Existen pruebas de autismo para adultos, aunque la mayoría de las personas con trastorno del espectro autista (TEA) son diagnosticados de niños. Más adultos están siendo identificados más tarde en la vida a medida que se comprende mejor el autismo. Sin embargo, un diagnóstico de autismo en adultos solo puede ser realizado por un profesional de la salud calificado para realizar un diagnóstico de autismo, como un psiquiatra o un psicólogo.
Una evaluación integral del autismo se basa en varios factores, que incluyen:
- Tus propias observaciones sobre cómo te comunicas en situaciones sociales y si tienes alguna sensibilidad sensorial.
- Informes sobre comportamientos o movimientos extraños, así como arrebatos
- Resultados de cuestionarios de autoevaluación, como la Escala de diagnóstico de Asperger de autismo de Ritvo, revisada (RAADS-R)
- Resultados de evaluaciones y observaciones clínicas
Este artículo lo ayudará a comprender cómo se realiza un diagnóstico de autismo en adultos. Cubre los rasgos y comportamientos a buscar, las herramientas de autoevaluación y cómo un profesional de la salud mental generalmente aborda la evaluación de un adulto para la afección y descarta otras posibilidades.
Es probable que los adultos diagnosticados con autismo tengan niveles leves o alto funcionamiento final del espectro. Si bien no es en sí mismo un diagnóstico, el autismo de alto funcionamiento describe síntomas y comportamientos específicos.
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), el manual utilizado por los profesionales de la salud mental para diagnosticar afecciones, esto se conoce como «gravedad de nivel 1».
Muchos adultos tienen síntomas leves de autismo, que generalmente se relacionan con la comunicación social y las respuestas sensoriales.
Sin embargo, a menudo no es hasta que se vuelven más conscientes de lo que es ASD que consideran la posibilidad por sí mismos. Es posible que algunos solo se den cuenta después de que a un hijo o hija se le diagnostica ASD y notan similitudes entre los rasgos, comportamientos o sentimientos del niño y los suyos propios.
Síntomas de la comunicación social
Estos tienen que ver con la forma en que interactúas con otras personas. Puede darse cuenta de que ha tenido algunos de estos síntomas desde que era un niño, pero ha aprendido a ocultarlos o controlarlos.
- No está seguro de qué ponerse o cuándo hablar o estar callado en situaciones sociales.
- Utiliza el tono o la elección de palabras incorrectos al hablar con otras personas. Puede hablar demasiado alto cuando debería mantener la voz baja.
- Tiene problemas para interpretar el lenguaje corporal o las palabras de otras personas.
- Tiene dificultades para mantenerse al día con las conversaciones, especialmente cuando no está interesado en el tema. Es especialmente difícil para ti entablar una pequeña charla.
- Está tan fascinado por un tema en particular que le resulta casi imposible cambiar de tema.
- No está seguro de cuándo es apropiado hacer ciertas preguntas o hablar; puede sentirse tan inseguro que simplemente no dice nada.
- Tiene dificultades para hacer frente a los cambios. Puede apegarse al mismo horario, comer los mismos alimentos y tomar la misma ruta para ir al trabajo todos los días, y enfadarse si se interrumpen sus rutinas.
Ansiedad y autismo
Los síntomas de ansiedad a menudo coexisten en personas que viven con un diagnóstico de TEA. Esto es especialmente común en mujeres y niñas biológicas, cuyo TEA puede pasarse por alto o diagnosticarse erróneamente antes de que se determine un diagnóstico de TEA.
Síntomas sensoriales y conductuales
Muchos de estos son comunes en todas las personas con TEA, pero puede no ser tan evidente en aquellos con autismo leve. Pueden parecer más peculiaridades que síntomas de autismo.
- Eres muy sensible a la luz, el sonido, el olfato, el tacto y el gusto, y no te gusta que te toquen ni te abracen.
- Es posible que necesite presión física para sentirse tranquilo. Puedes abrazarte fuerte si estás molesto, por ejemplo.
- Se mueve de forma extraña o emite sonidos extraños. Esta es una forma de calmarse a sí mismo llamada stimming. Los ejemplos incluyen caminar, mecerse, girar el cabello y tararear. Si estás en público, las personas pueden mirarte fijamente, pero no puedes detener el comportamiento.
- Tienes «colapsos autistas». Se siente muy frustrado y molesto, le resulta imposible controlar sus palabras y acciones, e incluso puede asustar a otras personas.
Autoevaluaciones
Las herramientas de autoevaluación para los TEA son cuestionarios que puede responder usted mismo. La mayoría están disponibles en línea sin costo alguno. No pueden confirmar si tienes autismo. Sin embargo, pueden ayudarlo a decidir si debe ver a un profesional para que lo evalúen formalmente.
Entre las herramientas de autoevaluación más comunes para TEA se encuentran:
- Cociente del espectro autista (AQ-10): Esta es una herramienta de detección de 10 preguntas adaptada de un cuestionario mucho más largo llamado Cociente del espectro autista (AQ). El AQ-10 es una herramienta de detección muy popular, pero tenga en cuenta que algunas investigaciones muestran que esta versión más corta puede no ser la forma más confiable de identificar a alguien con autismo. La prueba AQ-10 está disponible en línea.
- Cuestionario de comportamientos repetitivos en adultos-2 (RBQ-2A): Este cuestionario de 20 ítems se enfoca en «comportamientos restringidos y repetitivos».Se ha encontrado que es una herramienta de detección altamente efectiva para el autismo. El RBQ-2A también está disponible en línea.
- Cuestionario de Comportamiento Social de Adultos (ASBQ): Las 44 preguntas de esta herramienta se centran en una amplia gama de aspectos del autismo en adultos. Es especialmente efectivo para detectar TEA leve. Se puede utilizar para evaluar a otra persona, así como una autoevaluación.
Evaluaciones Profesionales
La única forma de obtener un diagnóstico preciso de autismo en adultos es consultar a un profesional. Observarán su comportamiento, incluida la forma en que habla e interactúa con ellos.
También le pedirán que complete una o más evaluaciones que son más detalladas que las que toma usted mismo. En la mayoría de los casos, lo hará respondiendo a las preguntas que el profesional le haga en voz alta.
a quien ver
Es posible que algunos profesionales de la salud no consideren de inmediato el autismo como un posible diagnóstico para un adulto. Las mujeres con ASD, en particular, a menudo se pasan por alto.
Es por eso que debe buscar una evaluación de alguien con experiencia en el diagnóstico de ASD si decide que necesita ser evaluado. Idealmente, esta persona tendrá experiencia trabajando con adultos, pero esto puede ser difícil de encontrar.
En ese caso, es posible que desee intentar buscar un pediatra del desarrollo, un psiquiatra infantil o un neurólogo pediátrico que se especialice en autismo y considere evaluar a un adulto.
También puede buscar un centro de autismo local con buena reputación. Una opción es un centro que pertenezca a la Autism Speaks Red de tratamiento del autismo.
Pruebas de autismo para adultos
Las pruebas de autismo para adultos pueden incluir varias opciones. Entre las pruebas que se le pueden pedir que tome están:
- Programa de observación de diagnóstico de autismo, segunda edición (ADOS-2) Módulo 4: El ADOS-2 es el estándar de oro para diagnosticar el autismo en personas de todas las edades. El Módulo 4 se usa específicamente para adultos y no es un cuestionario. En cambio, el profesional que administra la prueba observará cómo responde a ciertas indicaciones. Evalúan tanto lo que dices como tu comportamiento.
- Entrevista de desarrollo, dimensional y de diagnóstico, versión para adultos (3Di-Adult): Esta herramienta estándar para diagnosticar el autismo en adultos se enfoca en cómo te comunicas e interactúas en situaciones sociales. También busca intereses restringidos, como la obsesión por un objeto en particular y ciertos comportamientos.
- Escala de Capacidad de Respuesta Social (SRS): Esta prueba de 65 preguntas evalúa los déficits sociales y, a menudo, se usa como parte de una batería integral de pruebas para diagnosticar el autismo.
- Entrevista de Diagnóstico de Autismo-Revisada (ADI-R): Esta prueba se enfoca en las tres áreas principales afectadas por el autismo: lenguaje y comunicación, interacción social y comportamientos o intereses repetitivos. Hay 93 preguntas en el ADI-R.
¿Podría ser el síndrome de Asperger?
El síndrome de Asperger alguna vez se consideró un trastorno similar al autismo por separado. Sin embargo, en 2013, se incorporó al diagnóstico general de trastorno del espectro autista (TEA) en el DSM-5. Hoy en día, lo que alguna vez se llamó síndrome de Asperger a menudo se llama autismo de alto funcionamiento.
Diagnóstico diferencial
En los adultos, el trastorno del espectro autista puede parecerse mucho a otros trastornos del desarrollo o psiquiátricos. Estos a menudo deben descartarse en un proceso llamado diagnóstico diferencial.
El autismo se puede confundir más fácilmente con el trastorno de comunicación social (SCD). Las personas con SCD tienen dificultades para usar las palabras y el lenguaje de manera adecuada. Pueden usar palabras y tonos demasiado formales durante una conversación informal con un amigo, por ejemplo.
Además, la investigación ha encontrado que no es raro que alguien tenga un trastorno psiquiátrico junto con TEA. Por ejemplo, un metanálisis de 2019 encontró que entre los adultos con TEA:
Un proveedor puede considerar varias evaluaciones adicionales según los otros trastornos que sospechar.
Resumen
Diagnosticar el autismo en adultos puede ser complicado. Es probable que las personas que no fueron diagnosticadas cuando eran niños tengan síntomas leves que, sin saberlo, han aprendido a ocultar o manejar.
Dicho esto, hay muchos rasgos y comportamientos de los que una persona puede ser consciente que podrían ser signos de autismo, como problemas para navegar en las interacciones sociales y una sensibilidad adicional a los olores o al tacto.
Las personas que sospechan que pueden estar en el espectro del autismo pueden examinarse usando cuestionarios gratis encontrado en Internet. Pero para obtener un diagnóstico real, es necesario consultar a un profesional de la salud mental.