Cómo se diagnostica el hipertiroidismo

Resultados altos de T4 y T3 libres

Una TSH baja y un análisis de sangre T4 libre y/o T3 alto son consistentes con un diagnóstico de hipertiroidismo primario.

Si su TSH es normal o está elevada, y su T4 y T3 libres son altas, es posible que necesite una resonancia magnética de su glándula pituitaria para evaluar una afección llamada hipertiroidismo central o inducido por TSH. Esta es una condición rara que ocurre cuando la glándula pituitaria produce demasiada TSH.

Resultados de T3 alto y T4 libre normal

Si su TSH es baja y su T3 es alta, pero su T4 libre es normal, es probable que su diagnóstico sea la enfermedad de Graves o un nódulo tiroideo que produce demasiada hormona. Una prueba de imágenes llamada exploración de captación de yodo radiactivo puede diferenciar entre estos dos diagnósticos.

Tomar demasiada T3 (llamada ingestión de T3 exógena) es otra causa posible.

Resultados de T3 normal y T4 libre alta

Si su TSH es baja, su T4 libre es alta, pero su T3 es normal, es posible que esté experimentando hipertiroidismo por tomar demasiada T4 exógena (levotiroxina). Demasiada T4 también provoca un aumento de la T3, ya que la T4 se convierte en T3. Otro posible diagnóstico es un problema de tiroides inducido por amiodarona.

Esta combinación de laboratorio también se puede observar en personas con hipertiroidismo que tienen una enfermedad no tiroidea concurrente (por ejemplo, una infección grave) que está disminuyendo la conversión de T4 a T3.

Resultados normales de T4 y T3 libres

Si su TSH es baja, pero sus niveles de T3 y T4 libre son normales, es posible que tenga hipertiroidismo subclínico.

Esto también puede ocurrir durante el embarazo. La T4 total siempre está elevada con las hormonas del embarazo. La TSH generalmente se suprime en el primer trimestre por la acción de las hormonas del embarazo en la glándula pituitaria.

Resultados de anticuerpos

Analizar su sangre en busca de anticuerpos, como la inmunoglobulina estimulante de la tiroides o los autoanticuerpos del receptor de TSH, puede ayudar en el diagnóstico de ciertas afecciones de la tiroides.

Una prueba positiva confirma el diagnóstico de la enfermedad de Graves, aunque algunas personas con la enfermedad tienen una prueba de anticuerpos negativa. En este caso, una prueba de captación de yodo radiactivo (RAIU) puede confirmar el diagnóstico.

Imágenes

En algunos casos, se realizarán pruebas de imagen, como una ecografía, una gammagrafía con yodo radiactivo (RAIU), una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Exploración de yodo radiactivo

En una prueba RAIU, se administra una pequeña dosis de yodo radiactivo 123 en forma de píldora o líquido.

Varias horas más tarde, se mide la cantidad de yodo en su sistema, junto con una radiografía. Una tiroides hiperactiva a menudo tendrá resultados elevados de RAIU (la glándula hiperactiva generalmente absorbe cantidades de yodo más altas de lo normal, y esa absorción es visible en la radiografía).

Posibles resultados:

• En la enfermedad de Graves, la RAIU es alta y la prueba mostrará que hay captación en toda la glándula.
• Si tiene hipertiroidismo debido a un nódulo que produce hormona tiroidea en exceso, la captación se verá en ese nódulo localizado.
• Si tiene tiroiditis como causa de su glándula tiroides hiperactiva, la captación será baja en toda la glándula.

Si bien el yodo radiactivo 123 no es dañino para la glándula tiroides, no debe administrarse a mujeres embarazadas o lactantes.

Ultrasonido de Tiroides

Una ecografía de la tiroides puede identificar el bocio, así como los nódulos que pueden estar causando el hipertiroidismo. Para las mujeres que están embarazadas o amamantando, el ultrasonido de tiroides se usa a menudo como una alternativa a la gammagrafía con yodo radiactivo.

Exploración por tomografía computarizada (TC)

Una tomografía computarizada, también conocida como tomografía computarizada, es un tipo especializado de rayos X que puede ayudar a detectar el bocio. El contraste de CT debe evitarse por completo en la enfermedad de Graves, ya que grandes dosis de yodo (como en el contraste de CT IV) pueden exacerbar gravemente la enfermedad de Graves.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)

Al igual que una tomografía computarizada o una ecografía, una resonancia magnética no puede decirle al proveedor de atención médica cómo está funcionando la tiroides, pero puede ayudar a detectar bocio y nódulos tiroideos.

A veces, la resonancia magnética es preferible a una tomografía computarizada porque no requiere ninguna inyección de contraste. Sin embargo, la resonancia magnética no es útil en la enfermedad de Grave o el hipertiroidismo.

Diagnósticos diferenciales

Si bien los síntomas del hipertiroidismo pueden confundirse con nerviosismo o estrés elevados, también pueden parecerse a los de otras afecciones médicas comunes.

Por ejemplo, la pérdida de peso inexplicable podría ser un signo de una enfermedad en todo el cuerpo (como una infección, una enfermedad autoinmune no tiroidea o cáncer). También podría ser el primer signo de una enfermedad psiquiátrica, como depresión o demencia, especialmente si una persona experimenta cambios de humor, irritabilidad o apatía.

Una frecuencia cardíaca rápida o un ritmo cardíaco irregular podría ser el primer signo de un problema cardíaco o pulmonar primario o de anemia.

Estos ejemplos son solo la punta del iceberg. La buena noticia es que, por lo general, un proveedor de atención médica puede confirmar o excluir un diagnóstico de hipertiroidismo fácil y rápidamente con un historial médico, un examen físico y análisis de sangre.

Finalmente, si su proveedor de atención médica le diagnostica hipertiroidismo, querrá determinar el causa de su hipertiroidismo (por ejemplo, enfermedad de Graves versus tiroiditis). Esto se puede resolver con más análisis de sangre y una prueba de imagen llamada exploración de captación de yodo radiactivo.