Si está en tratamiento contra el cáncer o simplemente está interesado en prevenir la enfermedad, es posible que se pregunte si comer alimentos orgánicos protege contra el cáncer. La respuesta corta es que sí, comer alimentos orgánicos podría mejorar sus posibilidades de permanecer libre de cáncer, pero no puede garantizarlo. Hay muchas variables en juego que determinan si alguien desarrolla la enfermedad.
Alimentos orgánicos versus no orgánicos
Los alimentos cultivados y procesados de manera convencional, incluidas frutas, verduras, granos, ganado y artículos envasados (p. ej., cereales y cenas congeladas), han estado expuestos a una variedad de sustancias químicas que muestran evidencia de causar cáncer en humanos. También pueden estar expuestos a hormonas, antibióticos, fertilizantes sintéticos, pesticidas y aditivos artificiales, y podrían contener ingredientes modificados genéticamente.
Por el contrario, los cultivos orgánicos se cultivan sin pesticidas químicos, fertilizantes sintéticos o semillas modificadas genéticamente (OGM). Los productos animales orgánicos como la leche, los huevos, el queso y las carnes provienen de animales criados sin el uso de hormonas de crecimiento ni antibióticos; su alimentación está libre de transgénicos, pesticidas químicos y fertilizantes sintéticos. Además, los alimentos procesados y envasados orgánicos prohíben ingredientes como conservantes, colorantes o sabores artificiales.
Tu Carga Tóxica
Al considerar esto en el contexto de su dieta, la exposición a los químicos que se encuentran en los alimentos convencionales es solo un factor de riesgo para desarrollar cáncer. Pero disminuir su consumo de ellos es una forma de reducir su riesgo.
De hecho, un Estudio de 2018 de casi 70,000 adultos franceses mostró que las personas que consumen alimentos orgánicos tenían una reducción significativa en el riesgo de cáncer. Nota: También se podría suponer que las personas que compran alimentos orgánicos también tienden a ser más conscientes de la salud en general, lo que incluye ser más activos físicamente, menos propensos a fumar y más propensos a seguir una dieta saludable en general, todo lo cual juega un papel en el riesgo de cáncer de una persona.
El impacto de los pesticidas
Hay potencialmente docenas de productos químicos utilizados para producir un solo producto alimenticio convencional. Los pesticidas son dignos de atención especial.
Los plaguicidas no quedan localizados donde se rocían. Más bien, son absorbidos por la planta y asimilados en su estructura celular. Algunos herbicidas, por ejemplo, están diseñados para imitar las hormonas vegetales y funcionan interrumpiendo la actividad de crecimiento natural de la planta.
Debido a que estas sustancias se asimilan en la estructura física de la fruta o verdura sobre la que se rocían, estos alimentos contienen lo que se conoce como “residuos de pesticidas”, que son ingeridos por las personas y los animales que comen estos artículos.
Enlace a la formación del cáncer
Un consenso emitido por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), afirmó que algunos de los pesticidas más utilizados en el mundo demuestran evidencia de causar cáncer. Por ejemplo, el pesticida número uno en los mercados estadounidenses e internacionales, el glifosato (que se encuentra comúnmente en pesticidas industriales y productos de consumo como Roundup) se considera un «probable carcinógeno», así como una fuente de genotoxicidad y estrés oxidativo.
La genotoxicidad se refiere al daño, como mutaciones, que ocurre en la información genética de una persona almacenada dentro de sus células, lo que puede provocar cáncer y otras enfermedades.
El estrés oxidativo ocurre cuando hay un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en su cuerpo. Tener una gran cantidad de radicales libres puede dañar el ADN, las proteínas y los lípidos, lo que puede causar una variedad de estados de enfermedad, incluido el cáncer.
Obesidad, diabetes y cáncer
El consumo de plaguicidas de alimentos convencionales es un mejor predictor de diabetes tipo 2 que cualquier otro factor, según Joseph E. Pizzorno, Jr., ND. ex asesor de los presidentes Bill Clinton y George W. Bush.
Estos pesticidas también pueden ser responsables, en parte, de la epidemia de obesidad porque preferentemente convierten las calorías en grasa. Cuando una persona consume más sustancias químicas de las que el cuerpo puede procesar y expulsar de manera segura, se almacenan en los tejidos grasos.
Si bien los pesticidas también se han relacionado con muchos otros problemas de salud, estos dos son de particular importancia cuando se trata del cáncer, ya que ya está bien establecido que son dos de los mayores factores de riesgo para desarrollar la enfermedad.
Papel como disruptores hormonales
Los pesticidas químicos que se usan dentro de la casa, en el césped y en la agricultura convencional también pueden aumentar el riesgo de cáncer de otras formas.
Conocidas como disruptores hormonales, estas sustancias pueden afectar su equilibrio hormonal al imitar o bloquear las hormonas naturales del cuerpo. La presencia de disruptores hormonales en el cuerpo aumenta la probabilidad de desarrollar cánceres sensibles a las hormonas como el de mama, ovario, útero y próstata.
Los estudios han demostrado que la exposición a pesticidas como el bromuro de metilo y los organoclorados aumentan el riesgo de cáncer de mama de una mujer, así como el riesgo de cáncer de próstata en los hombres al actuar como compuestos similares a las hormonas en el cuerpo.
A metanálisis de 18 estudios de investigación sugiere que las personas que están expuestas a ciertos niveles de pesticidas (por ejemplo, quienes los fabrican o aplican químicos) tienen hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollar y/o morir de cáncer de próstata.
Las personas que no están involucradas en la fabricación o aplicación de pesticidas aún pueden experimentar ramificaciones negativas para la salud debido a la exposición acumulada a los pesticidas a lo largo de la vida en los alimentos que comen, el agua que beben y los productos químicos para el césped y los aerosoles contra insectos/roedores que usan en el hogar.
