Alrededor de 70 millones de personas en todo el mundo (1% de la población) se ven afectadas por el vitíligo. Aunque esta afección no se puede prevenir y no tiene cura conocida, existen formas de controlar los síntomas y ayudar a evitar que empeore.
El tipo más común de vitíligo es el vitíligo no segmentario, también llamado vitíligo generalizado. El vitíligo generalizado causa manchas blancas simétricas en ambos lados del cuerpo. A menudo se agrandan con el tiempo a medida que avanza la despigmentación. El vitíligo segmentario se desarrolla en un lado de la cara o el cuerpo y, por lo general, deja de progresar después de uno o dos años.
Este artículo analiza cómo evitar que la pérdida de color empeore, así como las opciones de tratamiento del vitíligo.
¿Se puede prevenir el vitíligo?
Aún no está claro qué causa el vitíligo, pero muchos investigadores creen que es una enfermedad autoinmune. Una enfermedad autoinmune es una condición que hace que su sistema inmunológico ataque las células sanas y normales de su cuerpo. En el caso del vitíligo, los glóbulos blancos destruyen melanocitos (las células de la piel que producen melanina).
Cualquiera puede contraer vitíligo. Sin embargo, las personas con esta afección tienen más probabilidades de tener otras enfermedades autoinmunes. Hasta el 25 % de las personas que tienen vitíligo tienen al menos otro trastorno autoinmune, como artritis reumatoide, psoriasis o enfermedad tiroidea autoinmune.
El vitíligo a veces se desarrolla en áreas de la piel que han sufrido lesiones menores o quemaduras solares. A veces, también puede desencadenarse por angustia emocional o exposición a sustancias químicas.
Actualmente, el vitíligo no se puede prevenir ni curar. Sin embargo, puede ser posible prevenir la despigmentación futura y devolver cierta cantidad de color a la piel protegiendo su sistema inmunológico y su piel.
Cómo evitar que el vitíligo empeore
Si bien el vitíligo generalmente no se puede prevenir por completo, existen algunas formas de evitar que empeore. Por lo general, estos métodos se enfocan en estimular su sistema inmunológico. Esto puede ayudar a restaurar los melanocitos saludables en la piel o evitar que se propaguen las manchas blancas.
Las estrategias de prevención del vitíligo pueden incluir dieta, suplementos y protección de la piel.
Dieta
La investigación sobre si el vitíligo se puede prevenir o revertir con la dieta es limitada. No hay pruebas sólidas de que una “dieta para el vitíligo” en particular pueda evitar que desarrolle la afección.
Sin embargo, debido a que se cree que el vitíligo es un trastorno autoinmune, puede ser útil comer alimentos ricos en nutrientes que pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico. Estos son algunos de los alimentos que debe considerar incluir en su dieta para un mejor control y prevención del vitíligo.
Alimentos para comer
Algunos investigadores creen que los síntomas del vitíligo se ven exacerbados por el estrés oxidativo, un desequilibrio que causa daño celular y ralentiza el crecimiento de tejidos sanos en el cuerpo. Una dieta basada en plantas rica en antioxidantes, fitoquímicos, betacaroteno, ácidos grasos omega-3 y vitamina D puede ayudar a estimular su sistema inmunológico y evitar que se propaguen las manchas blancas.
Algunas de las vitaminas, minerales y nutrientes que debes incorporar a tu dieta si tienes vitíligo son:
- Antioxidantes: Los antioxidantes, como las vitaminas C y E, son compuestos naturales que combaten el estrés oxidativo y previenen el daño celular. Los alimentos ricos en antioxidantes incluyen frutas (especialmente bayas), vegetales de hojas verdes (como la col rizada), nueces, chocolate, hierbas y especias.
- fitoquimicos: Los fitoquímicos, como el betacaroteno, son compuestos que se encuentran en las plantas y que pueden tener un efecto protector contra el daño celular. Las frutas y verduras de colores brillantes, como las zanahorias, el brócoli, los tomates, las batatas y las espinacas, son ricas en fitoquímicos.
- Ácidos grasos omega-3: El pescado azul (como el salmón), las nueces, las semillas y otros alimentos que contienen ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a estimular su función inmunológica y promover la reparación celular.
- Vitamina D: La investigación sugiere que el vitíligo a menudo se asocia con la deficiencia de vitamina D. Los alimentos que contienen una gran cantidad de vitamina D incluyen el pescado azul, las yemas de huevo y los productos lácteos fortificados, como la leche y el yogur.
Comidas que se deben evitar
La evidencia sobre los mejores alimentos que se deben evitar para prevenir el vitíligo es limitada. Sin embargo, las primeras investigaciones sugieren que limitar la ingesta de alimentos ricos en grasas, alimentos que pueden promover la inflamación y alimentos que contienen gluten puede ayudar a prevenir la despigmentación de las siguientes maneras:
- alimentos ricos en grasas: Los alimentos ricos en grasas pueden jugar un papel en el desarrollo o empeoramiento de los síntomas del vitíligo. En un estudio de 2019, una mayor ingesta total de grasas se asoció con un mayor riesgo de vitíligo. Limite su consumo de alimentos fritos, productos cárnicos procesados, quesos enteros y mantequilla.
- Alimentos que promueven la inflamación: Debido a que el vitíligo posiblemente esté relacionado con los procesos inflamatorios del cuerpo, muchas personas con vitíligo evitan los alimentos que pueden provocar una respuesta inflamatoria. Los ejemplos incluyen refrigerios procesados, carne procesada, alimentos fritos, pan blanco, alcohol y postres azucarados.
- Alimentos que contienen gluten: Un par de informes de casos indican que eliminar los alimentos que contienen gluten (como panes y pastas) puede ayudar a algunas personas con vitíligo, especialmente si también tienen la enfermedad celíaca, una enfermedad autoinmune provocada por el gluten. Algunas personas con vitíligo adoptan una dieta sin gluten con la esperanza de mejorar su condición.
Toma vitaminas y minerales
Así como no existe una «dieta para el vitíligo» acordada, no se ha encontrado que las vitaminas y los minerales prevengan o reviertan los síntomas del vitíligo de manera consistente. Sin embargo, algunas investigaciones limitadas sugieren que tomar ciertas vitaminas y minerales en forma de suplementos orales o cremas tópicas puede ayudar, entre ellos:
- Vitamina B12: La deficiencia de vitamina B12 se ha relacionado con algunos casos de vitiligo, lo que lleva a algunos proveedores de atención médica a sugerir tomar suplementos de vitamina B12 además de otros tratamientos.
- Cúrcuma: En un estudio piloto de 2022, los pacientes con vitíligo moderado que aplicaron una crema tópica de cúrcuma vieron una reducción en el tamaño de sus manchas blancas en el transcurso de cuatro meses.
- Ginkgo biloba: Un puñado de estudios han sugerido que el ginkgo biloba, que actúa como antioxidante, puede detener el progreso del vitíligo o incluso conducir a la repigmentación en algunos casos.
- Hierro: Las investigaciones indican que el vitiligo a menudo se asocia con la anemia por deficiencia de hierro, por lo que los suplementos de hierro pueden ser útiles.
- Cobre y zinc: Algunos proveedores de atención médica recomiendan tomar suplementos orales de cobre y/o zinc de venta libre (OTC) para mejorar los síntomas del vitíligo. Un estudio de 2014 reveló que el vitíligo está asociado con la deficiencia de cobre y zinc.
Evite las heridas y quemaduras en la piel
El vitíligo a veces se desencadena por las quemaduras solares. Si tiene vitiligo, también puede ser propenso a las quemaduras solares y al cáncer de piel, especialmente en las áreas afectadas de la piel.
Ya sea que tenga vitíligo o quiera prevenirlo, es importante proteger su piel del daño solar con los siguientes pasos:
- Use protector solar a prueba de agua con un factor de protección solar (FPS) de al menos 25.
- Elija bloqueador solar que proteja contra los rayos UVA y UVB (ultravioleta A y B).
- Cuando esté afuera, quédese en áreas sombreadas tanto como sea posible.
- Use anteojos de sol y un sombrero de ala ancha.
- Manténgase alejado del sol entre las 11 a. m. y las 3 p. m.
Los parches blancos también pueden extenderse o comenzar en áreas de la piel que han sido heridas o expuestas a productos químicos agresivos. Si tiene vitíligo, use productos para pieles sensibles tanto como sea posible y evite posibles fuentes de lesiones o irritación de la piel.
Opciones de tratamiento del vitíligo
El vitíligo no pone en peligro la vida, pero la condición a veces puede causar estrés psicológico y dañar la autoestima. Habla con tu dermatólogo (especialista en afecciones de la piel) sobre posibles tratamientos para el vitíligo. Sus opciones pueden incluir medicamentos tópicos, terapia de luz, terapia de camuflaje, terapia de repigmentación y cirugía.
Medicamentos tópicos
Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos tópicos que se pueden aplicar en las áreas afectadas por el vitíligo.
Lo más común es prescribir una preparación tópica fuerte de corticosteroides. Tomado durante cuatro a seis meses, puede provocar repigmentación en el 45% de los pacientes.
Los inhibidores tópicos de la calcineurina como Protopic (tacrolimus) y Elidel (pimecrolimus) se pueden recetar fuera de etiqueta. Fuera de etiqueta significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no lo ha aprobado para el vitíligo, pero su proveedor de atención médica puede pensar que podría beneficiarte Estos pueden usarse en combinación con el tratamiento con láser.
Las cremas inhibidoras tópicas de Janus quinasa (JAK) se muestran prometedoras en los estudios de vitíligo. Opzelura (ruxolitinib) es la primera crema tópica aprobada por la FDA para tratar el vitíligo en personas mayores de 12 años.
Terapia de luz
La terapia de luz, también llamada fototerapia, es uno de los tratamientos más comunes para el vitíligo. La terapia de luz consiste en exponer parches blancos de la piel a la luz UVB con tratamientos con láser o cajas de luz a lo largo del tiempo. Puede llevarse a cabo en el hogar o en un entorno clínico, como el consultorio de un dermatólogo.
Muchas personas encuentran éxito con la terapia de luz, pero los resultados a menudo desaparecen dentro de uno a cuatro años. Para mantener los resultados, lo más probable es que necesite dos o tres tratamientos por semana.
Terapia de camuflaje
La terapia de camuflaje implica el uso de productos como maquillaje, tinte para la piel o crema autobronceadora para añadir color a las zonas despigmentadas de la piel. Algunas personas pueden visitar a un maquillador que se especializa en camuflar el vitíligo para obtener más información sobre cómo igualar la apariencia de su piel. Otras opciones más permanentes pueden incluir bolígrafos para teñir la piel o tatuajes médicos.
La terapia de camuflaje a menudo es preferida por personas que desean evitar los efectos secundarios de otras opciones de tratamiento para el vitíligo. Sin embargo, puede llevar mucho tiempo aplicar los productos regularmente.
Terapia de repigmentación
La terapia de repigmentación implica la aplicación de medicamentos tópicos, como cremas que contienen corticosteroides, en la piel para revertir la pérdida de color.
El tratamiento es efectivo en aproximadamente la mitad de los pacientes dentro de los cuatro a seis meses. Los efectos secundarios pueden incluir picazón, ardor, moretones con facilidad, mayor sensibilidad al daño solar y atrofia de la piel (adelgazamiento de la piel).
Otra opción menos común es terapia despigmentante, que consiste en eliminar el color restante de la piel para crear un color uniforme. Este proceso es permanente y puede tomar un año o más.
Cirugía
Si los síntomas del vitíligo no mejoran con otros tratamientos, los siguientes procedimientos quirúrgicos pueden ser una opción:
- Injerto de pielen el que se injerta piel de un área del cuerpo en un parche que ha perdido color
- injerto de ampollaque consiste en crear ampollas y quitarles la parte superior para injertarlas en un área de piel despigmentada
Las personas con una gran pérdida de color, especialmente debido al vitíligo segmentario, tienen más probabilidades de optar por la cirugía. Es posible que no sea elegible para la cirugía de vitíligo si sus parches se están extendiendo actualmente o si cicatriza con facilidad.
Resumen
El vitiligo es una condición autoinmune crónica que hace que la piel pierda melanina. Por lo general, esto hace que aparezcan áreas de color blanco lechoso en la piel en parches.
Actualmente no existe una forma conocida de prevenir o curar el vitíligo. Sin embargo, a veces puede evitar que sus síntomas empeoren o se propaguen. Algunas estrategias de prevención del vitíligo, como la dieta y el consumo de vitaminas, se centran en estimular el sistema inmunológico. Proteger la piel de heridas y quemaduras también puede ayudar a prevenir la propagación de manchas blancas.
Las opciones de tratamiento del vitíligo pueden incluir terapia de luz, terapia de camuflaje, terapia de repigmentación o cirugía.
Una palabra de MEDSALUD
No existe una única forma conocida de prevenir o curar el vitíligo. Sin embargo, a menudo puede restaurar algo de color a su piel y evitar que el vitíligo empeore. Consulte a un dermatólogo para hablar sobre sus opciones de tratamiento.