Las arrugas, o rhytids, son líneas, pliegues y surcos en la piel. Se desarrollan como una parte normal del proceso de envejecimiento a medida que la piel se vuelve más delgada, más seca, más lenta para renovarse y repararse, y es atraída hacia abajo por la atracción de la gravedad. En las mujeres, los cambios hormonales asociados con la menopausia contribuyen aún más al desarrollo de arrugas. La cantidad y la gravedad de las arrugas pueden verse afectadas por factores del estilo de vida, como la exposición al sol, el tabaquismo e incluso los movimientos faciales repetidos, por lo que son especialmente prominentes en la cara, especialmente alrededor de los ojos y la boca.
Causas comunes
A lo largo de la vida, la piel está sujeta a los impactos del envejecimiento, la exposición al sol, el daño de los radicales libres, el tabaquismo y los movimientos repetitivos de los músculos faciales. Todos estos contribuyen al desarrollo de arrugas en diversos grados.
Envejecimiento
Con la edad, la piel sufre múltiples cambios que contribuyen al desarrollo de las arrugas:
- Las células de la piel se dividen más lentamente y la capa intermedia de la piel, la dermis, se vuelve más delgada.
- El colágeno y la elastina, fibras proteicas en la capa dérmica que le dan a la piel su elasticidad y forma, se aflojan y se deshacen, causando arrugas en la superficie de la piel.
- La grasa disminuye en el tejido subcutáneo que forma las capas más profundas de la piel.
- La piel se vuelve menos capaz de absorber y mantener la humedad y las glándulas sebáceas producen menos sebo (aceite), lo que hace que la piel se seque y exacerbe la aparición de arrugas.
- Las crestas de las redes, extensiones de tejido que unen las capas dérmica y epidérmica de la piel, se aplanan, dejando la piel frágil y propicia para las heridas cortantes y las arrugas.
- Los vasos sanguíneos contraídos inhiben el flujo de sangre y oxígeno a las células de la piel, lo que interfiere con el proceso normal de reparación de la piel.
- La atracción de la gravedad con el tiempo afloja la piel, provocando que se hunda y enfatizando la aparición de líneas y arrugas.
- En las mujeres, la disminución de estrógeno que ocurre con la menopausia se acompaña de una disminución de colágeno de hasta un 30 %.
Movimientos Faciales
Los movimientos faciales repetitivos, como fruncir el ceño, entrecerrar los ojos y sonreír, hacen que los pequeños músculos faciales se contraigan. Con el tiempo, estos músculos no se relajan, permanecen contraídos; esto, junto con la atracción de la gravedad, contribuye a la formación de arrugas. Estos varían desde líneas diminutas que se extienden verticalmente desde el labio superior (líneas de fumador) hasta grietas profundas entre los ojos (líneas del ceño fruncido) y pliegues nasolabiales, que se extienden desde el costado de la nariz hasta la comisura de la boca (líneas de la risa).
Factores de riesgo del estilo de vida
Los cambios en la piel relacionados con la edad que causan las arrugas son inevitables. Ciertos otros factores contribuyentes no lo son.
Exposición al sol
La exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol, tanto los rayos UVA como los UVB, representa el 90 % del envejecimiento prematuro de la piel, o lo que se denomina fotoenvejecimiento. La gravedad del daño de la piel causado por el sol está determinada por la exposición total de por vida a los rayos UV, así como por el color de la piel (pigmento): cuanto más oscura es la piel de una persona, más protección natural tiene contra los efectos de la radiación.
La exposición al sol afecta las capas de la piel de diferentes maneras. Daña las fibras de colágeno en la dermis y las fibras de elastina comienzan a acumularse en niveles anormales. Esta acumulación hace que se produzcan en grandes cantidades enzimas denominadas metaloproteinasas. Por lo general, las metaloproteinasas reparan la piel mediante la producción de colágeno, pero el daño solar hace que funcionen mal y, de hecho, descompongan el colágeno, lo que lleva a la formación de fibras llamadas «cicatrices solares». A medida que la piel repite este imperfecto proceso de reconstrucción una y otra vez, se desarrollan las arrugas.
Radicales libres
Los radicales libres son moléculas de oxígeno inestables que alteran la genética de una célula y causan arrugas y daños en la piel al activar las metaloproteinasas que descomponen el colágeno. Las cantidades más pequeñas de radiación ultravioleta, el tabaquismo o la exposición a la contaminación del aire pueden empeorar este daño.
De fumar
Los fumadores tienden a experimentar arrugas prematuras y su piel a menudo parece mucho más vieja que la de las personas de la misma edad que no fuman. Los químicos dañinos en el tabaco dañan la piel de varias maneras, afectando la elasticidad, la textura, el color y la composición química. Uno de ellos es mediante la producción de metaloproteinasa en exceso.
Además, la nicotina de los cigarrillos provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos en las capas más externas de la piel, lo que limita la cantidad de sangre, oxígeno y nutrientes, como la vitamina A, que llegan a la piel y la nutren. Las células de la piel de los fumadores también se regeneran más lentamente.
Una palabra de MEDSALUD
Desde líneas finas hasta surcos profundos, las arrugas de la piel son una parte inevitable del envejecimiento. Algunas personas adoptan, o al menos aceptan, las patas de gallo, las líneas de la sonrisa, etc., como emblemas de una vida bien vivida. Otros no. Si cae en el último campo, probablemente esté al tanto de los muchos productos antienvejecimiento para la piel diseñados para reducir la apariencia de las arrugas. Sin embargo, un mejor enfoque para lidiar con estos y otros signos del envejecimiento es comenzar a tomar medidas para prevenirlos mientras eres joven. Mientras que la mayoría de los cambios en la piel que causan las arrugas no se pueden evitar. Las prácticas de estilo de vida como la exposición al sol sin protección, fumar, comer una dieta baja en nutrientes y no mantenerse hidratado pueden contribuir a la aparición temprana de arrugas. Cuanto más saludable sea su estilo de vida en general, mejor podrá evitar las arrugas y otros signos del envejecimiento.