También es motivo de preocupación el efecto acumulativo exponencial de todo de los diferentes productos químicos, además de los pesticidas, con los que entra en contacto en la vida diaria. Esto ha llevado a ciertas organizaciones relacionadas con el cáncer a instar a las personas preocupadas por su riesgo de cáncer a encontrar alternativas al uso de estos químicos y productos que los contienen.
Otros productos químicos en alimentos no orgánicos
Se sabe que un componente principal de los fertilizantes químicos, el nitrógeno, también tiene efectos negativos para la salud. Además de ser altamente tóxico para la vida marina, el aumento acumulado de nitratos que se encuentran en ciertas frutas y verduras, así como en el agua potable, ha sido vinculado a un aumento del cáncer de tiroidespor ejemplo, así como cánceres sensibles a las hormonas (los fertilizantes químicos también pueden actuar como disruptores hormonales).
Hormonas de crecimiento administradas a ganado criado convencionalmente pueden influir en el riesgo de cáncer de una persona al actuar como disruptores hormonales en el cuerpoque, como se indicó anteriormente, puede aumentar la probabilidad de desarrollar cánceres sensibles a las hormonas que afectan los senos, el útero, los ovarios y la próstata.
Ciencia y Debate
A pesar de la evidencia que muestra que el consumo de pesticidas y otras sustancias químicas que se encuentran en los alimentos convencionales no es completamente «seguro», los alimentos con estas sustancias siguen estando en el mercado. Esto puede ser confuso cuando estás sopesando cuán importante es que seas orgánico.
La respuesta en cuanto a por qué no es simple, pero uno de los puntos más importantes a considerar como consumidor es la ciencia que se revisa a la hora de tomar decisiones sobre las sustancias que se pueden utilizar en la producción de alimentos.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) está a cargo de aprobar nuevos pesticidas en los EE. UU. También es responsable de establecer niveles de «tolerancia», o el residuo máximo de pesticida que se permite en cualquier cultivo que aún se considere seguro para el consumo humano. .
Al revisar nuevas aplicaciones de pesticidas y establecer límites de tolerancia, la EPA confía en que los fabricantes de pesticidas presenten sus propios estudios científicos demostrando la seguridad de sus productos. Desafortunadamente, esto no libera a la investigación de apoyo de posibles sesgos.
Otros puntos a tener en cuenta sobre la investigación del fabricante:
- Cada pesticida se estudia de forma aislada en lugar de en combinación con las docenas de diferentes productos químicos utilizados para producir un cultivo convencional y los cientos de productos químicos a los que una persona está expuesta a diario. Esto es problemático ya que los productos químicos a menudo tienen un efecto sinérgico que podría ser exponencialmente más dañino que el de un solo producto químico, y se desconocen los límites de tolerancia para tales combinaciones.
- Estos estudios no tienen en cuenta los resultados de salud a largo plazo de los productos químicos en cuestión, ya que rara vez se tiene en cuenta el efecto acumulativo del consumo de estos productos químicos a lo largo de la vida.
¿Debo ir todo orgánico? Es caro
Además del potencial de exposición química y el riesgo de cáncer asociado, los estudios han demostrado que los alimentos orgánicos a menudo tienen un valor nutricional más alto que los alimentos no orgánicos. Pero una gran variedad de alimentos orgánicos no siempre es disponible en todos los supermercados, y cuesta un poco más que las opciones no orgánicas.
Algo orgánico es mejor que nada. Dicho esto, las mujeres embarazadas, los niños y las poblaciones sensibles como las que se someten a un tratamiento contra el cáncer y las personas propensas a enfermedades crónicas deben comer la mayor cantidad posible de alimentos orgánicos para reducir el riesgo de resultados adversos para la salud.
Si tiene que elegir lo que es orgánico en su lista, favorezca la compra de productos animales orgánicos como carne de res, aves, leche y huevos. Están expuestos a más químicos que las plantas, y esos químicos se bioacumulan en los tejidos de los animales.
Es posible que pueda encontrar una mayor variedad de alimentos orgánicos por menos dinero en los mercados de agricultores locales o al unirse a una cooperativa de alimentos o un programa de agricultura apoyado por la comunidad (CSA), que le permite comprar directamente de una granja local administrada orgánicamente.
Si está comprando con un presupuesto ajustado, es posible que pueda reducir sus costos y la exposición a productos químicos comprando frutas y verduras orgánicas en el «Docena sucia» lista, que es compilada anualmente por el Grupo de Trabajo Ambiental.
Esta lista clasifica los alimentos que están expuestos a la mayor cantidad de pesticidas y deben evitarse cuando se cultivan de forma convencional. Del mismo modo, el informe tiene una lista de «limpio 15» frutas y verduras consideradas más seguras para comprar cuando convencionalmente crecido.
Recuerde que los beneficios nutricionales de comer frutas y verduras frescas sobre los alimentos procesados y envasados no pueden subestimarse. Si no es factible comprar productos orgánicos, los productos cultivados convencionalmente son la siguiente mejor opción para evitar enfermedades asociadas con una dieta deficiente, como el cáncer.
Ya sea que esté comprando alimentos orgánicos o convencionales, siempre debe lavar bien los productos para reducir los residuos en la superficie.
Una palabra de MEDSALUD
La correlación entre la incidencia del cáncer y la exposición a pesticidas químicos, fertilizantes sintéticos, hormonas de crecimiento y otras sustancias químicas que se encuentran en los alimentos convencionales está bien establecida. Lo que no se sabe es exactamente cuánta exposición podría hacer que una persona contrajera la enfermedad. Sin embargo, reducir sus exposiciones (en su dieta y de otras fuentes) es una buena idea y puede reducir su riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas.