Si bien no es un tratamiento de primera línea, la fototerapia se puede usar para el eccema cuando otros métodos, como las cremas y los medicamentos tópicos con esteroides, no logran mejorar los síntomas.
El tratamiento consiste en la exposición a una fuente de luz terapéutica, típicamente luz ultravioleta. También se puede usar para otros trastornos de la piel, como la psoriasis y el vitíligo.
¿Funciona la terapia de luz para el eccema?
La radiación ultravioleta utilizada en la fototerapia tiene el potencial de mejorar los síntomas de las afecciones inflamatorias de la piel al disminuir la producción de citoquinas, proteínas producidas por ciertas células del cuerpo que pueden causar muchas afecciones autoinmunes, incluida la inflamación.
¿Qué son las citoquinas?
Las citoquinas son proteínas pequeñas que son cruciales para controlar el crecimiento y la actividad de las células sanguíneas y las células del sistema inmunitario. Las citoquinas afectan el crecimiento de todas las células sanguíneas y otras células que ayudan a las respuestas inmunitarias y de inflamación del cuerpo. Cuando se liberan, envían una señal al sistema inmunitario para que proteja al cuerpo de las amenazas.
Alivio de los síntomas del eccema
Los síntomas del eczema incluyen enrojecimiento de la piel, sequedad, picazón y dolor. Debido a que la integridad de la piel se ve comprometida, la piel afectada por el eccema tiene un mayor riesgo de infecciones bacterianas, virales y fúngicas. La fototerapia puede ayudar a aliviar algunos de estos síntomas al disminuir la inflamación que puede causar enrojecimiento, picazón y dolor y al proteger contra las infecciones al destruir los patógenos externos.
Tipos
Existen varias formas de fototerapia que se usan para tratar el eccema según la longitud de onda de la luz utilizada. La longitud de la longitud de onda de la luz determina la profundidad con la que la luz puede penetrar en las capas de la piel. La radiación ultravioleta (UV) utilizada para el tratamiento de afecciones inflamatorias de la piel como el eccema suele estar en el rango de UVB (ultravioleta B) de 290 a 320 nanómetros de longitud de onda al rango de UVA (ultravioleta A) de 320 a 400 nanómetros de longitud de onda.
La radiación UVB se puede dividir en dos tipos diferentes: UVB de banda ancha, en la que la longitud de onda del tratamiento aumenta con cada visita, y UVB de banda estrecha, que utiliza un rango de longitud de onda restringido. La UVB de banda estrecha, que tiene una longitud de onda de 311 a 313 nanómetros, provoca mucho menos enrojecimiento de la piel que la UVB de banda ancha y es más eficaz para disminuir los síntomas del eccema, lo que lleva a una rápida remisión de los síntomas.
Los rayos UVA penetran más profundamente, lo que puede ser efectivo para placas más gruesas, parches de piel elevados, inflamados y escamosos, mientras que los rayos UVB penetran más superficialmente (más cerca de la superficie de la piel).
La fototerapia UVA también se puede usar en combinación con psoraleno, un medicamento derivado de una planta que hace que la piel sea más sensible a la luz, para aumentar la eficacia de la fototerapia.
También se puede utilizar el láser excimer. Se enfoca en la luz ultravioleta B de banda estrecha (NBUVB) para áreas focales pequeñas de eccema.
El riesgo de cáncer de piel y fotodaño es mucho mayor con la luz UVA que con la luz UVB, por lo que la luz UVA ahora se usa raramente y la UVB se usa con más frecuencia.
Cuándo probar la terapia de luz ultravioleta
La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda el uso de la terapia con luz ultravioleta como tratamiento de segunda línea para el eccema cuando los tratamientos de primera línea como los esteroides tópicos, los inhibidores de calcineurina tópicos, los medicamentos que alteran el sistema inmunológico y los emolientes no logran mejorar los síntomas.
También se puede utilizar como terapia de mantenimiento para prevenir la progresión del eczema cuando sea necesario. La terapia de luz ultravioleta solo debe realizarse bajo la guía y supervisión continua de un médico.
Si bien la dosificación de la intensidad de la fototerapia y la frecuencia de las visitas programadas pueden variar según el caso, la fototerapia generalmente se usa de tres a cinco veces por semana durante cuatro a ocho semanas.
Obtener una referencia
Si su eczema está respondiendo a otros métodos de tratamiento, su médico puede derivarlo a un tratamiento de fototerapia. La fototerapia generalmente se realiza en una clínica hospitalaria. Muchas compañías de seguros cubren la fototerapia y la consideran médicamente necesaria para el eccema refractario que no mejora con otros tratamientos.
Los servicios generalmente están cubiertos por un seguro de dos a tres sesiones por semana durante un máximo de 23 semanas. Después de 23 semanas, los servicios generalmente solo están cubiertos una vez cada tres semanas para mantenimiento. Si no se produce una mejoría después de dos meses, el tratamiento se interrumpe y ya no se considera médicamente necesario.
