Para los afroamericanos y otras personas de color, acceder a la atención de la salud mental puede ser un desafío. A medida que los expertos arrojan luz sobre las barreras de acceso durante el Mes de la Salud Mental de las Minorías de julio, tienen la esperanza de que el auge de las aplicaciones de salud mental pueda ayudar.
Reconociendo la necesidad de una atención de la salud mental representativa, Katara McCartytrabajadora social y empresaria, fundó Exhale, una aplicación de salud mental que brinda recursos de bienestar emocional para mujeres negras, indígenas y de color (BIWOC).
La idea detrás de Exhale surgió de las últimas palabras de George Floyd, un hombre afroamericano asesinado por un oficial de policía: «No puedo respirar».
“Ese ha sido el clamor de mi comunidad durante más de 400 años, los sistemas de opresión, esa rodilla ha estado en nuestro cuello”, le dice McCarty a MEDSALUD. “Pensé, ¿qué pasaría si pudiéramos acceder a recursos que nos ayuden a volver a respirar, a exhalar, a respirar de verdad?”.
Cada vez más, los incidentes de brutalidad policial se filman y circulan a través de los medios y las aplicaciones de las redes sociales. Pero las comunidades de color pueden experimentar daños y traumas con una inundación constante de estos actos de violencia en sus pantallas.
“Sabemos que las personas de color pueden tener un trauma indirecto por la brutalidad policial”, Dra. Jessica Jacksonpsicóloga licenciada y directora de atención de diversidad global, equidad, inclusión y pertenencia en Modern Health, le dice a MEDSALUD.
¿Qué es el trauma vicario?
El trauma indirecto es una forma de trauma que suelen experimentar las personas que trabajan en los campos de los servicios a las víctimas, las fuerzas del orden público, los servicios médicos de emergencia, el departamento de bomberos y otras profesiones que exponen a las personas al trauma y la violencia.
Jackson dice que ver videos o fotos de personas que sufren violencia también puede ser una forma de trauma indirecto. La exposición a este tipo de medios, especialmente para las personas de color, puede erosionar la salud mental, agrega.
Obstáculos para obtener ayuda
La estigmatización que rodea a la atención de la salud mental puede evitar que las personas busquen ayuda incluso cuando están en crisis o no se sienten bien, dice Jackson.
El acceso a los seguros es otra lucha clave. En 2018, el 11,5% de los adultos negros en los EE. UU. no tenían ningún tipo de seguro médico.
Según los datos de la Oficina del Censo de EE. UU., los afroamericanos también tenían 7,3 veces más probabilidades de vivir en vecindarios de alta pobreza con poco o ningún acceso a servicios de salud mental.
Pero cuando las personas de color tienen acceso a los servicios, la falta de proveedores de salud mental que tengan antecedentes similares solo aumenta el problema. En 2016, solo el 4 % de los terapeutas eran asiáticos, el 4 % negros y el 5 % hispanos en comparación con el 84 % de blancos.
“Históricamente, este [psychology] no es un campo al que pudieran acceder las personas de color”, dice Jackson. Es posible que los estudiantes de color no puedan pagar o no tengan el tiempo para comprometerse con un programa de psicología debido al precio y la duración exorbitantes del programa.
«Mi programa de doctorado fue de cuatro años más un año de pasantía más un año de beca», dice Jackson. «Así que son esencialmente seis años en los que alguien tiene que poder comprometerse sin realmente generar muchos ingresos».
Cómo pueden ayudar las aplicaciones de salud mental
Durante la pandemia, la alta demanda de servicios de salud mental provocó una escasez de proveedores. Sin embargo, Jackson dice que un aumento en la popularidad de las aplicaciones de teleterapia puede ayudar a mejorar el acceso.
“Entonces, lo que hacen las aplicaciones de salud mental es conectar a las personas con un terapeuta”. Ella agrega que estas aplicaciones pueden brindar apoyo fuera de las sesiones de terapia, incluidas las meditaciones que permiten la curación y el desempaque del trauma racial.
“Creo que las aplicaciones realmente aumentan el acceso al facilitar el acceso a los recursos para ayudarlo a determinar lo que necesita”, dice Jackson.
Estos servicios pueden diferir en características. Antes de comprar una aplicación, Jackson recomienda registrarse para una prueba gratuita.
«No todas las aplicaciones son iguales», dice Jackson. «Alguien podría darse cuenta de que las meditaciones no son útiles para mí, en realidad necesito consejos sobre la higiene del sueño, así que necesito encontrar una aplicación diferente que me ofrezca eso».
Lo que esto significa para ti
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda de salud mental inmediata, llame a la línea de ayuda nacional de SAMHSA, 1-800-662-HELP (4357). Es confidencial, gratuito y funciona las 24 horas del día, los 365 días del año. Está disponible en inglés y español. Si llama a esta línea de ayuda, pueden recomendarle centros de tratamiento locales, grupos de apoyo y otras organizaciones.
La aplicación Exhale y otros recursos
La aplicación Exhale incluye meditaciones guiadas que entrelazan temas de opresión, microagresiones y anti-negritud, dice McCarty. Agrega que la incorporación de los temas antes mencionados puede ayudar a liberar el estrés, el trauma y la ansiedad como resultado de la opresión.
“Hay técnicas de respiración en las que puede hacer una pausa y centrarse”, explica McCarty. “También tenemos imágenes guiadas, que llevan al usuario a un viaje interno para evaluar dónde están con sus emociones y dónde están con su trauma, dolor, y dolor.»
Actualmente, la aplicación es gratuita para descargar y usar. McCarty y su equipo están trabajando en una segunda versión de la aplicación, que incluirá un modelo de pago por lo que puedas.
En la nueva versión, los eventos comunitarios, las meditaciones, los ejercicios de respiración y las charlas de entrenamiento seguirán siendo gratuitos. “Queremos asegurarnos de que sea accesible”, dice McCarty.
Jackson y McCarty están de acuerdo en que las aplicaciones no son una solución única para todos. Hay otros recursos de salud mental disponibles para la comunidad BIPOC, que incluyen:
“Debido a que los sistemas de opresión y el racismo sistémico nos están enfermando emocional y físicamente, tenemos que hacer que estos recursos sean fácilmente accesibles para las comunidades negras y latinas”, dice McCarty. “Es para nuestra supervivencia”.