A colonoscopia es un procedimiento que se usa para observar el interior del colon (intestino grueso). Se inserta un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo en el ano y hacia arriba a través del recto y el intestino grueso.
Esta prueba se realiza para detectar el cáncer de colon y como una forma de diagnosticar otras afecciones digestivas. Es un procedimiento necesario y seguro.
En casos raros, una infección bacteriana es posible después de una colonoscopia. Si bien no es probable que suceda, es bueno saber cuáles son los signos y síntomas, que se tratan en este artículo.
Tasas de infección después de la colonoscopia
La tasa de infección en el sistema digestivo después de una colonoscopia es baja.
Un estudio incluyó a 112 543 personas que se sometieron a una colonoscopia o sigmoidoscopia (que mira la parte inferior del colon con un tubo de visualización flexible). Se anotó el número de personas que tuvieron una infección dentro de los 30 días posteriores al procedimiento. Se encontró que la tasa general era del 0,37%.
Las tasas de infección desglosadas por procedimiento fueron:
- Colonoscopia sin intervención invasiva (como extirpación de pólipos): 0,41 %
- Sigmoidoscopia sin intervención invasiva: 0,25 %
- Biopsia endoscópica (se extrae una muestra de tejido durante la prueba para su análisis): 0,28 %
- Polipectomía endoscópica (extirpación de un pólipo durante la prueba): 0,26%
Tratamientos durante la colonoscopia
Los tratamientos se pueden realizar durante una colonoscopia, lo que podría llamarse una intervención invasiva. El más común de estos es la extirpación de un pólipo, que es un crecimiento en el interior del colon. La extirpación de un pólipo es importante para prevenir el cáncer de colon, pero puede causar un poco de sangrado menor.
Los tipos de infección que se produjeron también fueron variados. Las infecciones más comunes fueron:
- Diverticulitis (una infección que involucra el colon): 38%
- Peritonitis (una infección de la pared interna del abdomen): 26%
- Apendicitis (una infección del apéndice): 13%
- Osteomielitis (una infección de los huesos): 8%
- Absceso hepático piógeno (una bolsa de líquido en el hígado): 6%
- Embolia pulmonar séptica (una infección en los pulmones): 2%
Síntomas de infección después de la colonoscopia
Una infección que ocurre después de una colonoscopia puede causar signos y síntomas. Al salir después de una colonoscopia, las personas recibirán orientación sobre qué buscar y qué síntomas son una razón para llamar a un proveedor de atención médica.
Los síntomas de una infección después de una colonoscopia pueden incluir uno o más de los siguientes:
La sepsis es una infección potencialmente mortal. Ocurre cuando una infección en el cuerpo ingresa al torrente sanguíneo. Es importante conocer los síntomas de la sepsis porque necesita tratamiento de inmediato.
Los síntomas de la sepsis pueden incluir:
- Fiebre, seguida de hipotermia (temperatura corporal baja)
- Transpiración
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
- Taquipnea (respiración acelerada)
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Se le darán instrucciones sobre cuándo comunicarse con su proveedor de atención médica después de una colonoscopia. Cierta cantidad de malestar abdominal puede ser parte del proceso de recuperación. Algunas personas tendrán gases intestinales y esto puede ser incómodo hasta que se pueda pasar.
Cuando se ha extirpado un pólipo, podría haber sangrado del recto. Los pólipos son el precursor del cáncer de colon y recto. Si se encuentra uno durante una colonoscopia, por lo general se extrae, y después puede salir una pequeña cantidad de sangre del recto.
Sin embargo, estos síntomas no deberían ser graves y deberían desaparecer en aproximadamente un día. Si los síntomas duran demasiado o son realmente molestos, es hora de contactar a un proveedor de atención médica.
Los síntomas a tener en cuenta después de una colonoscopia incluyen:
- Dolor o calambres abdominales, especialmente si está empeorando
- Sangrado del recto que es severo o que dura demasiado
- Escalofríos
- Fiebre
Otros riesgos y complicaciones de la colonoscopia
Una colonoscopia se considera un procedimiento seguro que puede ayudar a salvar vidas porque se usa para detectar cáncer de colon y recto. Sin embargo, existen algunos riesgos.
Muchos procedimientos de colonoscopia se realizan con sedación para ayudar a los pacientes a sentirse más cómodos. Es posible tener una reacción al anestésico, como una reacción alérgica, que puede ocurrir cada vez que se usa el anestésico.
La neumonía por aspiración (infección pulmonar debido a la inhalación de secreciones en los pulmones) es otro riesgo potencial de la anestesia, pero es poco común.
Otro riesgo de una colonoscopia es tener un agujero en el intestino (perforación). Ocurre si las herramientas utilizadas durante una colonoscopia perforan el intestino. Es una ocurrencia rara que puede causar dolor abdominal y sangrado rectal.
La perforación puede tratarse durante la colonoscopia, si se detecta en ese momento. o después. Por lo general, se trata con espera vigilante en el hospital o con cirugía (en el caso de perforaciones más grandes).
El síndrome de electrocoagulación pospolipectomía es una afección que puede causar dolor después de que se extirpa un pólipo durante una colonoscopia. Es causado por el daño a las capas internas del colon y conduce a la inflamación.
Se cree que este síndrome solo ocurre después de entre el 0,003 % y el 0,1 % de las colonoscopias. Puede ocurrir con más frecuencia con la extirpación de pólipos más grandes. Los síntomas son similares a los de la perforación, con dolor abdominal y sangrado.
¿Son seguras las colonoscopias?
Una colonoscopia se considera un procedimiento muy seguro. Las complicaciones son poco comunes a raras. La utilidad de la prueba en la prevención y detección del cáncer de colon y recto supera los riesgos.
Hay algunas personas para quienes los beneficios pueden no superar los riesgos. Esto podría ser cierto para las personas mayores, que tienen afecciones digestivas o que tienen otras afecciones que pueden hacer que el procedimiento conlleve más riesgos.
Reducir el riesgo
Hay algunos factores de riesgo de tener una infección después de una colonoscopia que no son algo que las personas puedan cambiar. Sin embargo, es bueno saber si su riesgo podría ser mayor debido a estas cosas.
Algunos de los factores de riesgo incluyen:
- Edad: Ser mayor de 70 años o menor de 19 años
- Sexo: Ser hombre, ya que los hombres tenían una mayor tasa de infección que las mujeres
- Estar hospitalizado o tener otro procedimiento endoscópico gastrointestinal en los 30 días previos a la colonoscopia
- Tener enfermedad inflamatoria intestinal (EII, que incluye enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
Faltan datos, pero parece que los estadounidenses negros y los nativos americanos pueden tener tasas de infección más altas que los estadounidenses blancos después de la colonoscopia.
Una forma de reducir el riesgo es hacer preguntas. Una colonoscopia es un procedimiento seguro que salva vidas al encontrar cáncer de colon y recto. Sin embargo, vale la pena preguntarse primero si el procedimiento es necesario, especialmente cuando hay un factor de riesgo que no se puede cambiar (como la edad), o si hay una alternativa.
Antes de someterse al procedimiento también es un buen momento para preguntar qué tipo de precauciones de seguridad existen para reducir el riesgo, como la limpieza del equipo.
Por último, los pacientes pueden decirle a su gastroenterólogo u otro proveedor de atención médica si les preocupan las infecciones y preguntar qué se puede hacer para reducir el riesgo.
Preguntas que hacer
Los centros de endoscopia tendrán un miembro del personal que limpia los endoscopios. Los alcances generalmente se etiquetan de alguna manera como limpios después de haber sido procesados. Peter Higgins, MD, Ph.D., director del programa IBD en la Universidad de Michigan, recomienda hacer estas preguntas sobre el proceso:
- ¿Cómo se identifican los alcances limpios?
- ¿Cómo se controlan los endoscopios en busca de bacterias después de limpiarlos?
- ¿Con qué frecuencia se limpian los visores?
Resumen
Una colonoscopia es un procedimiento seguro que puede ayudar a detectar el cáncer de colon y recto o ayudar a diagnosticar otras enfermedades y afecciones. Las infecciones y otras complicaciones después de una colonoscopia no son comunes, pero hablar sobre cualquier posible factor de riesgo con un gastroenterólogo puede ayudar a los pacientes a sentirse más seguros antes de la prueba.
Una palabra de MEDSALUD
Hacerse una colonoscopia se ha convertido en un rito de iniciación. Se recomienda que incluso las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon y recto se hagan una prueba de detección. Es un procedimiento seguro y los riesgos de cualquier complicación son bajos.
Sin embargo, eso no significa que los pacientes no deban hacer preguntas. Estar informado sobre todas las partes del procedimiento es importante y ayudará a que todo transcurra sin problemas.
Preguntas frecuentes
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¿Cuánto tiempo después de una colonoscopia pueden surgir complicaciones?
Muchos de los estudios sobre las complicaciones posteriores a la colonoscopia realizan un seguimiento de los pacientes durante 30 días. Si hay una complicación, podría conocerse poco después de la colonoscopia porque los síntomas pueden comenzar en los días posteriores al procedimiento. Algunas posibles complicaciones pueden comenzar poco después del procedimiento pero ser más duraderas, como la neumonía por aspiración.
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¿Es normal tener dolor abdominal dos semanas después de una colonoscopia?
El dolor abdominal que continúa durante dos semanas después de una colonoscopia es una razón para hablar con un proveedor de atención médica. Algunas personas pueden tener gases, hinchazón o molestias en los primeros días después de una colonoscopia. Tener un dolor abdominal que dure más tiempo podría significar que hay un problema que debe tratarse.
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¿Puedes contraer sepsis al hacerte una colonoscopia?
La sepsis es una infección en la sangre. Si una persona desarrolla una infección después de una colonoscopia, podría resultar en sepsis. Sin embargo, esto es una ocurrencia rara. Un estudio mostró que la cantidad de personas que tenían bacterias en la sangre después de una colonoscopia era de dos o tres por cada 100 000.
Las bacterias en la sangre pueden provocar sepsis, pero esto no siempre sucede. Por lo tanto, la tasa de sepsis sería incluso más baja que la de las personas con bacterias en la sangre.