Si continúa beneficiándose de la fototerapia y su terapia se considera médicamente necesaria, por lo general puede continuar el tratamiento más allá de las 52 semanas, hasta un total de 200 sesiones de tratamiento.
Durante su cita
Sus primeros tratamientos serán muy cortos, comenzando en menos de un minuto y aumentando en duración con cada sesión, hasta 30 minutos. El tratamiento se incrementa gradualmente para asegurarse de que tolera el tratamiento sin reacciones adversas.
Durante su tratamiento, se le colocará bajo una lámpara ultravioleta especial durante la duración del tratamiento, exponiendo el área de su cuerpo a tratar. Asegúrese de usar ropa holgada que pueda levantarse y apartarse durante el tratamiento. Su piel deberá entrar en contacto directo con la luz.
Llevará gafas protectoras durante su tratamiento de fototerapia para proteger sus ojos de la radiación ultravioleta. Si su tratamiento se combina con un tratamiento con psoraleno, también deberá usar gafas protectoras durante 12 a 24 horas después del tratamiento, ya que sus ojos estarán más sensibles a la luz.
La sequedad de la piel es un efecto secundario común del tratamiento con fototerapia, por lo que se recomienda la aplicación regular de un emoliente después del tratamiento. Según las recomendaciones de su médico, es posible que deba aplicar un emoliente una hora antes del tratamiento para ayudar a prevenir la sequedad excesiva de la piel.
Mientras se somete a un tratamiento de fototerapia, es importante evitar cualquier exposición adicional a la radiación ultravioleta de la luz solar o las camas de bronceado, ya que su piel será más sensible y esta mayor exposición a la luz puede causar quemaduras graves y daños en la piel. También deberá usar gafas de sol antes y después de las sesiones de tratamiento.
Siempre se deben evitar las camas de bronceado. La cantidad de radiación ultravioleta emitida por las camas de bronceado no está regulada y el uso regular aumenta el riesgo de cáncer de piel. No es lo mismo usar una cama de bronceado que recibir un tratamiento de fototerapia.
Posibles beneficios frente a riesgos
Según las pautas para el uso de fototerapia de la Academia Estadounidense de Dermatología y debido a la falta de estudios, tamaños de muestra pequeños y diferentes parámetros de dosificación, no se pueden sacar conclusiones sobre qué forma específica de fototerapia es mejor para tratar el eccema. Sin embargo, la fototerapia UVB de banda estrecha es la más recomendada debido a su relativa eficacia, disponibilidad, tolerancia y bajo riesgo asociado.
La fototerapia generalmente tiene un bajo riesgo de efectos secundarios, pero los posibles efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento, sensibilidad, picazón, ardor, hiperpigmentación, que se refiere a parches o manchas oscuras en la piel y sequedad de la piel.
Se debe tener precaución con los pacientes que toman medicamentos que los hacen sensibles a la luz, como los inhibidores de calcineurina tópicos, ya que estos pacientes pueden tener un mayor riesgo de efectos secundarios que plantea la fototerapia. El uso de psoraleno con el tratamiento UVA también aumenta el riesgo de que los pacientes desarrollen dolores de cabeza, náuseas, vómitos y sensibilidad de la piel y los ojos a la luz.
Los pacientes deben someterse a controles periódicos de la piel durante y después de la fototerapia, ya que se desconoce el riesgo de desarrollar cáncer de piel durante o después del tratamiento.
Resumen
Se puede recomendar la fototerapia si otras formas de tratamiento para el eczema no mejoran sus síntomas. Implica exponer su piel a la luz ultravioleta, lo que potencialmente puede disminuir la producción de citocinas. Las citocinas son proteínas que desencadenan la respuesta del sistema inmunitario y provocan inflamación en condiciones como el eccema. Deberá usar anteojos de sol antes y después de las sesiones de tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
Debido a que el eczema puede afectar a todos de manera diferente, la fototerapia puede o no ser efectiva para usted. Las opciones de tratamiento de primera línea, como los esteroides tópicos, siempre deben probarse antes de intentar la fototerapia.
Si sus síntomas de eczema no mejoran después del tratamiento inicial, la fototerapia puede ser una opción que vale la pena probar si su médico cree que es un buen candidato. Si bien la fototerapia no puede curar su eczema, puede ayudar a disminuir sus síntomas y mejorar su calidad de vida.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan efectiva es la fototerapia para el eczema?
La eficacia de la fototerapia puede variar, pero generalmente se prueba durante dos meses. Si los pacientes experimentan una mejoría de los síntomas después de dos meses, los servicios pueden continuar indefinidamente para mantener la mejoría de los síntomas. La fototerapia se suspende después de dos meses si no se observa mejoría.
¿La fototerapia para el eczema está cubierta por el seguro?
La fototerapia para el eczema está cubierta por el seguro cuando otras opciones de tratamiento no han logrado mejorar los síntomas.
¿Qué tan segura es la terapia de luz para el eczema?
La fototerapia para el eczema es generalmente segura, con un bajo riesgo de efectos secundarios, aunque puede ocurrir un aumento de la sensibilidad de la piel, enrojecimiento, picazón y sequedad.