Causas y tratamientos de la esofagitis erosiva

La esofagitis erosiva es un tipo de esofagitis en la que se daña el revestimiento del tejido. La esofagitis es la inflamación, irritación o hinchazón del revestimiento del esófago, que es el conducto que va desde la garganta hasta el estómago.

La esofagitis erosiva puede causar acidez estomacal y dificultad para tragar. Por lo general, se trata con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Este artículo analiza los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico de la esofagitis erosiva, así como las complicaciones a tener en cuenta.

Síntomas

Los estudios indican que los síntomas más comunes de la esofagitis son acidez estomacal, dolor en el pecho y disfagia (malestar al tragar).

Otros síntomas de la esofagitis pueden incluir:

• Dificultad al tragar
• Sentir que algo se ha quedado atascado en la garganta
• Sensación de ardor en el esófago
• Sangrado, visto como sangre en el vómito o en las heces (las heces se vuelven negras o alquitranadas)

Causas y factores de riesgo

El revestimiento del esófago es sensible, por lo que es vulnerable a la irritación y la hinchazón.

Varios factores pueden contribuir a un mayor riesgo de desarrollar esofagitis:

• Ácido estomacal refluido: El reflujo recurrente de ácido estomacal hacia el esófago es la causa más común de esofagitis. El reflujo se observa principalmente con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que ocurre cuando un músculo al final del esófago no se cierra correctamente. Otros desencadenantes del reflujo incluyen el embarazo, la obesidad, el tabaquismo, el alcohol, las bebidas con cafeína y los alimentos grasos o picantes.
• Vómitos excesivos: El ácido contenido en el vómito puede irritar el esófago y el vómito excesivo puede provocar inflamación.
• Las pastillas se atascan: Si una pastilla se atasca en el esófago, puede quemar el revestimiento. Esto generalmente sucede cuando no se usa suficiente agua u otro líquido para lavar la píldora. Sin embargo, también puede ocurrir cuando el esófago se estrecha debido a cicatrices o estenosis, o si un trastorno de la motilidad impide que los músculos del esófago se contraigan adecuadamente para impulsar el contenido hacia el tracto gastrointestinal.
• Infecciones: Estas incluyen infecciones causadas por virus (como el herpes y el citomegalovirus), hongos (como las infecciones por Candida) y bacterias. Las infecciones se desarrollan con mayor frecuencia en personas cuyo sistema inmunológico está debilitado por condiciones como el VIH/SIDA.
• Lesión por radiación: La radioterapia en el área del tórax o el cuello como parte del tratamiento del cáncer puede causar esofagitis.
• Lesiones por productos químicos: Si se ingieren productos químicos fuertes como limpiadores de desagües, las lesiones en el esófago pueden ser muy graves e incluso poner en peligro la vida.

Diagnóstico

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico completo, además de revisar su historial médico, antes de proceder a una prueba de diagnóstico.

Las pruebas que se pueden usar en el diagnóstico de esofagitis incluyen:

• endoscopia: este procedimiento utiliza un endoscopio, un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo, para proporcionar una vista directa del esófago.
• Rayos X de bario: Estas radiografías se toman junto con una solución de bario que se traga. Este tinte especial cubre el revestimiento del esófago y se ve blanco en una radiografía, para ayudar a dar una imagen clara del esófago.
• Biopsia: Esto implica un procedimiento invasivo, generalmente durante una endoscopia, para que el tejido inflamado pueda examinarse con un microscopio.
• Una cultura: Se toma una muestra de un área potencialmente infectada para identificar qué microorganismos específicos podrían estar causando una infección.

Tratos

El tratamiento de la esofagitis depende de la causa y puede incluir:

• Medicamentos reductores de ácido, como inhibidores de la bomba de protones (IBP) o bloqueadores H2, si la causa es la ERGE
• Terapias con antibióticos, antivirales o antimicóticos si la causa es una infección bacteriana, viral o fúngica
• Medicamentos esteroides para reducir la inflamación.
• Analgésico

Mientras se somete a tratamiento, su proveedor de atención médica también le hablará sobre los pasos de estilo de vida que puede tomar para aliviar la incomodidad de la esofagitis.

Pronóstico

La esofagitis causada por una enfermedad por reflujo o una infección generalmente responde bien al tratamiento médico. Si la causa es el reflujo ácido, es posible que se necesite un tratamiento a largo plazo.

Complicaciones

Debe llamar a su proveedor de atención médica si ocurre algo de lo siguiente:

• Sus síntomas no desaparecen con el tratamiento médico inicial. La cicatrización puede provocar una estenosis (estrechamiento o endurecimiento) del esófago. Este estrechamiento puede causar dificultades continuas para tragar que pueden requerir un tratamiento adicional.
• No puede comer ni beber debido al dolor. Puede ocurrir una deshidratación potencialmente mortal si no puede beber líquidos.
• Empeoramiento repentino del dolor en el pecho, dificultad para respirar o fiebre. Esto podría significar que se ha desarrollado una erosión profunda o un orificio en el esófago, y debe llamar a su proveedor de atención médica de inmediato. Un orificio puede sangrar y permitir que las bacterias de su tracto digestivo ingresen a su cavidad torácica y causen una infección grave, que puede ser una situación potencialmente mortal.