiones de pus, antes de abrirse y formar costras. Tienden a desarrollarse y evolucionar simultáneamente. Los que ocurren alrededor del ano pueden ir acompañados de dolor rectal, sangrado o una secreción similar al pus.
El momento del brote de erupción también es clave, ya que tiende a desarrollarse de tres a 17 días después de una exposición sospechosa.
En qué se diferencia Mpox
Uno de los signos que diferencia la mpox de infecciones virales similares como la varicela es linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados). Con la mpox, pueden aparecer ganglios linfáticos inflamados detrás de la oreja, debajo de la mandíbula, en el cuello o en la ingle, a menudo incluso antes de que aparezca la erupción.
Laboratorios y Pruebas
Mpox se diagnostica definitivamente con un hisopo de una llaga abierta. Luego, el hisopo se envía a un laboratorio para su evaluación utilizando la tecnología de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
La PCR funciona amplificando (multiplicando) el material genético del virus, llamado ADN, a niveles en los que se puede identificar positivamente. La PCR se utiliza para diagnosticar muchas enfermedades y personalizar los tratamientos en función de las características del ADN de la persona.
Solo un proveedor de atención médica puede ordenar una prueba de mpox. El proveedor puede tomar el hisopo él mismo o enviarlo a un laboratorio para obtener uno.
Esto es lo que puede esperar al someterse a la prueba de mpox:
- El proveedor de atención médica frotará vigorosamente el hisopo sobre las lesiones abiertas para obtener una muestra de líquido y células. Se tomará una muestra de más de una lesión.
- El procedimiento puede ser un poco incómodo, pero es necesaria la obtención de una amplia cantidad de material genético.
- Una vez que el hisopo se envía al laboratorio, los resultados de la prueba deben devolverse en unos pocos días.
- Hasta que se reciban los resultados, se le recomendará que tome las precauciones estándar para evitar propagar el virus a otras personas.
Recomendaciones de prueba de los CDC
Según los CDC, las pruebas solo se recomiendan para personas con una erupción cutánea compatible con la mpox. Debido a que la prueba se basa en una muestra de líquido de una lesión, es de poco valor si no tiene lesiones.
Qué significan los resultados de la prueba
Los resultados de la prueba de mpox, llamada PCR de ortopoxvirus, son bastante sencillos y significan uno de los siguientes:
- Positivo: Esto significa que tiene mpox y necesita tomar precauciones para evitar transmitirlo a otros hasta que esté completamente recuperado. Se le considera contagioso hasta que todas las costras se hayan caído y la piel debajo se haya curado ampliamente.
- Negativo: Esto significa que no se encontró evidencia de ADN de mpox y probablemente no tenga mpox. Aun así, debe seguir tomando medidas para protegerse a sí mismo y a los demás.
- Poco concluyente: Esto significa que los resultados de la prueba no son claros (generalmente porque no se obtuvo suficiente muestra) y la prueba debe repetirse.
Diagnóstico diferencial
Aunque la mpox tiene características distintivas (como dolor e inflamación de los ganglios linfáticos) y tiende a ocurrir en brotes (incluido el brote de 2022 que afectó a más de 100 países), los signos y síntomas a menudo se distinguen de muchas otras enfermedades virales y no virales.
Debido a esto, su proveedor de atención médica puede optar por realizar otras pruebas de sangre, tejido u orina para descartar afecciones con características similares. Esto se conoce como un diagnóstico diferencial.
Entre algunas de las condiciones que se pueden explorar en el diagnóstico diferencial se encuentran:
- Infecciones bacterianas de la piel: Esto incluye impétigoque causa supuración, llagas parecidas a ampollas y resistente a la meticilina estafilococo aureus (MRSA), que causa bultos dolorosos y supurantes.
- Varicela: Esta es una infección altamente contagiosa causada por el virus varicela-zoster (VZV) que desencadena un brote de ampollas llenas de líquido que pican (generalmente comienzan en el tronco).
- Alergia a un medicamento: También conocidas como hipersensibilidad a los medicamentos, estas reacciones a veces pueden causar un brote generalizado de sarpullido con ampollas, incluidos algunos graves como el síndrome de Stevens-Johnson (SJS).
- Eccema herpético: Esta es una afección grave asociada con el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) que causa ampollas llenas de líquido en la cara y el cuello que se propagan a otras partes del cuerpo.
- Herpes genital: Esta es una infección de transmisión sexual (ITS) principalmente relacionada con el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2) que causa una erupción de llagas dolorosas y ampollas en los genitales, la ingle o el ano.
- Sarna: Esta es una infestación parasitaria que causa un brote de protuberancias similares a granos que pican intensamente en las axilas, los codos, las muñecas, los dedos, el ombligo, los senos, las nalgas o los genitales.
- Sífilis: Esta es una ITS bacteriana causada por Treponema pallidum que suele manifestarse con una única úlcera indolora en los genitales o el ano.
Resumen
Si bien la mpox puede reconocerse por el brote de un sarpullido doloroso similar a una ampolla, solo puede diagnosticarse con una prueba de laboratorio. La prueba consiste en una muestra de líquido de una llaga abierta, que se envía a un laboratorio para su evaluación. Los resultados generalmente se reciben en unos pocos días.
Otras pruebas de laboratorio pueden descartar infecciones o enfermedades con características similares, como herpes genital, MRSA o varicela.
Una palabra de MEDSALUD
Si cree que ha estado expuesto a la mpox, no espere hasta que aparezcan los síntomas; informe a su proveedor de atención médica lo antes posible. Hay vacunas Mpox disponibles que pueden ayudar a evitar la infección si se administran dentro de los cuatro días posteriores a la exposición.
También se recomienda la vacunación para hombres que tienen sexo con hombres (HSH) si han tenido sexo en grupo, sexo en un lugar de sexo comercial o múltiples parejas sexuales en las dos semanas anteriores. Lo mismo se aplica a las personas transgénero o de género diverso que tienen sexo con hombres.